बिहार एक युवा राज्य है. पहले से ही युवा देश में 18-35 वर्ष के युवाओं की हिस्सेदारी सबसे अधिक है। यह एक गरीब राज्य है. देश में वेतनभोगी निजी नौकरियों में इसकी हिस्सेदारी सबसे कम है और कृषि नौकरियों में लोगों की हिस्सेदारी सबसे ज्यादा है।
यह एक जाति-विषम राज्य भी है। संख्यात्मक रूप से छोटे उच्च जाति समूहों, जैसे कि राजपूत और भूमिहार, का सरकारी नौकरियों और भूमि स्वामित्व में अधिक प्रतिनिधित्व है, जबकि अनुसूचित जातियां चिनाई जैसी सीमांत ब्लू-कॉलर नौकरियों में हावी हैं।
मुद्दों की इस त्रिमूर्ति ने बदलाव के लिए उत्सुक एक राजनीतिक परिदृश्य तैयार करना चाहिए था – विशेष रूप से ऐसे राज्य में जहां एक उम्रदराज़ मुख्यमंत्री 20 साल पुराने प्रशासन की अध्यक्षता कर रहा है और एक 35 वर्षीय चुनौती देने वाला अतीत से मुक्ति का वादा कर रहा है।
फिर भी, राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) ने शुक्रवार को उन उम्मीदों पर पानी फेर दिया, क्योंकि उसने भारी जीत की राह पर विपक्ष के पारंपरिक गढ़ों को ध्वस्त कर दिया। यह कैसे हो गया?
मिनती देवी के पास कुछ उत्तर हो सकते हैं। पश्चिमी बिहार के गोपालगंज जिले के निवासी, 45 वर्षीय एक अंशकालिक सरकारी कर्मचारी हैं, जिनके पति और बेटे शारीरिक मजदूर हैं – एक गाँव में और दूसरा हैदराबाद में। इस क्षेत्र में फैले सैकड़ों नदी द्वीपों में से एक में उनका कठिन जीवन गंडक के ज्वार और उसकी मौसमी बाढ़ से तय होता है। एक स्थायी नौकरी – विशेषकर सरकारी नौकरी – उसकी किस्मत बदल सकती है।
फिर भी, उनका वोट आकांक्षा पर नहीं बल्कि सावधानी पर पड़ता है।
एक छोटे से पिछड़े समुदाय से आने वाली, देवी केवल इस विनाश के बारे में जानती है कि एक स्थानीय बाहुबली (ताकतवर) उसके माता-पिता के गांव के ग्रामीण इलाकों में तबाही मचाएगा, जहां कानून का शासन जाति के ताकतवर व्यक्ति की सनक को रास्ता देगा, जो यह तय कर सकता है कि किसे चुनाव में वोट देने या किसी योजना का लाभ पाने या यहां तक कि किसी बस्ती के अंदर कदम रखने की अनुमति है। उन्होंने कहा, “हम बाहुबली की दया पर जिएंगे। अगर आपने उनका गुस्सा भड़काया तो कोई पुलिस या विधायक मदद नहीं कर सकता।” “हम गरीब हैं लेकिन कम से कम हम सुरक्षित हैं।”
देवी बिहार के 74.2 मिलियन मतदाताओं में से 90% का हिस्सा हैं, जिन्होंने 1990 और 2005 के बीच राष्ट्रीय जनता दल के 15 साल लंबे शासन को देखा है, एक ऐसी अवधि जो उच्च जातियों द्वारा सामंतवाद के खिलाफ अन्य पिछड़ा वर्ग के दावे के साथ चिह्नित थी, लेकिन साथ ही कानून और व्यवस्था का टूटना और जाति गिरोहों का प्रसार भी हुआ था, जो अक्सर सबसे हाशिए पर रहने वाले समुदायों को निशाना बनाते थे।
इस अवधि को – पहली बार 2000 के विधानसभा चुनाव अभियान में जंगल राज के रूप में कहा गया (उस समय इसका उल्टा असर हुआ क्योंकि लालू ने नीतीश कुमार पर अपने समर्थकों को जानवर कहने का आरोप लगाया) – 2025 के चुनावों में केंद्रीय मुद्दा था। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में एनडीए ने 2025 के चुनावों को सफलतापूर्वक लालू शासन पर जनमत संग्रह में बदल दिया, जिससे सत्ता विरोधी लहर का बोझ कुमार से हटकर तेजस्वी यादव के कंधों पर आ गया। जैसे-जैसे अभियान आगे बढ़ा, एनडीए नेताओं ने विकास और उनकी सरकार द्वारा पूरे किए गए तत्काल वादों के बारे में कम बात की, और राजद शासन के दौरान कथित ज्यादतियों के बारे में अधिक बात की, कुमार के अनुशासित वोट आधार की तुलना यादव के जोरदार वोट से की।
इस चुनाव को जंगलराज पर बनाने से तीन चीजें हासिल हुईं। एक, इसने यादव के दस लाख नौकरियों के वादे को डुबो दिया, एक शक्तिशाली प्रतिज्ञा जिसने पांच साल पहले राजद के लिए युवाओं के बीच समर्थन जगाया था, और उन्हें कानून और व्यवस्था पर रक्षात्मक स्थिति में धकेल दिया था। दो, इसने कुमार और एनडीए से निराश कई गरीब लोगों को याद दिलाया कि सरकारी योजनाओं और जमीनी स्तर पर दबंगई (प्राधिकरण) के संदर्भ में विकल्प का क्या मतलब हो सकता है। और तीसरा, इसने संकेत दिया कि कुछ प्रमुख जातियों का दबदबा अतीत की बात नहीं है, बल्कि वर्तमान के लिए चिंता का विषय है, विशेष रूप से संख्यात्मक रूप से बड़े और उग्र यादवों की ओर इशारा करते हुए।
नतीजा? देवी जैसे सामान्य लोगों ने एक सुरक्षित विकल्प चुना जो शायद उन्हें बड़े बदलाव का वादा नहीं करेगा लेकिन उनके जीवन के तरीके को बाधित करने का खतरा नहीं होगा।
