डोनाल्ड ट्रम्प की होर्मुज की नाकाबंदी एक खतरनाक जुआ है

जब 28 फरवरी को अमेरिका और इज़राइल ने अपना युद्ध शुरू किया, तो यह व्यापक रूप से उम्मीद थी कि ईरान होर्मुज़ जलडमरूमध्य में शिपिंग बंद कर देगा। कुछ लोगों ने अनुमान लगाया होगा कि, दो महीने से भी कम समय के बाद, डोनाल्ड ट्रम्प ईरानी बंदरगाहों और तटीय क्षेत्रों से आने-जाने वाले यातायात को लक्षित करते हुए, अपनी खुद की नाकाबंदी लगा देंगे। यह 13 अप्रैल को प्रभावी हुआ। श्री ट्रम्प को उम्मीद है कि आर्थिक तंगी ईरान को उस जलडमरूमध्य को खोलने के लिए मजबूर कर सकती है जहां बमबारी विफल रही है। यह एक खतरनाक जुआ है जो वैश्विक ऊर्जा संकट को बढ़ा सकता है और नए सिरे से संकट पैदा कर सकता है।

अमेरिका का तर्क सरल है. ईरानी धमकियों ने होर्मुज़ के माध्यम से टैंकर यातायात को काफी कम कर दिया है। लेकिन ईरान ने अपना तेल निर्यात जारी रखा है, भले ही कम स्तर पर। इसने कुछ जहाजों को शुल्क का भुगतान करने पर गुजरने की अनुमति भी दी है; इराकी और सऊदी तेल ले जाने वाले दो बड़े चीनी राज्य के स्वामित्व वाले टैंकर 11 अप्रैल को जलडमरूमध्य से होकर आगे बढ़े, जैसा कि लाइबेरिया-ध्वजांकित टैंकर ने किया था। श्री ट्रम्प का संदेश यह है कि यदि तटस्थ माल निर्बाध रूप से नहीं गुजर सकता, तो ईरान भी नहीं जा सकता। सेवानिवृत्त रियर-एडमिरल मार्क मोंटगोमरी कहते हैं, योजना का सैन्य पहलू “बिल्कुल संभव” है। अमेरिका अपेक्षाकृत आसानी से जहाजों पर चढ़ सकता है और उन्हें जब्त कर सकता है; इसने दिसंबर और फरवरी के बीच वेनेजुएला से जुड़े दस टैंकरों को जब्त कर लिया। वह आगे कहते हैं, ”आपको हर जहाज को पकड़ने की ज़रूरत नहीं है।” “संदेश भेजने के लिए बस पर्याप्त जहाज़ हैं।”

आर्थिक और राजनीतिक पहलू पेचीदा हैं। संभवतः, इसका उद्देश्य ईरान की आर्थिक जीवनरेखा को तोड़ना और शासन को शांति वार्ता में रियायतें देने के लिए मजबूर करना है, खासकर अपने परमाणु कार्यक्रम पर। सैद्धांतिक रूप से, ईरान असुरक्षित है। डेटा फर्म वोर्टेक्सा के अर्नेस्ट सेंसियर का मानना ​​है कि इसके मौजूदा कच्चे तेल के भंडारण स्तर को देखते हुए, इसे पूर्ण, प्रभावी नाकाबंदी के 20 दिनों के भीतर और संभावित रूप से दस दिनों के भीतर उत्पादन पर अंकुश लगाने के लिए मजबूर किया जा सकता है। थिंक-टैंक ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन के रॉबिन ब्रूक्स का तर्क है, “ईरान के तेल निर्यात में गिरावट के कारण, आयात के लिए कोई नकदी नहीं होगी, इसलिए गतिविधि तेज हो गई है, मुद्रा अवमूल्यन चक्र में चली गई है और हाइपरइन्फ्लेशन शुरू हो गई है।” “मेरे मन में इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह मुल्लाओं को अच्छे विश्वास के साथ बातचीत की मेज पर लाएगा।”

