डीएनए के डबल हेलिक्स के सह-खोजकर्ता जेम्स वॉटसन का 97 वर्ष की आयु में निधन

उनकी मृत्यु की पुष्टि लॉन्ग आइलैंड पर कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला ने की, जहाँ उन्होंने कई वर्षों तक काम किया। न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि वॉटसन की इस सप्ताह लॉन्ग आइलैंड के एक धर्मशाला में मृत्यु हो गई।

अपने बाद के वर्षों में, आनुवंशिकी और नस्ल पर टिप्पणियों से वॉटसन की प्रतिष्ठा धूमिल हो गई जिसके कारण उन्हें वैज्ञानिक प्रतिष्ठान द्वारा बहिष्कृत कर दिया गया।

एक युवा व्यक्ति के रूप में भी, वह अपने लेखन और अपने बेहद भयानक व्यक्तित्व के लिए जाने जाते थे – जिसमें अपने करियर को आगे बढ़ाने के लिए किसी अन्य वैज्ञानिक के डेटा का उपयोग करने की उनकी इच्छा भी शामिल थी – जितना कि उनके विज्ञान के लिए।

उनका 1968 का संस्मरण, “द डबल हेलिक्स”, इस बात का एक उग्र, बिना-कैदियों के बयान था कि कैसे वह और ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी फ्रांसिस क्रिक डीएनए के त्रि-आयामी आकार को निर्धारित करने वाले पहले व्यक्ति थे। इस उपलब्धि ने दोनों को चिकित्सा में 1962 के नोबेल पुरस्कार का हिस्सा दिलाया और अंततः जेनेटिक इंजीनियरिंग, जीन थेरेपी और अन्य डीएनए-आधारित चिकित्सा और प्रौद्योगिकी को बढ़ावा मिला।

क्रिक ने शिकायत की कि पुस्तक ने “मेरी निजता पर गंभीर रूप से हमला किया” और एक अन्य सहयोगी, मौरिस विल्किंस ने इस पर आपत्ति जताई, जिसे उन्होंने “वैज्ञानिकों की विकृत और प्रतिकूल छवि” कहा, क्योंकि महत्वाकांक्षी योजनाकार एक खोज करने के लिए सहकर्मियों और प्रतिस्पर्धियों को धोखा देने के इच्छुक थे।

इसके अलावा, वॉटसन और क्रिक, जिन्होंने इंग्लैंड में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अपना शोध किया था, उनके योगदान को पूरी तरह से स्वीकार किए बिना – डीएनए के अपने मॉडल का निर्माण करने के लिए एक्स-रे क्रिस्टलोग्राफर रोज़लिंड फ्रैंकलिन द्वारा एकत्र किए गए कच्चे डेटा का उपयोग करने के लिए व्यापक रूप से आलोचना की गई थी। जैसा कि वॉटसन ने इसे “डबल हेलिक्स” में कहा है, वैज्ञानिक अनुसंधान का मानना ​​है कि “महत्वाकांक्षा और निष्पक्ष खेल की भावना के विरोधाभासी खिंचाव।”

2007 में, वॉटसन ने फिर से बड़े पैमाने पर गुस्सा पैदा किया जब उन्होंने टाइम्स ऑफ लंदन को बताया कि उनका मानना ​​​​है कि परीक्षण से संकेत मिलता है कि अफ्रीकियों की बुद्धिमत्ता “वास्तव में … हमारे जैसी नहीं है।”

लंबे समय से बदनाम नस्लवादी सिद्धांतों को बढ़ावा देने का आरोप लगाते हुए, उन्हें शीघ्र ही न्यूयॉर्क के कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला के चांसलर के पद से सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर किया गया। हालाँकि बाद में उन्होंने माफ़ी मांगी, उन्होंने 2019 की एक डॉक्यूमेंट्री में इसी तरह की टिप्पणियाँ कीं, जिसमें आईक्यू परीक्षणों पर विभिन्न नस्लीय उपलब्धि को – अधिकांश वैज्ञानिकों द्वारा पर्यावरणीय कारकों को जिम्मेदार ठहराया गया – “आनुवंशिक” बताया गया।

