लेकिन आर्थिक और भूराजनीतिक वास्तविकता यह है कि ताइवान जलडमरूमध्य में चीनी आक्रमण जापान और उसके सबसे बड़े सहयोगी, अमेरिका के हितों के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा करेगा। ताइवान, एक लोकतांत्रिक रूप से शासित द्वीप, एक महत्वपूर्ण समुद्री चौराहे पर बैठता है।
वैश्विक व्यापार का एक बड़ा हिस्सा दक्षिण और पूर्वी चीन सागर से होकर गुजरता है। बाशी चैनल जैसे चोकप्वाइंट ताइवान के किनारों को साफ करते हैं।
ताइवान पर एक सफल चीनी विजय बीजिंग को क्षेत्र के रणनीतिक जलमार्गों पर हावी होने, प्रशांत क्षेत्र में व्यापक रूप से सैन्य शक्ति प्रदर्शित करने और अधिक आक्रामक रूप से अपने विवादित समुद्री और क्षेत्रीय दावों को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाएगी।
इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज में जापान के अध्यक्ष रॉबर्ट वार्ड ने कहा, “अगर ताइवान चीन के हाथों में चला गया तो एशिया में शक्ति संतुलन निर्णायक रूप से चीन के पक्ष में झुक जाएगा।”
समुद्र की ओर देखते हुए, चीन अभी “एक तरह से घिरा हुआ” है, उन्होंने फर्स्ट आइलैंड चेन का जिक्र करते हुए कहा – देश के पूर्वी तट पर द्वीपसमूह की एक श्रृंखला जो मुख्य रूप से अमेरिकी भागीदारों की तिकड़ी से बनी है: जापान, ताइवान और फिलीपींस। वार्ड ने कहा, ”चीन स्पष्ट रूप से इससे बाहर निकलना चाहता है।”
किसी संघर्ष में, ताइवान का भाग्य जल्द ही अमेरिका-जापान सुरक्षा गठबंधन के साथ जुड़ जाएगा। पूर्ण पैमाने पर हमले को विफल करने के लिए, ताइपे को लड़ाई में शामिल होने के लिए अपने मुख्य रक्षा साझेदार अमेरिका की आवश्यकता होगी। प्रभावी ढंग से लड़ने के लिए अमेरिकी सेनाओं को जापान की आवश्यकता होगी।
क्या अमेरिका किसी झड़प में सीधे हस्तक्षेप करेगा, यह एक खुला प्रश्न है। चीन को अनुमान लगाते रहने के लिए वाशिंगटन एक ऐसी नीति रखता है जिसे वह “रणनीतिक अस्पष्टता” कहता है।
भूगोल जापान के लिए विशेष चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। रयुक्युस नामक जापानी द्वीपों का एक विस्तार दक्षिण-पश्चिम में है, जो ताइवान से थोड़ा पहले रुकता है। योनागुनी द्वीप, टोक्यो से 1,200 मील से अधिक, ताइवान से 70 मील से भी कम दूरी पर है।
इनमें से कुछ द्वीप युद्ध क्षेत्र के ठीक बगल में होंगे – या यहां तक कि इसमें भी – यदि चीन ने जापानी नागरिकों और क्षेत्र को खतरे में डालते हुए, ताइवान को अवरुद्ध करने, हमला करने और घेरने के लिए मिसाइलें और युद्धपोत भेजे। अन्यथा व्यस्त शिपिंग लेन पर शत्रुता उस आवश्यक व्यापार को बाधित कर देगी जिस पर जापान भरोसा करता है।
हाल के वर्षों में, जैसे ही टोक्यो ने चीन की तीव्र सैन्य वृद्धि के जवाब में अपनी सुरक्षा स्थिति को फिर से व्यवस्थित किया है, इसने इन दक्षिण-पश्चिमी द्वीपों में निवेश की बाढ़ भेज दी है। इसमें नए अड्डे, रडार सुविधाएं, इलेक्ट्रॉनिक-युद्ध क्षमताएं और मिसाइल सिस्टम शामिल हैं।
125-मील रेंज वाली जापान की टाइप 12 एंटीशिप मिसाइल बैटरियां अब रयुक्यूस के कई द्वीपों पर तैनात हैं, और लंबी दूरी के वेरिएंट विकसित किए जा रहे हैं। जापानी अधिकारियों का कहना है कि योनागुनी को सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलें मिलेंगी।
