ज़िम्बाब्वे की राजधानी हरारे से 50 किमी उत्तर में माज़ोवे नदी घाटी में, सोने की भीड़ को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। उत्खननकर्ताओं द्वारा पहाड़ियों को काट दिया गया है जो अयस्क को ऐसे निकालते हैं जैसे कि यह एक टब से जेलाटो हो। पाइप नदी को छोटे पैमाने के खनिकों द्वारा उपयोग किए जाने वाले वाशिंग स्टेशनों की ओर मोड़ देते हैं। इतना अधिक पानी पुनर्निर्देशित कर दिया गया है कि नदी द्वारा पोषित बांध एक गादयुक्त तालाब जैसा दिखता है।
2025 में देश ने आधिकारिक तौर पर 47 टन सोने का उत्पादन किया, जो रिकॉर्ड पर सबसे अधिक है, एक दशक पहले दोगुने से भी अधिक। (पेक्सेल)
सोने की तेजी का प्रभाव माज़ोवे से कहीं आगे तक देखा जा सकता है। जिम्बाब्वे, जिसे अक्सर कृषि जब्ती और अति मुद्रास्फीति के इतिहास के कारण आर्थिक टोकरी-मामला माना जाता है, एक अजीब उछाल का आनंद ले रहा है। धातु और अन्य वस्तुओं की ऊंची कीमतों के कारण इसकी अत्यधिक अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में नकदी में वृद्धि हुई है। उन्होंने अधिकारियों के लिए पैसे छापना और मुद्रा बाज़ारों में हस्तक्षेप को रोकना आसान बना दिया है; मुद्रास्फीति लगभग 30 वर्षों में सबसे निचले स्तर पर है। आईएमएफ ने आर्थिक वृद्धि के अनुमानों को बार-बार संशोधित किया है, हाल ही में 2025 के लिए कम से कम 7.5%, जो अफ्रीकी औसत से लगभग दोगुना है।
फिर भी जबकि जिम्बाब्वे की अर्थव्यवस्था कई बाहरी लोगों की धारणा से बेहतर प्रदर्शन कर रही है, इसकी राजनीति हमेशा की तरह ही खराब है। 83 वर्षीय राष्ट्रपति एमर्सन मनांगाग्वा अपने पूर्ववर्ती रॉबर्ट मुगाबे का अनुसरण करते हुए, संभवतः जीवन भर सत्ता में बने रहने के लिए संविधान में संशोधन करने की कोशिश कर रहे हैं।
सोना एक ऐसी सिलाई है जो देश के इतिहास में चलती है। सेसिल रोड्स ने उस क्षेत्र पर उपनिवेश स्थापित किया जिसका नाम वह अपने नाम पर (रोडेशिया) रखेगा, जिसे कुछ साम्राज्यवादी ओफिर की मूल भूमि मानते थे, जो राजा सोलोमन के सोने का स्रोत था। रोडेशियनों को कभी भी बहुत कुछ नहीं मिला। लेकिन जिम्बाब्वे में, जैसा कि 1980 में देश बना, सोना और भी अधिक महत्वपूर्ण हो गया है।
2025 में देश ने आधिकारिक तौर पर 47 टन सोने का उत्पादन किया, जो रिकॉर्ड पर सबसे अधिक है, एक दशक पहले दोगुने से भी अधिक। (तस्करी का मतलब है कि वास्तविक कुल अधिक होगा।) इससे $4.6 बिलियन का उत्पादन हुआ, जो मूल्य के हिसाब से सभी निर्यातों का लगभग आधा है, क्योंकि वैश्विक वित्तीय बाजारों में अस्थिरता ने मांग को बढ़ा दिया, जिससे कीमत बढ़ गई। पांच साल में यह लगभग तीन गुना हो गया है. खनन निवेशक विक्टर गैपेरे कहते हैं, “हमने इस तरह की कीमतों की कभी कल्पना नहीं की थी। राष्ट्रपति ट्रम्प के लिए भगवान का शुक्र है।”
