9 जनवरी, 2005 के शुरुआती घंटों तक, लगभग 2 बजे, ग्रैंड नॉर्दर्न ट्रंक रोड, जिसे कोलकाता-चेन्नई राष्ट्रीय राजमार्ग भी कहा जाता है, से निकलने वाली संकरी सड़क पर अंधेरा छा गया था। चेन्नई से लगभग 60 किमी दूर पेरियापलायम के पास थानाकुलम के ग्रामीण खतरे से अनजान होकर गहरी नींद में सो रहे थे। पूरी तरह से ढकी हुई एक लॉरी – एचआर 38 जे 5249 – सुनसान सड़क पर चुपचाप चली गई और गांव से आधा किलोमीटर दूर रुक गई। छह-आठ आदमी चुपचाप लॉरी से उतरे और गांव के प्रवेश द्वार पर बने घर की ओर बढ़ गए। यह अन्नाद्रमुक के तत्कालीन विधायक और पूर्व मंत्री के. सुदर्शनम का आवास था।
रात के 2.15 बजे एक कुल्हाड़ी के झटके से सन्नाटा टूट गया। हथियारबंद गिरोह ने सामने का लकड़ी का दरवाज़ा तोड़ दिया और अंदर घुस गए। उनका नेता बंदूक लेकर बाहर पहरा दे रहा था। गिरोह तेजी से पहली मंजिल की सीढ़ी पर चढ़ गया। उन्होंने सुदर्शनम के बड़े बेटे विजयकुमार के कमरे की कुंडी लगा दी, जो अंदर सो रहा था। फिर वे उस कमरे की ओर चले गए जिसमें उनका दूसरा बेटा केएस सतीश कुमार सो रहा था। उन्होंने कमरे की खिड़की के शीशे तोड़ दिये और खाली जगह से श्री सतीश कुमार पर कुंद लोहे की छड़ों से वार करने लगे।
जब उसकी पत्नी गीता आगे बढ़ी, तो एक व्यक्ति ने उसका बायां हाथ तब तक मरोड़ा जब तक वह दर्द से चिल्लाने नहीं लगी। उनकी आठ साल की बेटी हमलावरों के पैरों से चिपक गई और उनसे उसके पिता को चोट न पहुंचाने की गुहार लगाने लगी। लेकिन गिरोह ने उसकी दलीलों को नजरअंदाज कर दिया, सतीश कुमार और गीता पर हमला जारी रखा और चाकू की नोक पर गीता के शरीर से आभूषण छीन लिए।
दरांती लेकर बाहर निकलना
हंगामे से जागकर भूतल पर एक कमरे में अपनी पत्नी के साथ सो रहा सुदर्शनम दरांती लेकर बाहर निकला। जैसे ही हमलावरों ने हथियार देखा, उन्होंने उसके सीने के दाहिने हिस्से में .12 बोर की गोली मार दी। वह गिर गया और तुरंत मर गया। इसके बाद गिरोह ने उनके शयनकक्ष, पूजा कक्ष और रसोई के बगल वाले कमरे में अपना रास्ता बनाया। उन्होंने अलमारियाँ तोड़ दीं, बिस्तर उलट दिये और लगभग 60 सोने के आभूषण लूट लिये। तीन महिलाएँ – जयमल (सुदर्शनम की पत्नी), थचयानी (उनकी सास), और नीला (घर की नौकरानी) – सुरक्षित रहीं लेकिन भयभीत थीं।
घटना को याद करते हुए, श्री सतीश कुमार ने कहा, “मैंने अपने कमरे के दरवाजे को कई बार खटखटाने की आवाज सुनी और खिड़की से देखा। मैंने देखा कि छह से सात लोग अंदर घुसने की कोशिश कर रहे थे। मैंने दरवाजे को पीछे से कसकर पकड़ लिया, लेकिन उन्हें रोक नहीं सका। उन्होंने दरवाजे के बगल वाली खिड़की को तोड़ दिया और खुले में लोहे की रॉड से मुझ पर हमला किया। मेरे बाएं कंधे पर एक झटका लगने से मेरा संतुलन बिगड़ गया। वे कमरे में दाखिल हुए और मैं बेहोश हो गया था। 10 से 15 दिनों के इलाज के बाद, मुझे बताया गया कि मेरे पिता की मौत हो गई है। गोली मारकर हत्या कर दी गई।”
परिवार की चीख-पुकार सुनकर ग्रामीण चहारदीवारी के बाहर जमा हो गये और डकैतों पर पथराव कर दिया. गिरोह ने भीड़ पर एक राउंड फायरिंग की और आधा किलोमीटर दूर खड़ी लॉरी में सवार होकर अंधेरे में भाग गए।
