बीच का रास्ता: तमिलनाडु सुनिश्चित पेंशन योजना पर

तमिलनाडु सुनिश्चित पेंशन योजना (टीएपीएस) तैयार करके, डीएमके सरकार ने अपने कर्मचारियों के लिए पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) में लौटने के प्रलोभन का विरोध करने की पूरी कोशिश की है। इसने 2021 के विधानसभा चुनाव से पहले किए गए एक प्रमुख चुनावी वादे के कार्यान्वयन और राजकोषीय विवेक की आवश्यकता के बीच एक मध्य मार्ग अपनाने की मांग की है। ओपीएस के तहत लगभग दो लाख कर्मचारियों के अलावा, अप्रैल 2003 से अंशदायी पेंशन योजना (सीपीएस) के तहत लगभग छह लाख सरकारी कर्मचारी हैं। यह वह वर्ग है जो डीएमके से अपने चुनावी आश्वासन – ओपीएस बहाली – को पूरा करने का आग्रह कर रहा है। नई योजना, जो पिछले एक साल से केंद्र सरकार के कर्मचारियों के लिए लागू ओपीएस और एकीकृत पेंशन योजना (यूपीएस) को मिश्रित करती है, पेंशनभोगियों को अंतिम आहरित वेतन का 50% सुनिश्चित करती है, जबकि कर्मचारियों के योगदान के तत्व को बरकरार रखती है – सीपीएस और यूपीएस के लिए एक सामान्य विशेषता। कोई यह समझ सकता है कि पेंशन के निर्धारण का आधार – सेवा के अंतिम महीने में अंतिम आहरित वेतन का 50% – और सेवा की अवधि की परवाह किए बिना न्यूनतम सुनिश्चित भुगतान का प्रावधान, कर्मचारियों के पक्ष में है। मृत्यु-सह-सेवानिवृत्ति ग्रेच्युटी, एक ओपीएस सुविधा, शामिल की गई है।

यह घोषणा अप्रैल-मई में विधानसभा चुनाव से ठीक पहले की गई है। राज्य के बकाया ऋण पर भी बहस हुई है – जीएसडीपी का लगभग 26.1%, एक अनुपात जो पिछले पांच वर्षों में घट रहा है, हालांकि लगभग 21.5% के पूर्व-कोविड-19 महामारी स्तर तक नहीं। इसके अलावा, कम से कम 2033 तक, जब ओपीएस के तहत कवर किए गए सरकारी कर्मचारियों के अंतिम समूह के सेवानिवृत्त होने की उम्मीद है, राज्य सरकार को ओपीएस कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति के साथ-साथ टीएपीएस कर्मचारियों के लिए योगदान का अपना हिस्सा प्रदान करना होगा। चालू वित्तीय वर्ष राज्य के स्वयं के कर राजस्व (एसओटीआर) में वृद्धि दर के मामले में बहुत उत्साहजनक नहीं रहा है, जो आमतौर पर तमिलनाडु की राजस्व प्राप्तियों का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है। चालू वर्ष की पहली छमाही (अप्रैल-सितंबर) में, एसओटीआर की वृद्धि दर पिछले वर्ष की इसी अवधि में प्राप्तियों की तुलना में 3.94% थी, जबकि अनुमानित 22.6% थी। राज्य अपने वित्त पर जीएसटी के पुनर्गठन (22 सितंबर से) के संभावित प्रभाव को लेकर असमंजस में है। बिहार के “सफल” उदाहरण के बाद, जहां सत्ताधारी सरकार ने चुनाव की पूर्वसंध्या पर अनुदान दिया, राज्य के वित्त प्रबंधकों के पास अब अपने राजनीतिक आकाओं के अधिक खर्च करने के दबाव का मुकाबला करने के लिए सीमित स्थान है। कर्मचारियों को यह समझना चाहिए कि किन परिस्थितियों में यह घोषणा की गयी है. ओपीएस के खिलाफ मुख्य कारक प्रत्येक वेतन आयोग की सिफारिशों के कार्यान्वयन के साथ पेंशन रीसेट की सुविधा है। हालांकि मुख्य विपक्षी दल, अन्नाद्रमुक ने चुनावी वादे पर खरा नहीं उतरने के लिए द्रमुक की खिंचाई की है, लेकिन उसने विधानसभा चुनाव जीतने पर ओपीएस को बहाल करने का वादा नहीं किया है। ऐसा प्रतीत होता है कि दो प्रमुख द्रविड़ नेताओं का नेतृत्व समझता है कि राज्य को खतरनाक वित्तीय स्थिति में नहीं धकेला जाना चाहिए।