प्रभाव व्यापक रहे हैं. कारीगर स्थलों पर खनिक पारा और साइनाइड का उपयोग करते हैं जो पीने और सिंचाई के लिए उपयोग किए जाने वाले पानी में पुनः प्रवाहित हो जाते हैं। ऊंची कीमतों का मतलब तस्करों के लिए अधिक संभावित पुरस्कार भी है, जिसे विभिन्न जांचों ने राजनीतिक दिग्गजों से जोड़ा है। श्री मनांगाग्वा पर अमेरिकी प्रतिबंध उनकी कथित संलिप्तता का हवाला देते हैं।
फिर भी खनन से होने वाली कुछ आय जिम्बाब्वे के उन हजारों लोगों की जेब में चली जाती है जो कारीगर खनन में काम करते हैं। वे प्रति माह कई सौ अमेरिकी डॉलर कमा सकते हैं। मोटरसाइकिल, इलेक्ट्रॉनिक्स और दवाओं की बिक्री कैसे बढ़ी है, इसका वर्णन करते हुए एक खुदरा विक्रेता का कहना है, ”ये युवा भरे हुए हैं।”
सोना विकास का एकमात्र स्रोत नहीं है। वर्तमान तम्बाकू फसल रिकॉर्ड पर सबसे बड़ी होगी। लिथियम, क्रोम और प्लैटिनम खनिकों, जिनमें से कई चीनी हैं, ने उत्पादन बढ़ा दिया है। ज़िम्बाब्वे के प्रवासी, मुख्य रूप से दक्षिण अफ़्रीका में, ने पिछले साल 2.5 अरब डॉलर वापस भेजे। एक बैंकर का कहना है, इसलिए कुल मिलाकर मांग पहले से कहीं अधिक है।
इस खर्च का अधिकांश हिस्सा सीमा शुल्क और कर अधिकारियों को नजरअंदाज करते हुए काले बाजार में होता है। एक फाइनेंसर का कहना है, यह “जिम्बाब्वे का कांगो-फिकेशन” है। हरारे में घर रिकॉर्ड कीमतों पर नकद में बेचे जा रहे हैं: मुद्रास्फीति की आशंका के कारण निवेशक बैंक बचत के बजाय संपत्ति को प्राथमिकता देते हैं। एक निजी-तिजोरी उद्योग कठिन समय का आनंद ले रहा है। एक जानकार अधिकारी का कहना है कि शायद इन तिजोरियों में 2 अरब डॉलर से लेकर 4 अरब डॉलर तक का सोना और नकदी जमा है।
जब देश वास्तव में इसे जमीन से खोद रहा हो तो नीति निर्माताओं को पैसा छापने की कम आवश्यकता होती है। 2024 में लॉन्च किया गया जिम्बाब्वे गोल्ड (ZiG) अब तक पिछली कुछ मुद्राओं की तरह अवमूल्यन अप्रासंगिकता से बचा हुआ है। 2024 से केंद्रीय बैंक के गवर्नर जॉन मुशायवनहु ने बड़े पैमाने पर उस देश में ज़िग को अपनाने के लिए मजबूर करने से परहेज किया है जो वास्तव में डॉलरीकृत हो गया है। एक वर्ष से अधिक की सापेक्ष व्यापक आर्थिक स्थिरता के कारण फरवरी में आईएमएफ 2019 के बाद से अपने पहले कर्मचारी-निगरानी कार्यक्रम पर सहमत हुआ।
फिर भी अगर अर्थव्यवस्था मुगाबे के शासनकाल की तुलना में कम खराब है, तो राजनीति नहीं है। फरवरी में सत्तारूढ़ ज़ानू-पीएफ ने राजनेताओं के कार्यकाल को पांच साल से बढ़ाकर सात साल करने के लिए एक विधेयक का प्रस्ताव रखा, जिससे श्री मनांगाग्वा के शासन के अंत में 2028 से कम से कम 2030 तक की देरी हो गई। यदि उनका तर्क है कि एक संशोधित संविधान का मतलब है कि वह दो और कार्यकाल तक सेवा कर सकते हैं, तो सिद्धांत रूप में वह 100 साल की उम्र में भी सत्ता में रह सकते हैं। यह विधेयक प्रत्यक्ष राष्ट्रपति चुनावों को समाप्त कर देगा; सांसद उसका चुनाव करेंगे, जिससे उसे संरक्षण के माध्यम से अपना प्रवास सुरक्षित करने की अनुमति मिलेगी।