तिरुवल्लूर के पुलिस अधीक्षक वी. वर्धराजू घटनास्थल पर पहुंचे, इलाके की घेराबंदी की और अपनी टीम को बुलाया। उन्होंने कहा, “उनके द्वारा बड़ी संख्या में जनता एकत्र हो गई थी। अपराध स्थल अराजक था, हर जगह खून के धब्बे थे। हमारा काम घटनास्थल की सुरक्षा करना था। आरोपियों द्वारा इस्तेमाल की गई एक जोड़ी चप्पल और एक खाली गोली का खोल बरामद किया गया।”
एसआर जांगिड़, जो उस समय पुलिस महानिरीक्षक (उत्तर) थे, ने डकैती के मामलों को सुलझाने वाली विशेष टीमों का नेतृत्व किया। | फोटो साभार: एम. श्रीनाथ
डकैती और हत्या से पूरा प्रदेश दहल उठा। पुलिस महानिरीक्षक (उत्तर) एसआर जांगिड़ के नेतृत्व में विशेष टीमों का गठन किया गया। पुलिस उपाधीक्षक वी. जयकुमार (थिरुकोइलूर), एम. सुधाकर (माधवरम), सी. विजय कुमार (तिरुवल्लूर), और आरा। अरुल अरासु (होसुर) जांच में शामिल हुए। श्री वर्धराजू ने कहा कि जैसे ही जांच शुरू हुई, उन्होंने राज्य में कई अन्य राजमार्ग डकैतियों में समान पैटर्न देखा। कुड्डालोर के एसपी डेविडसन देवसीरवाथम के साथ काम करते हुए टीम ने अपराधों की मैपिंग की।
डकैती का दशक
लगभग 10 वर्षों तक, डकैतियों की एक श्रृंखला जिसमें हत्याएं और गंभीर हमले शामिल थे – सभी समान रूप से काम करने का ढंग – पूरे तमिलनाडु में इसकी सूचना मिली थी। 1995 और 2005 के बीच, तिरुवल्लूर-आंध्र प्रदेश सीमा से कृष्णागिरि-कर्नाटक सीमा तक राष्ट्रीय राजमार्ग पर 24 ऐसी घटनाएं हुईं, जिनमें 13 मौतें हुईं और 63 गंभीर घायल हुए। कई स्थानों पर उंगलियों के निशान उठाए गए, लेकिन पुलिस रिकॉर्ड में कोई मिलान नहीं हुआ। आंध्र प्रदेश और कर्नाटक में इसी तरह के अपराध अनसुलझे रहे।
“अपराध करते समय गिरोह केवल हिंदी में बात करता था। जैसे शब्द।” चाबी दोह [Give the key) and Chup raho [Keep quiet] प्रयोग किये गये। यह स्पष्ट था कि यह समूह उत्तर भारत से था, ”पेरियापलायम मामले के पूर्व जांच अधिकारी थिल्लई नटराजन ने कहा।
गिरोह ने सबसे पहले तमिलनाडु में 7 जून, 1995 को वालजापेट, जो उस समय वेल्लोर जिले का हिस्सा था, में एम. मोहन कुमार के घर पर हमला किया था। इसने उसे मार डाला, उसकी पत्नी और दो बच्चों को गंभीर रूप से घायल कर दिया, और ₹50,000 से अधिक के आभूषण और नकदी चुरा ली। तीन साल बाद मामला अज्ञात मानकर बंद कर दिया गया। अगले वर्ष, गिरोह ने उसी शहर में, दूसरे घर पर फिर से हमला किया। पांच साल के अंतराल के बाद, गिरोह 2001 में फिर से सामने आया, और अविनाशी में एक बड़ी डकैती की, इसके बाद धर्मपुरी और सलेम जिलों में तीन और डकैतियां कीं।
2002 में उनके अपराध बढ़ गए, सलेम, अविनाशी, कांगेयम, गुम्मिडिपोंडी, अथुर, करियामंगलम, बर्गुर और श्रीपेरंबदूर में आठ डकैतियां दर्ज की गईं। सबसे सनसनीखेज घटना 12 सितंबर, 2002 को सलेम में हुई, जब उन्होंने कांग्रेस पदाधिकारी थलामुथु नटराजन और उनके चौकीदार गोपाल की हत्या कर दी और छह अन्य को घायल कर दिया। कथित तौर पर एक सब-इंस्पेक्टर ने गिरोह को जाते हुए देखा लेकिन कार्रवाई करने में विफल रहा। वे दो किलोमीटर चले, एक लॉरी में चढ़े और गायब हो गए।
2003 में, उन्होंने चार स्थानों पर हमले किए और उनमें से तीन पर हत्याएं कीं: शोलावरम, वालाजापेट और नटरामपल्ली। 2004 में, उन्होंने थिरुवेरकाडु, वेल्लावेडु, श्रीपेरंबदूर और थिरुवलम को निशाना बनाया। थिरुवेरकाडु में, घर के मालिक गजेंद्रन की गोली मारकर हत्या कर दी गई, उनके चौकीदार की हत्या कर दी गई और दो अन्य घायल हो गए। श्रीपेरंबुदूर में उन्होंने 14 साल की एक लड़की को दीवार पर पटक दिया.