‘कठोर आयरिशमैन’

जेम्स डेवी वॉटसन का जन्म 6 अप्रैल, 1928 को शिकागो में हुआ था और उन्होंने 1947 में शिकागो विश्वविद्यालय से प्राणीशास्त्र की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने इंडियाना यूनिवर्सिटी से डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, जहां उन्होंने आनुवंशिकी पर ध्यान केंद्रित किया। 1951 में, वह कैम्ब्रिज की कैवेंडिश लैब में शामिल हो गए, जहां उनकी मुलाकात क्रिक से हुई और उन्होंने डीएनए की संरचनात्मक रसायन विज्ञान की खोज शुरू की।

बस पाए जाने की प्रतीक्षा में, डबल हेलिक्स ने आनुवंशिकी क्रांति के द्वार खोल दिए। क्रिक और वॉटसन द्वारा प्रस्तावित संरचना में, घुमावदार सीढ़ियों की सीढ़ियाँ न्यूक्लियोटाइड्स या बेस नामक रसायनों के जोड़े से बनी थीं। जैसा कि उन्होंने अपने 1953 के पेपर के अंत में लिखा था, “यह हमारे ध्यान से नहीं छूटा है कि जिस विशिष्ट युग्मन की हमने परिकल्पना की है वह तुरंत आनुवंशिक सामग्री के लिए एक संभावित प्रतिलिपि तंत्र का सुझाव देता है।”

वह वाक्य, जिसे अक्सर जीव विज्ञान के इतिहास में सबसे बड़ी ख़ामोशी कहा जाता है, का अर्थ था कि आधार-और-हेलिक्स संरचना वह तंत्र प्रदान करती है जिसके द्वारा आनुवंशिक जानकारी को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक सटीक रूप से कॉपी किया जा सकता है। उस समझ के कारण जेनेटिक इंजीनियरिंग और कई अन्य डीएनए तकनीकों की खोज हुई।

डीएनए अनुसंधान के बाद वॉटसन और क्रिक अपने-अपने रास्ते अलग हो गए। वॉटसन तब केवल 25 वर्ष के थे और हालांकि उन्होंने डबल हेलिक्स के महत्व के करीब पहुंचने वाली कोई अन्य वैज्ञानिक खोज नहीं की, फिर भी वे एक वैज्ञानिक शक्ति बने रहे।

1960 के दशक में वॉटसन से मिले और दोस्त बने रहने वाले जीवविज्ञानी मार्क पाटशने ने 2012 के एक साक्षात्कार में रॉयटर्स को बताया, “इतनी कम उम्र में उन्होंने जो हासिल किया, उसे हासिल करने के बाद उन्हें यह पता लगाना था कि उन्हें अपने जीवन में क्या करना है।” “उन्होंने यह पता लगा लिया कि उन चीजों को कैसे करना है जो उनकी ताकत के अनुरूप हों।”

वह ताकत “कठिन आयरिशमैन” की भूमिका निभा रही थी, जैसा कि पत्श्ने ने कहा था, आणविक जीव विज्ञान में सबसे आगे छलांग लगाने वाले अमेरिकी नेताओं में से एक बनने के लिए। वॉटसन 1956 में हार्वर्ड विश्वविद्यालय के जीव विज्ञान विभाग में शामिल हुए।

हार्वर्ड के बायोकेमिस्ट गुइडो गाइडोटी ने कहा, “मौजूदा जीव विज्ञान विभाग को लगता है कि आणविक जीव विज्ञान महज एक छोटी सी बात है।” लेकिन जब वॉटसन पहुंचे, तो गाइडोटी ने कहा कि उन्होंने तुरंत जीव विज्ञान विभाग में सभी को बताया – वे वैज्ञानिक जिनका शोध कोशिकाओं और अणुओं पर नहीं, बल्कि संपूर्ण जीवों और आबादी पर केंद्रित था – “वे अपना समय बर्बाद कर रहे थे और उन्हें सेवानिवृत्त हो जाना चाहिए।”

