बेल्जियम के सुप्रीम कोर्ट ने पिछले हफ्ते नई दिल्ली के अनुरोध पर एंटवर्प में अपनी गिरफ्तारी के खिलाफ भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी की अपील को खारिज करते हुए फैसला सुनाया कि भारत में राजनीतिक मुकदमे का विषय होने के उनके दावे, या कि भारत के आदेश पर 2021 में एंटीगुआ और बारबुडा में उनका अपहरण कर लिया गया था और यातना का जोखिम था, “तथ्यात्मक” नहीं हैं।
ब्रुसेल्स की शीर्ष अदालत (जिसे कोर्ट ऑफ कैसेशन कहा जाता है) ने अपने 9 दिसंबर के आदेश में, जिसके विवरण की एचटी द्वारा समीक्षा की गई है, एंटवर्प की अपील अदालत के 17 अक्टूबर के फैसले को बरकरार रखा और चोकसी के सभी तर्कों को “अस्वीकार्य” करार दिया।
भारत के अनुरोध पर 11 अप्रैल को गिरफ्तारी के बाद एंटवर्प की जेल में बंद 65 वर्षीय चोकसी ने 30 अक्टूबर को बेल्जियम कोर्ट ऑफ कैसेशन का रुख किया। भारतीय जांचकर्ताओं ने चोकसी पर 2018 और 2022 के बीच छह बैंक धोखाधड़ी का आरोप लगाया है, जिसमें लगभग कुल राशि शामिल है। ₹13,000 करोड़.
इससे पहले, 17 अक्टूबर के अपने फैसले में, एंटवर्प अपील अदालत ने भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध पर चोकसी की गिरफ्तारी को दी गई चुनौती को यह कहते हुए खारिज कर दिया था कि चोकसी न तो “राजनीतिक मुकदमे” का विषय था और न ही उसने भारत में यातना या न्याय से इनकार करने का जोखिम उठाया था। इसने भगोड़े के इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि मई 2021 में भारतीय अधिकारियों के आदेश पर एंटीगुआ और बारबुडा में उसका अपहरण कर लिया गया था।
कैसेशन कोर्ट ने अपने आदेश में कहा है कि मानवाधिकार पर यूरोपीय कन्वेंशन (ईसीएचआर) के अनुच्छेद 6 के उल्लंघन के संबंध में अपील में चोकसी की दलीलें और उनकी गिरफ्तारी वारंट को बेल्जियम के अधिकारियों द्वारा उन्हें बुलाए बिना लागू किया गया था, “एक अलग कानूनी दृष्टिकोण पर आधारित हैं” और “कानून के मामले में विफल हैं”।
“उपरोक्त निर्णय (अपील न्यायालय के 17 अक्टूबर के फैसले) के मद्देनजर, अपील से अपील नहीं हो सकती,” उसने फैसला सुनाया।
चोकसी के इस दावे पर कि उसे मई 2021 में एंटीगुआ और बारबुडा में अपहरण कर लिया गया था और भारत के आदेश पर डोमिनिका ले जाया गया था, जिसके बाद इंटरपोल के आंतरिक निकाय कमीशन फॉर कंट्रोल ऑफ इंटरपोल फाइल्स (सीसीएफ) ने 2022 में उसका रेड नोटिस हटाने का फैसला किया, अदालत ने एंटवर्प अदालत के फैसले का समर्थन किया जिसमें कहा गया था: “12 अक्टूबर 2022 का सीसीएफ का निर्णय अनिर्णायक और बहुत सतर्क है और सशर्त तरीके से लिखा गया है”।
इसने 17 अक्टूबर के फैसले को “अजेय निर्णय” करार दिया।
भारतीय न्यायपालिका में स्वतंत्रता की कमी और राजनीतिक मुकदमे का विषय होने के चोकसी के दावों को खारिज करते हुए शीर्ष अदालत ने कहा कि अपील अदालत ने गिरफ्तारी वारंट की प्रवर्तनीयता का आकलन किया है। “उस हद तक, इस हिस्से में तथ्यात्मक आधार का अभाव है”, यह कहा।
घटनाक्रम से परिचित अधिकारियों ने कहा कि चोकसी ने गिरफ्तारी के खिलाफ अपनी सभी अपीलें समाप्त कर ली हैं और उसका औपचारिक प्रत्यर्पण मुकदमा अब शुरू होगा; इसके लिए जल्द ही तारीख आने की उम्मीद है।
चोकसी के प्रत्यर्पण की मांग भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 120 बी (आपराधिक साजिश), 201 (साक्ष्य को नष्ट करना), 409 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी), 477 ए (खातों का फर्जीवाड़ा), और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7 और 13 (रिश्वतखोरी) के तहत की गई है; जो प्रत्यर्पण संधि के दोहरे आपराधिक खंड के तहत बेल्जियम में भी अपराध हैं।
प्रत्यर्पण अनुरोध में ट्रांसनेशनल ऑर्गनाइज्ड क्राइम के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNTOC) और भ्रष्टाचार के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNCAC) को भी लागू किया गया था।
भारत सरकार ने बेल्जियम को यह भी आश्वासन दिया है कि यदि चोकसी को भारत में प्रत्यर्पित किया जाता है, तो उसे मुंबई के आर्थर रोड जेल में बैरक नंबर 12 में रखा जाएगा, जो यूरोपीय सीपीटी (अत्याचार और अमानवीय या अपमानजनक उपचार या सजा की रोकथाम के लिए समिति) के अनुरूप है, और उसे स्वच्छ पेयजल, पर्याप्त भोजन और चिकित्सा सुविधाएं, समाचार पत्रों और टीवी तक पहुंच, एक निजी डॉक्टर से उपचार की पसंद सहित सभी सुविधाएं प्रदान की जाएंगी और एकान्त कारावास का सामना नहीं करना पड़ेगा।