अन्य लोग कम आश्वस्त हैं। थिंक-टैंक, बोर्स एंड बाज़ार फाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी एस्फंडयार बाटमंगेलिज कहते हैं, ईरान ने मान लिया था कि उसका तेल निर्यात बाधित हो जाएगा। उनका कहना है कि युद्धकालीन कोई भी निर्यात, जैसे कि भारत, एक “बोनस” रहा है। 2020 में ईरानी कच्चे तेल का निर्यात 400,000 बैरल प्रति दिन (बी/डी) से नीचे गिर गया, जब श्री ट्रम्प ने देश की अर्थव्यवस्था को कुचलने की कोशिश की, जो 2018 में 2.2 एमबी/डी से कम हो गया। ईरान इससे बच गया। यह पैसे छापकर, मलेशिया और चीन के फ्लोटिंग स्टोरेज में 100 मिलियन या उससे अधिक बैरल तेल बेचकर और आयात के आपूर्तिकर्ताओं से अनौपचारिक ऋण हासिल करके शायद छह महीने का दबाव सहन कर सकता है।

ईरान कुछ समुद्री आयात पर निर्भर है। इसकी गेहूं खरीद का पांचवां हिस्सा-मुख्य फसल-संयुक्त अरब अमीरात से आती थी। इसका अधिकांश मक्का खाड़ी में या उसके निकट बंदरगाहों के माध्यम से ब्राजील और यूक्रेन से आता है। कुछ अनाज को कैस्पियन बंदरगाहों या तुर्की या मध्य एशिया के माध्यम से भूमि के माध्यम से रूसी और कज़ाख आपूर्ति द्वारा प्रतिस्थापित किया जा सकता है, हालांकि उच्च लागत पर। श्री बैटमैनघेलिज कहते हैं, सबसे बड़ी कमजोरी सोयाबीन है: ईरान का लगभग सारा पशु चारा और वनस्पति तेल आयातित इनपुट से बनाया जाता है। किसी भी व्यवधान से खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ जाएंगी। ये एक साल पहले की तुलना में मार्च में पहले से ही 110% अधिक थे।

यह दो बड़े सवाल छोड़ता है। इसका एक प्रभाव ऊर्जा बाज़ारों पर पड़ा है, जिसमें अमेरिका भी शामिल है, जहाँ श्री ट्रम्प को सात महीनों में भारी चुनावों और मध्यावधि चुनावों का सामना करना पड़ेगा। अकेले ईरानी उत्पादन का नुकसान विनाशकारी नहीं है। लेकिन यह बड़े पैमाने पर बंद जलडमरूमध्य के कारण फंसी खाड़ी आपूर्ति की कहीं बड़ी मात्रा को जोड़ता है। युद्धविराम अस्थिर दिखने के कारण, ईरान के पास मार्ग को फिर से खोलने के लिए बहुत कम प्रोत्साहन है। यह लगभग निश्चित रूप से तटस्थ शिपिंग पर हमलों को फिर से शुरू करेगा।

इस तरह के हमले इराक जैसे देशों के लिए एक गंभीर समस्या पैदा करेंगे, जिसने 5 अप्रैल को युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार होर्मुज के माध्यम से मलेशिया के लिए एक जहाज भेजा था। आयातकों को पहले से ही सीमित स्टॉक निकालने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जिससे संभावित रूप से अप्रैल के अंत तक ब्रेंट क्रूड वायदा 150 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच जाएगा। सऊदी, अमीरात और अन्य खाड़ी उत्पादन सुविधाओं, पाइपलाइनों और बंदरगाहों पर ईरानी हमलों के जोखिम का कारक – ईरान ने पहले ही धमकी दी है कि अगर नाकाबंदी लागू होती है तो वह जवाबी हमला करेगा – साथ ही यमन में ईरान के हौथी सहयोगियों द्वारा लाल सागर शिपिंग पर हमलों की संभावना है, और यह उपाय एक और शक्तिशाली मूल्य वृद्धि को ट्रिगर किए बिना कुछ हफ्तों तक टिकने की संभावना नहीं है।

