24 फरवरी – बिल गेट्स ने गेट्स फाउंडेशन के कर्मचारियों के साथ टाउन हॉल मीटिंग में दिवंगत फाइनेंसर और यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ संबंधों को लेकर “अपने कार्यों की जिम्मेदारी ली”, परोपकारी समूह के एक प्रवक्ता ने मंगलवार को एक लिखित बयान में रॉयटर्स को बताया।
प्रवक्ता की टिप्पणियाँ वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के जवाब में आईं, जिसमें कहा गया था कि गेट्स ने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों को लेकर टाउन हॉल के दौरान कर्मचारियों से माफी मांगी थी।
अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए दस्तावेज़ों से संकेत मिलता है कि गेट्स और एपस्टीन ने माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक के परोपकारी प्रयासों के विस्तार पर चर्चा करने के लिए एपस्टीन की जेल अवधि के बाद बार-बार मुलाकात की।
जर्नल की रिपोर्ट के अनुसार, गेट्स ने कर्मचारियों से कहा कि एपस्टीन के साथ समय बिताना और गेट्स फाउंडेशन के अधिकारियों को यौन अपराधी के साथ बैठकों में लाना एक बड़ी गलती थी। रिपोर्ट में टाउन हॉल में गेट्स द्वारा की गई टिप्पणियों की रिकॉर्डिंग का हवाला दिया गया।
अखबार के मुताबिक, उन्होंने कहा, “मैं उन अन्य लोगों से माफी मांगता हूं जो मेरी गलती के कारण इसमें शामिल हुए।”
जर्नल ने कहा कि गेट्स ने यह भी स्वीकार किया कि उनके रूसी महिलाओं के साथ दो मामले थे जिनका एपस्टीन को बाद में पता चला, लेकिन उनमें एपस्टीन की पीड़िताएं शामिल नहीं थीं।
रिपोर्ट के अनुसार, गेट्स ने कर्मचारियों से कहा, “मैंने कुछ भी अवैध नहीं किया। मैंने कुछ भी अवैध नहीं देखा।”
डीओजे द्वारा जारी किए गए दस्तावेज़ों में माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक की महिलाओं के साथ तस्वीरें भी शामिल हैं जिनके चेहरे को काट दिया गया है। गेट्स ने पहले कहा था कि एपस्टीन के साथ संबंध परोपकार से संबंधित चर्चाओं तक ही सीमित थे और उन्होंने कहा था कि उनसे मिलना एक गलती थी।
जर्नल के अनुसार, गेट्स ने फाउंडेशन के कर्मचारियों को बताया कि ये तस्वीरें वे तस्वीरें थीं जिन्हें एपस्टीन ने एपस्टीन के सहायकों के साथ उनकी बैठकों के बाद लेने के लिए कहा था।
रिपोर्ट के अनुसार, गेट्स ने कहा, “स्पष्ट होने के लिए मैंने कभी भी पीड़ितों, अपने आसपास की महिलाओं के साथ कोई समय नहीं बिताया।”
गेट्स फाउंडेशन के एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया कि गेट्स ने कर्मचारियों के साथ एक निर्धारित टाउन हॉल का आयोजन किया और एपस्टीन फाइलों को जारी करने सहित कई मुद्दों पर सवालों के जवाब दिए।
“टाउन हॉल में, बिल ने खुलकर बात की, कई सवालों को विस्तार से संबोधित किया, और अपने कार्यों की जिम्मेदारी ली।”
प्रवक्ता ने यह भी कहा कि गेट्स फाउंडेशन के बयान में टाउन हॉल के दौरान अरबपति द्वारा साझा की गई बातों को स्वीकार किया गया है और यह बयान वह सब कुछ है जो फाउंडेशन रिपोर्ट के बारे में कहेगा।
इस महीने की शुरुआत में, गेट्स फाउंडेशन ने कहा कि उसने एपस्टीन को कोई वित्तीय भुगतान नहीं किया या उसे किसी भी समय नियोजित नहीं किया।
अरबपति ने पिछले सप्ताह अपने निर्धारित मुख्य वक्ता से कुछ घंटे पहले भारत के एआई इम्पैक्ट शिखर सम्मेलन से भी नाम वापस ले लिया।
बिल गेट्स की अध्यक्षता में और 2000 में उनके और उनकी तत्कालीन पत्नी द्वारा शुरू किया गया गेट्स फाउंडेशन, वैश्विक स्वास्थ्य पहल के लिए दुनिया के सबसे बड़े वित्तपोषकों में से एक है।
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