इससे वॉटसन को उन पारंपरिक जीवविज्ञानियों में से कुछ की दशकों पुरानी दुश्मनी का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने युवा वैज्ञानिकों और स्नातक छात्रों को भी आकर्षित किया, जो आनुवंशिकी क्रांति के लिए आगे बढ़े।

1968 में वॉटसन ने अपने संस्थान-निर्माण अभियान को लॉन्ग आइलैंड पर सीएसएचएल में ले लिया, और अपना समय सीएसएचएल और हार्वर्ड के बीच आठ वर्षों तक विभाजित किया। पटाशने ने कहा, उस समय प्रयोगशाला “सिर्फ एक मच्छर-संक्रमित बैकवाटर” थी। निदेशक के रूप में, “जिम ने इसे एक जीवंत, विश्व स्तरीय संस्थान में बदल दिया।”

जीनोम परियोजना

1990 में, वॉटसन को मानव जीनोम परियोजना का नेतृत्व करने के लिए नामित किया गया था, जिसका लक्ष्य 3 अरब रासायनिक इकाइयों के क्रम को निर्धारित करना था जो मनुष्यों के डीएनए के पूर्ण पूरक का निर्माण करते हैं। जब नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ, जिसने परियोजना को वित्त पोषित किया, ने कुछ डीएनए अनुक्रमों पर पेटेंट मांगने का फैसला किया, तो वॉटसन ने एनआईएच निदेशक पर हमला किया और इस्तीफा दे दिया, यह तर्क देते हुए कि जीनोम ज्ञान सार्वजनिक डोमेन में रहना चाहिए।

2007 में वह अपना पूरा जीनोम अनुक्रमित करने वाले दुनिया के दूसरे व्यक्ति बने। उन्होंने इस अनुक्रम को सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराया, यह तर्क देते हुए कि “आनुवंशिक गोपनीयता” के बारे में चिंताएँ बहुत अधिक थीं, लेकिन यह कहकर एक अपवाद बनाया कि वह यह नहीं जानना चाहते थे कि क्या उनके पास अल्जाइमर रोग के बढ़ते जोखिम से जुड़ा जीन है। वॉटसन में नवीनता की खोज से जुड़ा एक जीन था।

वॉटसन ने 2003 में डिस्कवर पत्रिका के लिए एक साक्षात्कारकर्ता को बताया कि उनकी सबसे गौरवपूर्ण उपलब्धि डबल हेलिक्स की खोज नहीं थी – जो “अगले एक या दो साल में मिल जाएगी” – बल्कि उनकी किताबें थीं।

उन्होंने कहा, “मेरे नायक कभी वैज्ञानिक नहीं थे।” “वे ग्राहम ग्रीन और क्रिस्टोफर इशरवुड थे – आप जानते हैं, अच्छे लेखक।”

दोस्तों ने कहा, वॉटसन ने “डबल हेलिक्स” में दुनिया के सामने पेश की गई बुरे लड़के की छवि को संजोया, और उन्होंने अपनी 2007 की पुस्तक, “अवॉइड बोरिंग पीपल” में इस पर जोर दिया।

दो बेटों के साथ विवाहित, वह अक्सर सार्वजनिक बयानों में महिलाओं का अपमान करते थे और जिसे वे “पॉपसीज़” कहते थे, उसका पीछा करने का दावा करते थे। लेकिन उन्होंने मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की जीवविज्ञानी नैन्सी हॉपकिंस सहित कई महिला वैज्ञानिकों को व्यक्तिगत रूप से प्रोत्साहित किया।

विज्ञान में महिला विरोधी पूर्वाग्रह के बारे में लंबे समय से मुखर रहे हॉपकिंस ने कहा, “मुझे विश्वास है कि मैं निश्चित रूप से उनके समर्थन के बिना विज्ञान में करियर नहीं बना सकता था।” “जिम मेरा और अन्य महिलाओं का बेहद समर्थक था। यह समझने वाली एक अजीब बात है।”

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