सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश न्यायमूर्ति एन कोटिस्वर सिंह ने जनता को आश्वस्त करने की कोशिश की है कि विधायी अतिरेक और मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करने वाले कानूनों के सामने न्यायिक चुप्पी पर वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल की चिंताओं के बीच, आवश्यकता पड़ने पर न्यायपालिका “मौके पर आगे आएगी”।
25 जनवरी को गोवा में सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (एससीएओआरए) द्वारा आयोजित अंतर्राष्ट्रीय कानूनी सम्मेलन में “न्यायिक अतिक्रमण के बिना संवैधानिक चुप्पी भरना” शीर्षक से एक पैनल चर्चा में बोलते हुए, न्यायमूर्ति सिंह ने कहा कि देश में लोगों को “चिंतित होने की ज़रूरत नहीं है” जब तक न्यायपालिका और लोकतंत्र में विश्वास कायम है। उन्होंने कहा, “कृपया, चिंतित न हों… हम मौके का फायदा उठाएंगे।”
उनकी टिप्पणी सिब्बल के एक बयान के जवाब में आई, जिन्होंने तर्क दिया कि अदालतें महत्वपूर्ण क्षणों में “बहुत अधिक चुप” थीं जब गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) और धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) जैसे कानून व्यक्तिगत स्वतंत्रता और संघीय ढांचे पर आघात कर रहे थे।
सिब्बल ने कहा, ”जब अदालत को बोलना चाहिए तब वह बोलती नहीं है और जब उसे बोलना चाहिए तो वह चुप रहती है।” सिब्बल ने तर्क दिया कि विधायी और कार्यकारी ज्यादती के मामलों में न्यायिक चुप्पी संविधान की भावना का उल्लंघन करती है। प्रवर्तन निदेशालय की व्यापक शक्तियों और कड़े आपराधिक कानूनों के इस्तेमाल का जिक्र करते हुए उन्होंने पूछा कि जब मौलिक अधिकार दांव पर थे तो अदालतों ने अधिक निर्णायक रूप से हस्तक्षेप क्यों नहीं किया।
साथ ही, सिब्बल ने कथित 2जी स्पेक्ट्रम और कोयला ब्लॉक आवंटन मामलों में सुप्रीम कोर्ट के हस्तक्षेप जैसे उदाहरणों का हवाला देते हुए न्यायिक अतिरेक के प्रति आगाह किया। उन्होंने तर्क दिया कि अदालतों ने बिना सुनवाई के कार्यपालिका और नीतिगत क्षेत्रों में कदम रखा है, जिसके दूरगामी आर्थिक परिणाम हुए हैं, जिनमें कारोबार ठप होना और गैर-निष्पादित संपत्तियों में वृद्धि शामिल है। उन्होंने कहा, “जब मुकदमे हुए, तो निचली अदालतों ने माना कि कोई घोटाला नहीं हुआ था।” उन्होंने सुझाव दिया कि ऐसे फैसले संवैधानिक निर्णय में असंतुलन को दर्शाते हैं।
सिब्बल ने राज्यपालों और निर्वाचित राज्य सरकारों के बीच बार-बार होने वाले झगड़ों को भी उजागर किया, ऐसे उदाहरणों की ओर इशारा करते हुए जहां राज्यपाल कथित तौर पर राज्य विधानसभाओं द्वारा पारित विधेयकों पर अनिश्चित काल तक बैठे रहे। उन्होंने तर्क दिया कि इस तरह के आचरण से लोगों की इच्छा कमज़ोर होती है और सवाल उठाया कि अदालतें हस्तक्षेप करने में धीमी क्यों थीं। उन्होंने कहा, “अदालतों को संवैधानिक संतुलन का पालन करना चाहिए और वैचारिक रूप से संविधान के प्रति झुकाव रखना चाहिए।”
जवाब देते हुए, न्यायमूर्ति सिंह ने आपातकाल के दौरान एडीएम जबलपुर में सुप्रीम कोर्ट के विवादास्पद फैसले को याद करते हुए स्वीकार किया कि न्यायिक चुप्पी अदालत के अपने इतिहास का हिस्सा रही है। उन्होंने कहा, “वहां आश्चर्यजनक चुप्पी थी,” लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि न्यायपालिका ने समय के साथ बार-बार खुद को सही किया है।
न्यायमूर्ति सिंह ने दूसरे विश्व युद्ध के बाद के कई लोकतंत्रों की तुलना में भारत के संवैधानिक लचीलेपन को रेखांकित करते हुए कहा, “मुझे यकीन है कि लोग इस अवसर पर आगे बढ़ने के लिए अदालतों की ओर देखेंगे। और इसी तरह हमारा लोकतंत्र बचा हुआ है।” उन्होंने कहा कि भारतीय लोकतंत्र की मजबूती, कानून के शासन और संस्थानों में जनता के विश्वास की ताकत को दर्शाती है।
उन्होंने कहा, “आखिरकार, यह लोगों के बारे में है। जब तक लोगों को न्यायपालिका और लोकतंत्र में विश्वास है, ऐसी बहसें चलती रहेंगी,” उन्होंने कहा कि न्यायिक फैसलों ने देश में राजनीतिक चर्चा को भी आकार दिया है। ग़लती को स्वीकार करते हुए उन्होंने कहा कि सभी मानव संस्थानों की तरह अदालतें भी कभी-कभी ग़लत हो सकती हैं, लेकिन बहस और आलोचना संवैधानिक विकास का अभिन्न अंग हैं।
न्यायमूर्ति सिंह ने टिप्पणी की, “मुझे उम्मीद है कि अगली बार जब यह सम्मेलन होगा, तो श्री सिब्बल की संतुष्टि के लिए धुन बदल जाएगी,” सिब्बल ने जवाब दिया कि “जब तक न्यायमूर्ति कोटिस्वर सिंह और न्यायमूर्ति ओका जैसे न्यायाधीश वहां हैं, हम सुरक्षित हैं।”
सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति अभय एस ओका और वरिष्ठ अधिवक्ता मेनका गुरुस्वामी ने भी चर्चा में भाग लिया, जो संवैधानिक चुप्पी को संबोधित करने में न्यायिक हस्तक्षेप और संयम के बीच नाजुक संतुलन पर केंद्रित था।
सम्मेलन का आयोजन एससीएओआरए द्वारा किया गया था, जिसका नेतृत्व इसके अध्यक्ष विपिन नायर, उपाध्यक्ष अमित शर्मा, सचिव निखिल जैन और संयुक्त सचिव कौस्तुभ शुक्ला सहित अन्य पदाधिकारी कर रहे थे।
