फिलाडेल्फिया के बाहरी इलाके में एक परित्यक्त कब्रिस्तान के पास एक कार की पिछली सीट पर दिखाई देने वाली हड्डियाँ और खोपड़ियाँ पुलिस को शरीर के अंगों से भरे एक तहखाने में ले गईं, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि एक व्यक्ति ने मानव अवशेषों के लगभग 100 सेट चुराने का आरोप लगाया था।
अधिकारियों का कहना है कि मंगलवार की रात की गिरफ्तारी से माउंट मोरिया कब्रिस्तान में सेंधमारी की एक महीने तक चली जांच समाप्त हो गई, जहां नवंबर की शुरुआत से कम से कम 26 मकबरों और तहखानों को जबरन खोला गया था।
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जांचकर्ताओं ने बाद में 34 वर्षीय जोनाथन क्राइस्ट गेरलाच के एफ़्रेटा घर और भंडारण इकाई की खोज की, और 100 से अधिक मानव खोपड़ी, लंबी हड्डियां, ममीकृत हाथ और पैर, दो विघटित धड़ और अन्य कंकाल वस्तुएं मिलने की सूचना दी।
डेलावेयर काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी टान्नर राउज़ ने कहा, “वे विभिन्न राज्यों में थे। उनमें से कुछ लटके हुए थे। उनमें से कुछ को एक साथ जोड़ा गया था, कुछ शेल्फ पर सिर्फ खोपड़ियाँ थीं।”
अधिकारियों ने कहा, अधिकांश तहखाने में थे, और उन्होंने गहने भी बरामद किए, जिनके बारे में माना जाता है कि वे कब्रों से जुड़े हुए थे। एक मामले में, पेसमेकर अभी भी लगा हुआ था।
पुलिस का कहना है कि गेरलाच ने 1855 के कब्रिस्तान में मकबरों और भूमिगत तहखानों को निशाना बनाया। फ्रेंड्स ऑफ माउंट मोरिया कब्रिस्तान के अनुसार, इसे देश का सबसे बड़ा परित्यक्त कब्रिस्तान माना जाता है, जो येडॉन में 160 एकड़ के ऐतिहासिक स्थल को बनाए रखने में मदद करता है, जो अनुमानित 150,000 कब्र स्थलों का घर है।
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पुलिस चोरियों के सिलसिले की जांच कर रही थी, जब एक अन्वेषक ने गेरलाच के वाहन की प्लेटों की जांच की और पाया कि जिस अवधि में चोरियां हुई थीं, उस अवधि के दौरान वह बार-बार येडॉन के पास था। पुलिस का कहना है कि तोड़फोड़ सीलबंद तहखानों और पुराने कब्रगाहों वाले मकबरों पर केंद्रित थी, जिन्हें तोड़ दिया गया था या अंदर के अवशेषों तक पहुंचने के लिए पत्थर को क्षतिग्रस्त कर दिया गया था।
पुलिस ने कहा, जब वह एक क्राउबार और एक बर्लेप बैग के साथ अपनी कार की ओर वापस चला तो उसे गिरफ्तार कर लिया गया, जिसमें अधिकारियों को दो छोटे बच्चों के ममीकृत अवशेष, तीन खोपड़ियां और अन्य हड्डियां मिलीं।
पुलिस ने कहा कि गेरलाच ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने मानव अवशेषों के लगभग 30 सेट लिए और उन्हें वे कब्रें दिखाईं, जहां से उसने चोरी की थी।
राउज़ ने संवाददाताओं से कहा, “हम जो देख रहे हैं उसकी व्यापकता और उचित स्पष्टीकरण के पूर्ण अभाव को देखते हुए, इस समय यह कहना मुश्किल है कि वास्तव में क्या हुआ था। हम इसका पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं।”
गेरलाच पर एक शव के साथ दुर्व्यवहार करने और चोरी की संपत्ति प्राप्त करने के 100 मामलों के साथ-साथ एक सार्वजनिक स्मारक को अपवित्र करने, एक प्रतिष्ठित वस्तु को अपवित्र करने, एक ऐतिहासिक दफन स्थान को अपवित्र करने, चोरी, अतिचार और चोरी के कई मामलों का आरोप लगाया गया था।
उन्हें 1 मिलियन डॉलर के मुचलके पर जेल में डाल दिया गया है। अदालत के रिकॉर्ड में कोई वकील सूचीबद्ध नहीं था। उनसे जुड़े एक सेलफोन पर टिप्पणी मांगने वाला एक संदेश भेजा गया था।
