बिहार की अप्राप्त क्षमता – द हिंदू

एलपिछले महीने, विधानसभा चुनावों में राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की जीत के बाद नीतीश कुमार बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में लौट आए। विश्लेषकों की अधिकतर टिप्पणियों में दो स्पष्टीकरण प्रमुखता से सामने आए हैं: सड़क, पाइप से पानी, नालियां, बिजली जैसे बुनियादी ढांचे में राज्य के सुधार; और स्वयं सहायता समूहों के माध्यम से महिला सशक्तिकरण, लड़कियों के लिए साइकिल, और पंचायतों, पुलिस और राज्य-स्तरीय नौकरियों में आरक्षण। हालाँकि इन दोनों आख्यानों में दम है, बिहार के बुनियादी ढांचे के लाभ और महिला सशक्तीकरण पर इसके रिकॉर्ड के कुछ तत्व शांत तनाव में रहे हैं।

पाइपयुक्त पानी और नालियाँ लें। सात निश्चय (सात निश्चय) के पहले चरण के दौरान, ग्रामीण नल के पानी की पहुंच 2011 में नगण्य स्तर से बढ़कर 2020 तक लगभग 30% घरों और 60% से अधिक गांवों तक पहुंच गई। जल निकासी और अन्य छोटे नागरिक कार्यों में भी समान उछाल आया। यह परिवर्तन पंचायती राज संस्थाओं पर निर्भर है: न केवल मुखिया, जो ग्राम पंचायतों के प्रमुख हैं, बल्कि 1.1 लाख वार्ड सदस्य भी हैं जिन्होंने इन परियोजनाओं को सीधे लागू किया।

बिहार की स्थानीय सरकार की संरचना को समझना यह समझने के लिए महत्वपूर्ण है कि यह विकेंद्रीकरण इतना उल्लेखनीय क्यों था। इसकी पंचायतें बड़ी हैं – एक औसत ग्राम पंचायत में लगभग 12,000 लोग शामिल होते हैं, जो राष्ट्रीय औसत से लगभग चार गुना अधिक है। ऐतिहासिक रूप से, जो भी शक्तियाँ हस्तांतरित की गईं वे मुखिया में केंद्रित थीं। 2016 में, बिहार ने इस मॉडल से एक क्रांतिकारी बदलाव किया: नल-जल (पाइप से पानी) और नाली-गली (नालियां और गलियां) योजनाओं को लागू करने की जिम्मेदारी वार्ड सदस्यों को सौंप दी गई। लगभग 1,000 की आबादी और सीधे निर्वाचित प्रतिनिधि वाले प्रत्येक वार्ड को कार्यों को लागू करने के लिए लगभग ₹20 लाख मिले।

कई वार्ड सदस्य राजनीतिक रूप से नौसिखिया थे। गंभीर भूमि बाधाओं के कारण टैंकों और नालियों के लिए स्थान का पता लगाना अक्सर स्थानीय विवादों का कारण बनता था। फिर भी, वे कायम रहे। उनके प्रोत्साहन अति-स्थानीय थे: किसी भी अन्य निर्वाचित प्रतिनिधि से अधिक, वार्ड सदस्य अपने मतदाताओं के बीच रहते हैं और उनके निकट संपर्क में रहते हैं। इस हस्तांतरण का प्रत्यक्ष परिणाम एक बदलाव था जहां लोगों ने चुनाव लड़ना चुना: 2016 और 2021 के बीच, वार्ड उम्मीदवारों की संख्या लगभग दोगुनी हो गई, जबकि मुखिया पद के लिए प्रतिस्पर्धा में लगभग 20% की गिरावट आई।

इस विकेन्द्रीकृत मॉडल को मई 2023 में अचानक समाप्त कर दिया गया, जब एक नियम में बदलाव से वार्ड सदस्यों से सभी वित्तीय अधिकार छीन लिए गए। भ्रष्टाचार की चिंताओं का हवाला देते हुए नल-जल परियोजनाओं के रखरखाव और कार्यान्वयन को सार्वजनिक स्वास्थ्य इंजीनियरिंग विभाग को सौंप दिया गया, जिसके अनिर्वाचित अधिकारियों की ग्राम पंचायतों में कोई स्थानीय उपस्थिति नहीं है। हजारों वार्ड बैंक खाते अब निष्क्रिय पड़े हैं, और वार्ड सदस्य निराश हैं।

इन कदमों के प्रत्यक्ष परिणाम हैं: पाइप वाले पानी के कनेक्शन का विस्तार रुक गया है। यहां तक ​​कि मुखिया, जिनका अब नाली निर्माण पर अंतिम फैसला है, भी सख्त नौकरशाही नियंत्रण के तहत कम स्वायत्तता की शिकायत करते हैं। यह पैटर्न अन्य सार्वजनिक वस्तुओं और सेवाओं जैसे अपशिष्ट संग्रहण, सौर और सड़क प्रकाश व्यवस्था तक फैला हुआ है।

यदि बुनियादी ढांचे की कहानी नाजुक है, तो महिला सशक्तिकरण की कहानी भी नाजुक है। महिलाओं के लिए पंचायतों में 50% आरक्षण अपनाने में बिहार न तो अग्रणी था और न ही अद्वितीय है। शोध से पता चलता है कि कई महिला प्रतिनिधि अभी भी अपने पतियों के लिए प्रॉक्सी के रूप में काम करती हैं। अधिक महत्वपूर्ण, वास्तविक सशक्तिकरण के लिए 55,000 से अधिक महिला वार्ड सदस्यों को मजबूत करने की आवश्यकता है जो स्थानीय शासन की रीढ़ हैं – सटीक रूप से वे कर्ता जिनके वित्तीय अधिकार हटा दिए गए हैं।

बिहार का स्वयं सहायता समूह आंदोलन, जीविका, सफल बना हुआ है। लेकिन उद्यमिता को मुख्यमंत्री महिला रोजगार योजना जैसे एकमुश्त हस्तांतरण के माध्यम से उत्प्रेरित नहीं किया जा सकता है। इस योजना की लागत लगभग ₹15,600 करोड़ है – स्वास्थ्य, शिक्षा या बिहार के लिए आवश्यक भौतिक बुनियादी ढांचे के लिए संसाधन उपलब्ध नहीं हैं। इसके अलावा, प्रत्यक्ष हस्तांतरण पर अत्यधिक निर्भरता नागरिकों और उनके निर्वाचित प्रतिनिधियों के बीच जवाबदेही की श्रृंखला को कमजोर करती है। जब राज्य के उच्च स्तर पंचायतों को दरकिनार कर सीधे नागरिकों को पैसा भेजते हैं, तो स्थानीय लोकतंत्र खोखला हो जाता है।

बिहार का सबसे बड़ा संसाधन इसकी अप्राप्त क्षमता है। इसका अधिकांश भाग जमीन से ही खोला जा सकता है।

एमआर शरण मैरीलैंड विश्वविद्यालय, कॉलेज पार्क में सहायक प्रोफेसर हैं; मुनीश शर्मा पटना स्थित एक नीतिगत पहल GRAMA का नेतृत्व करते हैं