मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता ने मंगलवार को 2026-27 का बजट पेश करते हुए कहा कि दिल्ली सरकार चांदनी चौक में पुराने टाउन हॉल परिसर को राजधानी की कला, संस्कृति और व्यंजनों को प्रदर्शित करने वाले “वैश्विक विरासत केंद्र” के रूप में पुनर्विकसित करेगी।
1861 और 1866 के बीच अंग्रेजों द्वारा बनाया गया 160 साल से अधिक पुराना टाउन हॉल कॉम्प्लेक्स, 2011-12 में दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) के सिविक सेंटर में अपने वर्तमान मुख्यालय में स्थानांतरित होने के बाद से गंभीर रूप से जर्जर हो गया है।
गुप्ता ने कहा, “टाउन हॉल नाम की एक इमारत है। हममें से कई लोग इससे भावनात्मक रूप से जुड़े हुए हैं। यह वर्षों से खंडहर पड़ी हुई है और कोई इसकी देखभाल नहीं कर रहा है। हमने केंद्र सरकार से बात की है और उसकी सहायता से हम दिल्ली टाउन हॉल को एक वैश्विक विरासत केंद्र में बदल देंगे।”
उन्होंने कहा कि पुनर्विकसित परिसर शहर में सांस्कृतिक गतिविधियों के लिए केंद्र बिंदु के रूप में काम करेगा। “यह परिसर प्रतिभा, संस्कृति, कला और व्यंजन का प्रदर्शन करेगा। पुनर्विकसित टाउन हॉल आगंतुकों को एक समृद्ध सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करेगा।”
मुख्यमंत्री ने कहा कि यह परियोजना “एक शहर, एक वैश्विक गंतव्य” के दृष्टिकोण के अनुरूप है, जिसके तहत दिल्ली को बेहतर बुनियादी ढांचे, मजबूत कनेक्टिविटी और उन्नत सांस्कृतिक पेशकश के साथ एक विश्व स्तरीय सांस्कृतिक केंद्र के रूप में विकसित किया जाना है।
टाउन हॉल को विक्टोरियन ब्रिटेन की नागरिक इमारतों की तर्ज पर अंग्रेजों द्वारा “सिटी सेंटर” के रूप में तैयार किया गया था। 1866 में पूरा हुआ, 2011-12 में मिंटो रोड पर सिविक सेंटर में स्थानांतरित होने तक लगभग 145 वर्षों तक इसमें नगरपालिका निकाय रहा। इस स्थानान्तरण के बाद इमारत नियमित रखरखाव से बाहर हो गई।
दरबार हॉल, मूल बैठक कक्ष, का उपयोग औपचारिक स्वागत और बैठकों के लिए किया जाता था, और यह एक बॉलरूम के रूप में भी कार्य करता था। 1937 और 1939 के बीच अतिरिक्त संरचनाएँ जोड़ी गईं, और दरबार हॉल का पुनर्निर्माण 1950 में किया गया। दूसरे मीटिंग हॉल का उद्घाटन आजादी से कुछ दिन पहले 10 अगस्त 1947 को पूर्व प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू ने किया था।
यह पहली बार नहीं है कि साइट के पुनर्विकास की योजना प्रस्तावित की गई है। पिछले एक दशक में, प्रतिष्ठित इमारत को संग्रहालय, होटल या रेस्तरां में बदलने के कई प्रस्ताव लाए गए हैं, लेकिन कोई भी अमल में नहीं आया।
2024 में, 160 वर्षों से अधिक समय से एमसीडी के कब्जे में मौजूद कलाकृतियों और दुर्लभ दस्तावेजों की बहाली के लिए इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र के साथ एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए गए थे। अधिकारियों ने कहा कि इमारत के गलियारे और दरबार हॉल जीर्ण-शीर्ण स्थिति में हैं, छत के कुछ हिस्से भी खराब हो रहे हैं और संरचना की तत्काल मरम्मत की आवश्यकता है।