यदि जापान ने ताइवान पर संघर्ष में भाग लेने का फैसला किया, तो ये मिसाइलें – और अन्य मिसाइलें जो वह लक्ष्य को दूर तक मारने के लिए बना रहा है – एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी, जैसे कि जापान की पनडुब्बियां और युद्धपोत।
सेनकाकस नामक निर्जन द्वीपों के एक समूह को लेकर जापान का चीन के साथ अपना क्षेत्रीय विवाद है। जापान द्वारा नियंत्रित और चीन और ताइवान द्वारा दावा किया गया, भूमि के ये टुकड़े ताइवान से सिर्फ 100 मील उत्तर पूर्व में स्थित हैं। चीन, जो उन्हें डियाओयू द्वीप कहता है, अपना दावा जताने के लिए नियमित रूप से उनके आसपास के पानी में तटरक्षक जहाज भेजता है, जो टोक्यो के साथ घर्षण का एक स्रोत है।
अमेरिका स्थित इंस्टीट्यूट फॉर इंडो-पैसिफिक सिक्योरिटी के वरिष्ठ निदेशक युकी तात्सुमी ने कहा, ताइवान पर चीन के कब्जे से जापानी क्षेत्र के लिए खतरा और अधिक गंभीर हो जाएगा। उन्होंने कहा, ”अगर आप चाहें तो जापान के पास अब कोई बफर नहीं होगा।” उन्होंने कहा कि उसे चीनी नौसेना के सीधे दबाव का सामना करना पड़ेगा।
जापान ताइवान को लेकर युद्ध में शामिल होता है या नहीं, वह किस हद तक लड़ता है और अगर अमेरिका बाहर रहता है तो वह क्या करेगा, यह सैन्य, कानूनी और राजनीतिक कारकों के मिश्रण पर निर्भर करता है। यदि वाशिंगटन ने सैन्य रूप से ताइवान की रक्षा करने का निर्णय लिया, तो टोक्यो में लिए गए निर्णय अमेरिकी हस्तक्षेप को आकार देंगे।
जापान रणनीतिक रूप से स्थित अमेरिकी ठिकानों के एक नेटवर्क की मेजबानी करता है, जो मजबूत बुनियादी ढांचे द्वारा कायम है। घर से बहुत दूर लड़ रही अमेरिकी सेनाओं को वाशिंगटन और टोक्यो के बीच चर्चा को शामिल करते हुए उन्हें सक्रिय करने की आवश्यकता होगी। इसमें कडेना एयर बेस, प्रशांत क्षेत्र में अमेरिकी वायु शक्ति का केंद्र, और योकोसुका में अमेरिकी नौसेना बेस, सातवें बेड़े और एक आगे तैनात विमान वाहक का घर शामिल है।
मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के सुरक्षा अध्ययन कार्यक्रम के एक प्रमुख अनुसंधान वैज्ञानिक एरिक हेगिनबोथम ने कहा, “अमेरिका के पास वास्तव में एशिया में कहीं और जापान में मौजूद अड्डों जैसा कुछ नहीं है।” “जो आपके पास जापान में है उसे आप दोहरा नहीं सकते।”
हेगिनबोथम द्वारा सह-लेखक सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज द्वारा ताइवान युद्ध खेल पर 2023 की रिपोर्ट में जापान को लिंचपिन के रूप में वर्णित किया गया है। इसमें कहा गया, “संयुक्त राज्य अमेरिका को युद्ध अभियानों के लिए जापान में अपने ठिकानों का उपयोग करने में सक्षम होना चाहिए।”
विशेष रूप से एक द्वीप, ओकिनावा, सैन्य सुविधाओं और प्रशिक्षण क्षेत्रों से सुसज्जित है। इस पर स्थित कडेना एयर बेस में किसी भी समय विमान की एक श्रृंखला होती है, जिसमें जेट लड़ाकू विमान भी शामिल हैं, जिनकी आवश्यकता ताइवान जलडमरूमध्य में चीनी जहाजों को डुबाने और हवा में चीनी युद्धक विमानों से लड़ने के लिए होगी। द्वीप-होपिंग लड़ाई के लिए डिज़ाइन की गई एक नई मिसाइल-टोटिंग मरीन कॉर्प्स इकाई भी ओकिनावा पर आधारित है।
