नई दिल्ली: दिल्ली उच्च न्यायालय ने मंगलवार को अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलीकॉप्टर मामले में कथित बिचौलिये क्रिश्चियन मिशेल जेम्स की याचिका पर फैसला सुरक्षित रख लिया, जिसमें इस आधार पर जेल से रिहाई की मांग की गई थी कि जिन अपराधों के लिए उसे प्रत्यर्पित किया गया था, उसके लिए वह पहले ही अधिकतम सजा काट चुका है, जबकि सीबीआई, ईडी और केंद्र ने इसका विरोध किया था।
जिस याचिका में मिशेल ने भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि (“संधि”) के अनुच्छेद 17 को भी चुनौती दी थी, उसका एजेंसी के वकील अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) डीपी सिंह और केंद्र के वकील सत्य रंजन स्वैन ने न्यायमूर्ति नवीन चावला और रविंदर डुडेजा की पीठ के समक्ष विरोध किया था। उक्त अनुच्छेद, भारत को उन अपराधों के लिए लोगों पर मुकदमा चलाने की अनुमति देता है जिनके लिए प्रत्यर्पण की मांग की गई है और साथ ही “संबंधित अपराधों” के लिए भी।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने प्रस्तुत किया कि यद्यपि मिशेल को 2017 के आरोपपत्र के आधार पर दिसंबर 2018 में संयुक्त अरब अमीरात से प्रत्यर्पित किया गया था, जिसमें उस पर धोखाधड़ी, आपराधिक साजिश और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराधों का आरोप लगाया गया था, जिसमें एक लोक सेवक को रिश्वत देना भी शामिल था, सितंबर 2020 में दायर एजेंसी के बाद के आरोपपत्र में जालसाजी के आरोप भी शामिल थे।
कानून अधिकारी ने आगे तर्क दिया कि मिशेल ने अधिकतम सजा पूरी नहीं की है, क्योंकि उस पर जालसाजी का आरोप है, जिसमें आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।
उन्होंने आगे कहा कि प्रत्यर्पण आदेश स्पष्ट है क्योंकि इसमें उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों में पद या नौकरी का दुरुपयोग, मनी लॉन्ड्रिंग, मिलीभगत, धोखाधड़ी, हेराफेरी और अवैध संतुष्टि की पेशकश दर्ज है और जालसाजी के अपराध के लिए भी उन पर मुकदमा चलाने पर कोई रोक नहीं है, क्योंकि संधि के अनुच्छेद 17 में उन पर “अन्य जुड़े अपराधों” के लिए भी मुकदमा चलाने की शक्ति दी गई है, जिसके लिए प्रत्यर्पण की मांग की गई है।
मिशेल की रिहाई पर एएसजी की दलीलों को स्वीकार करते हुए, स्वैन ने तर्क दिया कि संधि के अनुच्छेद 17 का उद्देश्य कार्रवाई के एक ही कारण से उत्पन्न अपराधों के परीक्षण की अनुमति देना और यह सुनिश्चित करना था कि भगोड़ों को उन अपराधों के लिए तकनीकी प्रतिरक्षा प्राप्त न हो जो आपराधिक साजिश का प्रत्यक्ष घटक हैं जिसके लिए उन्हें प्रत्यर्पित किया गया था। उन्होंने कहा कि अभिव्यक्ति, “उससे जुड़े अपराध” एक मानक पाठ है और भारत और ओमान के बीच प्रत्यर्पण संधि के प्रावधान के साथ-साथ भारत और कुवैत की प्रत्यर्पण संधि के समान है।
मिशेल ने ट्रायल कोर्ट के 7 अगस्त, 2025 के आदेश के खिलाफ उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें जेल से रिहा करने के उसके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था और संधि के अनुच्छेद 17 को चुनौती दी थी।
अपनी याचिका में, वकील अल्जो के. जोसेफ ने दलील दी कि उन्होंने पहले ही भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराधों के लिए पांच साल की सजा काट ली है, जिसके लिए उन्हें 2017 में आरोप पत्र दायर किया गया था, एजेंसी ने बाद में संधि के अनुच्छेद 17 के आधार पर पूरक आरोप पत्र के माध्यम से आईपीसी की धारा 467 लागू की, जिसमें आजीवन कारावास का प्रावधान है।
मिशेल को दिसंबर 2018 में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) से प्रत्यर्पित किया गया था। हालांकि, उसे 19 फरवरी को सीबीआई मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा और 4 मार्च को दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा ईडी मामले में जमानत दे दी गई थी, लेकिन वह जेल में ही है।
अगस्त में ट्रायल कोर्ट ने मिशेल को जेल से रिहा करने से इनकार कर दिया था, यह देखते हुए कि उस पर आजीवन कारावास तक की सजा वाले गंभीर अपराधों का आरोप लगाया गया था।
सीबीआई ने आरोप लगाया था कि प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ), विशेष सुरक्षा समूह (एसपीजी) और वायु सेना के वरिष्ठ अधिकारी 2004 में अगस्ता वेस्टलैंड के पक्ष में हेलीकॉप्टरों की अनिवार्य सेवा सीमा में बदलाव करने पर सहमत हुए थे। इससे कथित तौर पर €398.21 मिलियन (लगभग) का नुकसान हुआ। ₹€556.262 मिलियन के सौदे में सरकार को 2,666 करोड़ रु. ( ₹3,726.9 करोड़)। ईडी सौदे में रिश्वत से जुड़े धन के लेन-देन की जांच कर रही है।