महत्वपूर्ण खोज
श्री जांगिड़ ने कहा कि चलते-चलते काम करने का ढंगजांचकर्ताओं को उत्तर भारतीय आपराधिक गिरोहों के शामिल होने का संदेह था, लेकिन विशेष रूप से किसी भी गिरोह की पहचान नहीं की जा सकी। टीमों ने कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश का दौरा किया और उन क्षेत्रों में आपराधिक जनजातियों को खारिज कर दिया। इसके बाद उन्होंने राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली और पंजाब पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि जांच में बावरिया गिरोह के साथ समानताएं सामने आईं। काम करने का ढंग.
“शुरुआत में, यह एक जंगली हंस का पीछा था। हर सुराग का पीछा किया गया था। फ़िंगरप्रिंट विशेषज्ञों ने घटनास्थल से उठाए गए मौका प्रिंटों को लेकर टीमों के साथ यात्रा की। इन राज्यों में पुलिस रिकॉर्ड की जाँच की गई,” श्री जांगिड़ ने कहा। एक बड़ी चुनौती यह थी कि उत्तर प्रदेश, हरियाणा, पंजाब और राजस्थान में पुलिस बल नियमित रूप से उंगलियों के निशान सुरक्षित नहीं रखते थे या दुर्दांत अपराधियों के विस्तृत रिकॉर्ड नहीं रखते थे।
सफलता 1 फरवरी, 2005 को मिली, जब उत्तर प्रदेश टीम का हिस्सा रहे पुलिस निरीक्षक (फिंगरप्रिंट) धननचेलियान ने पाया कि चार मौके के निशान आगरा सेंट्रल जेल में ट्रांजिट कैदियों के रजिस्टर में 1996 में दर्ज अंगूठे के निशान से मेल खाते हैं। प्रिंट राजस्थान के भरतपुर जिले के चंदनपुरा गांव के बावरिया अपराधी लक्ष्मण उर्फ अशोक का था। वह तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में छह डकैतियों से जुड़ा था।
तमिलनाडु पुलिस की टीमों ने कई दिनों तक इलाके में डेरा डाला और अपराधियों को गिरफ्तार किया. उन्होंने एक स्कूली छात्रा की नोटबुक से एक शीट जब्त की जिसमें गिरोह के सदस्यों के फोन नंबर थे। राजस्थान के एक आरोपी के कॉल रिकॉर्ड और कबूलनामे से हरियाणा और राजस्थान के बावरिया गिरोह के सदस्यों की संलिप्तता की पुष्टि हुई।
बावरिया सबसे हिंसक आपराधिक समूहों में से थे, जो मुख्य रूप से रात में राजमार्गों पर काम करते थे। उनकी लॉरियों में हथियार छिपाने के लिए गुप्त कक्ष होते थे। उन्होंने अपने वाहन सड़क के किनारे भोजनालयों के पास पार्क किए और चार या पांच किलोमीटर पैदल चलकर उन घरों तक पहुंचे जिन्हें उन्होंने निशाना बनाया था, पत्थरों या स्टील की छड़ों से दरवाजे तोड़ दिए और क्रूर, अकारण हिंसा की।
आख़िरकार तेरह लोगों को गिरफ़्तार कर लिया गया, जिनमें गिरोह के सरगना, फ़रीदाबाद जिले (हरियाणा) के घरगोट गाँव के 55 वर्षीय ओमप्रकाश बावरिया उर्फ ओमा भी शामिल थे; उनके भाई जगदीश; लक्ष्मण; राकेश उर्फ कुट्टू; अंगूरी; जैलदार सिंह उर्फ लाली मास्टर, एक स्कूल शिक्षक; और तीन महिलाएं. मेरठ के पास मुठभेड़ में गिरोह के दो सदस्य मारे गये.
