चिकित्सा विशेषज्ञों ने संसद में केंद्र सरकार के इस दावे को चुनौती देने के लिए हाल के कई अंतरराष्ट्रीय अध्ययनों का हवाला दिया है कि उच्च वायु प्रदूषण के स्तर और फेफड़ों की बीमारी के बीच सीधा संबंध स्थापित करने के लिए कोई निर्णायक सबूत नहीं है, उन्होंने इस बयान को भ्रामक और “शब्दों के खेल” पर आधारित बताया है।
18 दिसंबर को, सरकार ने संसद को बताया कि वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) के स्तर और फेफड़ों से संबंधित बीमारियों या मौतों के बीच सीधा संबंध साबित करने वाला कोई निश्चित डेटा नहीं है। हालाँकि, डॉक्टरों ने ब्रिटिश जर्नल ऑफ कैंसर (नेचर) में 25 अप्रैल को प्रकाशित एक अध्ययन की ओर इशारा किया, जिसका शीर्षक था “फेफड़े के कैंसर के कारण के रूप में पार्टिकुलेट मैटर वायु प्रदूषण: महामारी विज्ञान और प्रायोगिक साक्ष्य”, जो निष्कर्ष निकालता है कि लंबे समय तक बारीक पार्टिकुलेट मैटर (PM2.5) के संपर्क में रहने से फेफड़ों के कैंसर की घटनाओं और मृत्यु दर में वृद्धि होती है।
अध्ययन ने दुनिया भर के कई क्षेत्रों से महामारी विज्ञान के साक्ष्य एकत्र किए और उन जैविक तंत्रों की जांच की जिनके माध्यम से PM2.5 नुकसान पहुंचाता है। इसमें पाया गया कि पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन और भारी धातुओं सहित बारीक कणों के जहरीले घटक डीएनए को नुकसान पहुंचा सकते हैं, पुरानी सूजन पैदा कर सकते हैं और कार्सिनोजेनेसिस को बढ़ावा दे सकते हैं।
ऑस्ट्रेलिया में संस्थानों से जुड़े लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि वायु प्रदूषण को अन्य स्थापित जोखिम कारकों की तुलना में फेफड़ों के कैंसर के एक महत्वपूर्ण कारण के रूप में पहचाना जाना चाहिए।
एम्स के पूर्व निदेशक और मेदांता में अंतरराष्ट्रीय चिकित्सा और श्वसन विभाग के वर्तमान अध्यक्ष डॉ. रणदीप गुलेरिया ने कहा कि सरकार की प्रतिक्रिया ऐतिहासिक रूप से तंबाकू उद्योग द्वारा दिए गए तर्कों की प्रतिध्वनि है। उन्होंने कहा, “यह कहना कि वायु प्रदूषण का फेफड़ों की बीमारी या मृत्यु से कोई सीधा संबंध नहीं है, यह कहने जैसा है कि धूम्रपान हानिकारक नहीं है क्योंकि ऐसा कोई परीक्षण नहीं है जो साबित करता हो कि यह विशेष कैंसर धूम्रपान के कारण हुआ।” “वर्षों पहले, धूम्रपान लॉबी ने तर्क दिया था कि चूंकि धूम्रपान न करने वालों को भी कैंसर होता है, इसलिए धूम्रपान को निर्णायक रूप से दोषी नहीं ठहराया जा सकता है। लेकिन संचित वैज्ञानिक प्रमाण अन्यथा दिखाते हैं।”
डॉ. गुलेरिया ने कहा कि वायु प्रदूषण भी इसी तरह काम करता है, जिससे अंतर्निहित पुरानी स्थितियां बिगड़ती हैं और मृत्यु दर का खतरा बढ़ता है। उन्होंने कहा, “हम शायद यह नहीं कह सकते कि इस व्यक्ति की मृत्यु वायु प्रदूषण के कारण हुई, लेकिन इस बात के प्रचुर सबूत हैं कि प्रदूषक हृदय रोग, श्वसन संबंधी बीमारी और कैंसर को बढ़ाते हैं, जिससे समय से पहले मौतें होती हैं।”
हृदय रोग विशेषज्ञ डॉ. अशोक सेठ ने कहा कि हृदय स्वास्थ्य पर खराब वायु गुणवत्ता का प्रभाव अच्छी तरह से प्रलेखित है। उन्होंने कहा, “स्पष्ट आंकड़े बताते हैं कि वायु प्रदूषण रक्त वाहिकाओं में सूजन का कारण बनता है और थक्के बनने को बढ़ाता है। गंभीर प्रदूषण की अवधि के दौरान, दिल का दौरा पड़ने की दर तेजी से बढ़ जाती है। यह सीधे तौर पर बढ़ी हुई मौतों में तब्दील हो जाती है, जो वायु गुणवत्ता और मृत्यु दर के बीच एक स्पष्ट संबंध स्थापित करती है।”
डॉ. सेठ ने कहा, “यह कहना कि फेफड़ों के कैंसर या मृत्यु दर का वायु प्रदूषण से कोई संबंध नहीं है, केवल शब्दों का खेल है और कोई भी प्रत्यक्ष डेटा कभी भी यह साबित नहीं करेगा, क्योंकि मृत्यु दर विभिन्न चर पर आधारित है।”
दिल्ली जैसे अत्यधिक प्रदूषित शहरों में काम करने वाले पल्मोनोलॉजिस्ट और कार्डियोलॉजिस्ट ने कहा कि इसका प्रभाव दैनिक नैदानिक अभ्यास में दिखाई देता है। डॉक्टरों का कहना है कि प्रदूषण के चरम के दौरान मरीजों की संख्या में तेजी से बढ़ोतरी हुई है, न केवल क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) के मरीज प्रभावित हुए हैं, बल्कि ऐसे युवा लोग भी प्रभावित हुए हैं जिन्हें पहले से कोई सांस की बीमारी नहीं है। उन्होंने कहा कि वायु प्रदूषण हृदय, मस्तिष्क और यहां तक कि मानसिक स्वास्थ्य सहित कई अंगों पर प्रभाव डालता है।
एम्स में पल्मोनरी मेडिसिन और स्लीप डिसऑर्डर के प्रोफेसर और प्रमुख डॉ. अनंत मोहन ने कहा कि सबूत बहस से कहीं आगे बढ़ चुके हैं। उन्होंने कहा, “वायु प्रदूषण लोगों को उनके जन्म से पहले नुकसान पहुंचाता है और जीवन के अंत में उन्हें प्रभावित करता है। यह जीवन प्रत्याशा को कम करता है और मृत्यु दर को बढ़ाता है। विज्ञान स्पष्ट है।”
इस महीने की शुरुआत में, लगभग 80 पद्म भूषण पुरस्कार विजेता डॉक्टरों ने सरकार को पत्र लिखकर भारत के वायु प्रदूषण संकट को “चिकित्सकीय रूप से अस्वीकार्य” बताया और तत्काल कार्रवाई का आग्रह किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वायु प्रदूषण अब केवल एक पर्यावरणीय या मौसमी मुद्दा नहीं है, बल्कि मानव अस्तित्व के लिए प्रत्यक्ष परिणामों के साथ एक निरंतर सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल है।