दूसरा मुद्दा यह है कि कौन से देश नाकेबंदी में फंस सकते हैं। उदाहरण के लिए, भारत ने अपने जहाजों को लाने के लिए शुल्क का भुगतान करने से इनकार कर दिया है, जिसके बारे में श्री ट्रम्प ने 12 अप्रैल को कहा था कि यह प्रतिबंध का कारण होगा। लेकिन उसी दिन अमेरिका के सेंट्रल कमांड (CENTCOM) ने कहा कि नाकाबंदी को निष्पक्ष रूप से लागू किया जाएगा – अंतरराष्ट्रीय कानून में एक आवश्यकता – उन सभी देशों के जहाजों के खिलाफ जो ईरानी बंदरगाहों या तटीय जल से होकर गुजरे थे।

वह भारतीय जहाजों को कवर करेगा। युद्धविराम के बाद के दिनों में चीन, पाकिस्तान और थाईलैंड के लिए भेजा जाने वाला तेल भी होर्मुज़ से बाहर चला गया। फ़्रांस और तुर्की, दोनों अमेरिकी सहयोगी, ने स्पष्ट रूप से ईरानी सहमति से, उससे पहले अपने जहाज़ भेजे थे। दूसरों को बाहर निकलने की कोशिश करने से रोकने के लिए अमेरिका को केवल कुछ मुट्ठी भर जहाजों पर चढ़ने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन इससे भी इस प्रक्रिया में कुछ मित्र देश नाराज हो सकते हैं। मूल्य-रिपोर्टिंग एजेंसी, आर्गस मीडिया के जॉन ओलेट का कहना है कि गैर-ईरानी कच्चे निर्यात के लिए पिछले सप्ताह कम से कम आठ टैंकर सौदों पर चर्चा चल रही थी – जिनमें से सभी तब टूट गए जब वार्ता रुक गई। और यद्यपि कुछ अमेरिकी अधिकारी सोचते हैं कि चीन नाकाबंदी को चुनौती नहीं देगा, लेकिन इसे स्वीकार करना एक खतरनाक मिसाल कायम करेगा। चीन लंबे समय से प्रशांत क्षेत्र में युद्ध की स्थिति में मलक्का जलडमरूमध्य के आसपास नाकाबंदी की संभावना को लेकर चिंतित है।

यदि श्री ट्रम्प ईरान की कठोर मुद्रा को दबा सकते हैं और आर्थिक संकट उत्पन्न कर सकते हैं, तेल की कीमतों और कमोडिटी प्रवाह पर प्रभाव को रोकते हुए, इसके बाद होने वाली सैन्य वृद्धि को सीमित कर सकते हैं और बहुराष्ट्रीय शिपिंग के खिलाफ नाकाबंदी की भयावह कूटनीति का प्रबंधन कर सकते हैं, तो वह बेहतर शर्तों पर बातचीत की मेज पर लौट सकते हैं। लेकिन ईरान के शासन का मानना ​​है कि उसने अमेरिका के साथ इच्छाशक्ति की पहली प्रतियोगिता जीत ली, युद्ध से बचकर, अपनी परमाणु सामग्री पर कायम रहा और होर्मुज पर मजबूत पकड़ बनाए रखी। इसके पास यह विश्वास करने का कारण है कि यह श्री ट्रम्प को फिर से मात दे सकता है। पिछले साल तक रॉयल नेवी के थिंक-टैंक चलाने वाले और अब एक सैन्य प्रकाशन, आरयूएसआई जर्नल का संपादन करने वाले केविन रोलैंड्स कहते हैं, “यह दीर्घकालिक या कुछ भी नहीं है।” “आप एक सप्ताह तक नाकाबंदी मत कीजिए।”

मोटे तौर पर, श्री ट्रम्प का नाकाबंदी लगाने का निर्णय, जो उनके इस विचार के साथ आया था कि वह ईरान के शासन के साथ होर्मुज़ को “संयुक्त रूप से” नियंत्रित कर सकते हैं, एक ऐसी प्रथा जो ऐसे जलमार्गों को नियंत्रित करने वाले अंतर्राष्ट्रीय कानून को उलट देगी, यह बताती है कि नेविगेशन की स्वतंत्रता का सिद्धांत भारी तनाव में आ रहा है। श्री रोलैंड्स का निष्कर्ष है, “यह किसी भी दिखावे के लिए ताबूत में एक और कील है कि नियम-आधारित आदेश या अंतर्राष्ट्रीय कानून जैसी कोई चीज़ होती है”।