पाकिस्तान के एक व्यवसायी, जिस पर इस समय अमेरिका में आतंकवाद के प्रयास का मुकदमा चल रहा है, ने कथित तौर पर गवाही दी है कि उसे ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) हैंडलर ने 2024 में एक हिट जॉब के साथ भर्ती किया था – अब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, तत्कालीन राष्ट्रपति जो बिडेन और पूर्व-संयुक्त राष्ट्र राजदूत निक्की हेली को मारने के लिए।
रिवोल्यूशनरी गार्ड, जिसे अयातुल्ला अली खामेनेई के तहत प्रमुखता मिली, जो हाल ही में अमेरिकी-इजरायल हमलों में मारा गया था, को वाशिंगटन द्वारा “विदेशी आतंकवादी संगठन” माना जाता है।
47 वर्षीय पाकिस्तानी मूल निवासी आसिफ मर्चेंट की गवाही ऐसे समय में आई है जब अमेरिका और ईरान एक बड़े वैश्विक संघर्ष में लगे हुए हैं, ईरान, इज़राइल और कई अन्य मध्य पूर्वी देशों में भी हमले की खबरें आ रही हैं।
समाचार एजेंसी एपी की रिपोर्ट के अनुसार, मर्चेंट ने बुधवार को अपने उर्दू भाषा दुभाषिया के माध्यम से न्यूयॉर्क में जूरी सदस्यों को बताया, “मेरा परिवार खतरे में था और मुझे यह करना पड़ा।”
मर्चेंट, जिसे 12 जुलाई, 2024 को गिरफ्तार किया गया था, ने कहा कि उसने इसे आते देखा। अपनी गवाही में, पाकिस्तानी व्यवसायी ने अदालत से राहत की मांग करते हुए कहा कि उसे पता था कि प्रयास से पहले ही उसे पकड़ लिया जाएगा और उसने अमेरिकी सरकार के साथ सहयोग करने की योजना बनाई थी।
एफबीआई एजेंटों का ‘हिट मेन’ कवर
आसिफ़ मर्चेंट को किसी राजनेता की हत्या करने का काम नहीं सौंपा गया था. उनकी भूमिका एक योजनाकार की थी, जो ट्रंप की गतिविधियों और रैली स्थानों पर भी शोध करता था। एपी के अनुसार, वास्तविक हत्या के काम के लिए, पाकिस्तानी मूल निवासी ने दो हिटमैनों को खड़ा किया था और उन्हें “प्रशंसा का प्रतीक” देने के लिए अपने चचेरे भाई से 5,000 डॉलर लिए थे।
हालाँकि, साजिश विफल हो गई क्योंकि मर्चेंट द्वारा जिन कथित हिटमैन को भुगतान किया जा रहा था वे वास्तव में अंडर-कवर एफबीआई एजेंट थे।
जबकि मर्चेंट का दावा है कि उसके पास असाइनमेंट पूरा करने के अलावा “कोई अन्य विकल्प नहीं” था, अभियोजकों ने तर्क दिया कि उसने 2024 में अपनी गिरफ्तारी से पहले कानून प्रवर्तन की मांग नहीं की थी।
इस पर, मर्चेंट ने जूरी सदस्यों से कहा कि उन्हें नहीं लगता कि एजेंट उनकी कहानी पर विश्वास करेंगे, क्योंकि उनके सवालों से पता चलता है कि “उन्हें लगता है कि मैं किसी प्रकार का सुपर-जासूस हूं”, इस दावे का उन्होंने सख्ती से खंडन किया है।
ईरान और पाकिस्तान में 2 परिवार
ईरान के अर्धसैनिक रिवोल्यूशनरी गार्ड में शामिल होने से पहले, आसिफ मर्चेंट का कथित तौर पर पाकिस्तान में 20 साल का बैंकिंग करियर था और वह कपड़े, कार बिक्री, केला निर्यात, इन्सुलेशन आयात सहित कई व्यवसायों से जुड़े थे।
आसिफ मर्चेंट ने अदालत को बताया कि अपने परिधान व्यवसाय के लिए अमेरिका की उनकी यात्रा ने कथित तौर पर 2022 में उनके रिवोल्यूशनरी गार्ड संपर्क में दिलचस्पी जगाई और बाद में उन्हें चोरी और मनी लॉन्ड्रिंग सहित कई कार्य सौंपे गए।
मर्चेंट को सौंपे गए कई कार्यों में से एक यह था कि “किसी की हत्या करवाओ”, उसने कथित तौर पर जूरी सदस्यों को बताया।
“आपने एक राजनेता को मारने के लिए माफिया सदस्यों को काम पर रखने के उद्देश्य से संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की, सही है?” सहायक अमेरिकी अटॉर्नी नीना गुप्ता ने बुधवार को ब्रुकलिन संघीय अदालत में मर्चेंट से पूछताछ के दौरान यह सवाल किया। एपी के अनुसार, मर्चेंट ने उत्तर दिया, “यह सही है।”
उनके दो परिवार हैं, एक पाकिस्तान में और दूसरा ईरान में।
अपनी अदालती फाइलिंग में, मर्चेंट ने कहा कि वह हिट नौकरी लेने के लिए “इच्छुक” नहीं था, लेकिन उसे ऐसा करना पड़ा क्योंकि ईरान में उसका परिवार खतरे में था।