बाद में अदालतों ने ओमा और अशोक सहित उनमें से कई को चार मामलों में दोषी ठहराया, जिनमें वालाजापेट डॉक्टर और सुदर्शनम की हत्याएं भी शामिल थीं। 2006 में, ओमा और लक्ष्मण को वालाजापेट मामले में मौत की सजा मिली, जबकि अन्य को आजीवन कारावास की सजा दी गई। बाद में उच्च न्यायालय ने मौत की सज़ा को कम कर दिया। ओमा की वेल्लोर सेंट्रल जेल में मृत्यु हो गई, और तीन अन्य आजीवन कारावास की सजा काटते रहे।
सुविधाजनक वाहन: तमिलनाडु में डकैती करने के बाद भागने के लिए गिरोह द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली दो लॉरियों में से एक। | फोटो साभार: एम. श्रीनाथ
32 लोगों को किया गया नामित
सुदर्शनम हत्या मामले में, 18 सितंबर, 2006 को पेरियापलायम पुलिस द्वारा दायर आरोपपत्र में 32 लोगों को नामित किया गया था। उनमें से 22 बड़े पैमाने पर थे। मुकदमे के दौरान ओमा और बूरा की मृत्यु हो गई और एक के साथ किशोर जैसा व्यवहार किया गया। सात पर मुक़दमा चलाया गया, लेकिन बाद में तीन महिलाओं द्वारा जमानत वापस ले लिए जाने के बाद मामले को विभाजित कर दिया गया। मुकदमा अंततः जगदीश, राकेश, लक्ष्मण और जैलदार के खिलाफ चला। अतिरिक्त लोक अभियोजक डी. महाराजन ने कहा कि अभियोजन पक्ष ने 66 गवाहों से पूछताछ की और 52 प्रदर्शन और भौतिक वस्तुएं पेश कीं, जिनमें दो देशी बंदूकें और आरोपियों द्वारा इस्तेमाल की गई दो लॉरियां शामिल थीं।
चारों लोगों को इस साल 24 नवंबर को कड़ी सुरक्षा के तहत सिंगारवेलर मालीगई में XV अतिरिक्त सत्र न्यायालय में लाया गया था। न्यायाधीश एल. अब्राहम लिंकन ने माना कि आठ साल की बच्ची, जिसने हमलावरों के पैर पकड़े थे और उनसे अपने पिता को नुकसान न पहुंचाने की गुहार लगाई थी, ने उनके चेहरे स्पष्ट रूप से देखे थे और विश्वसनीय रूप से उनकी पहचान की थी। उन्होंने कहा कि फिंगरप्रिंट विशेषज्ञ के साक्ष्य ने प्रत्यक्षदर्शी के बयानों की पुष्टि की और अभियोजन पक्ष के मामले का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “अभियोजन पक्ष ने आरोपियों के खिलाफ अकाट्य सबूत पेश किए हैं और बचाव पक्ष ने गवाहों की विश्वसनीयता पर कोई गंभीर संदेह नहीं जताया है।”
हालाँकि, अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष जेलदार की संलिप्तता साबित करने या स्वीकार्य साक्ष्य के माध्यम से उसे गिरोह से जोड़ने में “बुरी तरह विफल” रहा। उन्हें बरी कर दिया गया. शेष तीन को भारतीय दंड संहिता की धारा 397 (मौत या गंभीर चोट पहुंचाने के प्रयास के साथ लूट या डकैती) और 396 (हत्या के साथ डकैती) और हथियारों और गोला-बारूद के अवैध कब्जे के तहत चार से पांच आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। वे जीवन भर जेल में रहेंगे।
बावरिया गिरोह द्वारा की गई गंभीर डकैतियाँ कुछ साल पहले समाप्त हो गईं और न्याय, भले ही सीमित था, मिल गया। हालाँकि, गिरोह के कई सदस्य अभी भी फरार हैं और लंबित मामलों में सुनवाई से बचते रहे हैं।