हालाँकि, ओकिनावा की चीन से निकटता इसे हमले के लिए असुरक्षित बनाती है। बीजिंग ने मिसाइलों का इतना ज़बरदस्त ज़खीरा इकट्ठा कर लिया है कि लड़ाकू विमानों को क्षेत्र में लगभग किसी भी एक या दो प्रसिद्ध स्थानों पर केंद्रित करने से उनके नष्ट होने का ख़तरा पैदा हो जाएगा। चीन के लिए उन्हें निशाना बनाना कठिन बनाने के लिए, अमेरिकी वायु सेना किसी संघर्ष में अपने विमानों को न केवल विभिन्न अमेरिकी ठिकानों पर बल्कि उससे भी आगे जापानी सैन्य प्रतिष्ठानों, जापान में नागरिक या दोहरे उपयोग वाले हवाई क्षेत्रों और क्षेत्र में अन्य जगहों पर बिखेरने की कोशिश करेगी।
इसका मतलब है कि यदि टोक्यो सहमत हो जाता है, तो अमेरिकी हवाई परिचालन जापान की भागीदारी का विस्तार कर सकता है।
जापान लड़ाकू विमानों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण होगा, जिनकी सीमा सीमित है और बहुत अधिक ईंधन जलाते हैं। जापान में रनवे से, पायलट ताइवान पहुंच सकते थे और जल्दी वापस आ सकते थे, जिससे उन्हें यात्रा के बजाय लड़ाई में अधिक समय मिलता था।
जापान के बिना, अमेरिका गुआम पर बहुत अधिक निर्भर होगा, जो ताइवान से लगभग 1,700 मील दूर पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में एक अमेरिकी क्षेत्र है। बमवर्षक, जो लंबी दूरी तक उड़ान भरते हैं, गुआम का उपयोग कर सकते हैं, लेकिन हवाई ईंधन भरने के बावजूद लड़ाकू अभियानों को बनाए रखना बहुत कठिन होगा। उदाहरण के लिए, हवाई-श्रेष्ठता मिशनों के लिए उन्हें उड़ान भरने और लौटने से पहले कुछ समय के लिए ताइवान के आसपास “स्टेशन पर” रहने की आवश्यकता होगी, जो गुआम से व्यवहार्य नहीं है, हेगिनबोथम ने कहा।
उन्होंने कहा, विमान वाहक एक विकल्प होगा, लेकिन वे युद्धपोत बड़े, महंगे लक्ष्य हैं और अमेरिका द्वारा संघर्ष के शुरुआती दिनों में उनमें से बहुत से आगे रखने की संभावना नहीं है।
इस बीच, जापान में नौसैनिक अड्डे युद्धपोतों को फिर से संगठित करने में मदद करेंगे। नई मिसाइलों को लेने के लिए जहाजों को जितनी दूर जाना होगा, उतनी ही देर तक वे लड़ाई से बाहर रहेंगे।
चीन के युद्धकालीन निर्णयों में जापान भी शामिल हो सकता है। यदि बीजिंग ने गणना की कि अमेरिका के संघर्ष में शामिल होने की संभावना है, तो वह जापान में अमेरिकी ठिकानों और संभावित रूप से जापानी ठिकानों पर भी मिसाइल बैराज भेजकर उस खतरे को कम करने की कोशिश कर सकता है। इसमें छोटी, मध्यम और मध्यम दूरी की प्रत्येक श्रेणी में सैकड़ों मिसाइलें हैं।
हर तरफ मिसाइलें फैल रही हैं। इस वर्ष, अमेरिका पहली बार अपना टाइफॉन सिस्टम जापान लाया – तब से उसने देश छोड़ दिया है – इसे दक्षिण में रखा है जहाँ से यह मुख्य भूमि चीन पर लक्ष्य को मार सकता है। यूएस मरीन कॉर्प्स द्वारा उपयोग की जाने वाली नई जहाज-हत्या करने वाली नेमेसिस मिसाइल बैटरी को भी अभ्यास के लिए ओकिनावा ले जाया गया था।
ग्राफ़िक्स स्रोत: IISS (टाइप 12 एंटीशिप मिसाइलें), कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस (जापान में अमेरिकी सैन्य स्थल); ओकिनावा प्रीफेक्चुरल सरकार। (ओकिनावा पर अमेरिकी सैन्य स्थल); अमेरिकी युद्ध विभाग (मिसाइल रेंज)
निहारिका मंधाना को niharika.mandhamana@wsj.com पर और डेनियल किस को daniel.kiss@wsj.com पर लिखें।