आलोचनात्मक सांसदों और गैर सरकारी संगठनों को या तो सहयोजित कर लिया गया है या दबा दिया गया है। व्यवसायी बिल को लेकर चिंतित हैं, लेकिन सार्वजनिक रूप से इसकी आलोचना करने का साहस नहीं करेंगे। कुछ लोगों का कहना है कि उपराष्ट्रपति, कॉन्स्टेंटिनो चिवेंगा, एक पूर्व सैन्य प्रमुख, जिन्होंने 2017 में श्री मनांगाग्वा को मुगाबे को सत्ता से हटाने में मदद की थी, एक और तख्तापलट की साजिश रच रहे हैं, क्योंकि वह 2028 में सत्ता संभालने की उम्मीद कर रहे थे। राष्ट्रपति ने अपने डिप्टी के करीबी अधिकारियों को बर्खास्त करके इसे रोकने की कोशिश की है।
पहले की उम्मीदों के बावजूद कि श्री मनांगाग्वा पश्चिम के साथ संबंधों को सामान्य कर सकते हैं, उनके सत्ता हथियाने से इसकी संभावना कम हो गई है। जिम्बाब्वे लगभग 30 वर्षों से आधिकारिक विकास वित्त प्राप्त करने में असमर्थ रहा है, क्योंकि उसने विश्व बैंक और कई पश्चिमी सरकारों से 7.4 अरब डॉलर का अवैतनिक ऋण ले रखा है। चूंकि उस ऋण का पुनर्गठन आंशिक रूप से राजनीतिक सुधार पर निर्भर करता है, इसलिए यह विधेयक यूरोपीय सरकारों के लिए नए सिरे से सौदेबाजी करना कठिन बना देगा।
डोनाल्ड ट्रम्प की वापसी, जो अफ्रीकी खनिजों की लालसा करते हैं और अफ्रीकी लोकतंत्र की बहुत कम परवाह करते हैं, के कारण कोई मेल-मिलाप नहीं हुआ है। कुछ विश्लेषकों को लगा कि उनकी लेन-देन संबंधी रुचि ज़ेनू-पीएफ के अनुकूल होगी, लेकिन पार्टी ने ट्रम्पवादियों पर नज़र डालने की जहमत नहीं उठाई। फरवरी में इसने एक सहायता प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, जिसमें अन्य चीजों के अलावा, देश के 13 लाख पीड़ितों के लिए एचआईवी-विरोधी दवाओं के लिए अमेरिकी फंडिंग रखी जाती।
तार्किक निष्कर्ष यह है कि जिम्बाब्वे के अभिजात वर्ग यथास्थिति का आनंद लेते हैं। ऊंची वस्तुओं की कीमतों के साथ, वैध और अवैध रूप से पैसा कमाया जा सकता है। जब तक दक्षिण अफ्रीका में जिम्बाब्वे के नानी और माली अपना वेतन घर भेजते रहेंगे, प्रवासी भारतीयों द्वारा कायम एक कल्याणकारी राज्य उन लाखों लोगों के लिए बना रहेगा जो सोने की तेजी में शामिल नहीं हैं। और जब आपके चीनी मित्र हों तो पश्चिम की जरूरत किसे है? अंततः अर्थव्यवस्था को खोलने का मतलब नियंत्रण खोना होगा – और ज़ेनू-पीएफ ऐसा नहीं चाहता है।
हरारे के एक सम्मानित व्यवसायी ने नोट किया कि कैसे आने वाले निवेशक अपराध की कमी पर आश्चर्यचकित होते हैं। फिर वह रुकता है, मुस्कुराता है और एक स्थानीय चुटकुला सुनाता है। “जिम्बाब्वे में हमारा कोई आपराधिक गिरोह नहीं होने का कारण यह है कि सबसे बड़ा गिरोह सत्तारूढ़ दल है।”
