कांच बनाने की चार सदी की परंपरा के साथ भारत के “ग्लास सिटी” के रूप में प्रसिद्ध, फिरोजाबाद की भट्टियां अब धीमी गति से जल रही हैं, जिससे हजारों दिहाड़ी मजदूर काम से बाहर हो गए हैं, जो आमतौर पर पीक सीजन होता है।
यह उद्योग मध्य पूर्व में युद्ध के कारण अपनी तीव्र ऊर्जा आवश्यकताओं के कारण अपंग हो गया है। कांच को पिघलाए रखने और दोषों को रोकने के लिए गैस से चलने वाले ताप कक्षों को लगातार 1,000 डिग्री सेल्सियस (1,832 डिग्री फ़ारेनहाइट) से ऊपर चलने की आवश्यकता होती है।
भारत की अर्थव्यवस्था में गैस पर भारी निर्भरता – सभी आकार के व्यवसाय, घर, कृषि, सार्वजनिक परिवहन – इसकी फैक्ट्रियों को एशिया में सबसे कमजोर बनाती है।
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नई दिल्ली तेल का भंडार तो रखती है लेकिन गैस का नहीं, और जब आपूर्ति कम हो जाती है, तो सबसे पहले वह उद्योग बंद कर देती है।
युद्ध के दूसरे महीने तक बढ़ने के साथ, फ़िरोज़ाबाद कपड़ा उद्योग से लेकर उच्च तकनीक तक भारतीय विनिर्माण क्षेत्र में क्या होने वाला है, इसका एक अग्रदूत हो सकता है, जिससे भारत की अर्थव्यवस्था में विनिर्माण की हिस्सेदारी को वर्तमान में लगभग 17% से बढ़ाकर 25% करने के लक्ष्य को झटका लग सकता है।
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एचएसबीसी का भारत विनिर्माण फ्लैश पीएमआई मार्च में साढ़े चार साल के निचले स्तर पर गिर गया क्योंकि मध्य पूर्व संघर्ष के कारण बाजारों में अस्थिरता और उपभोक्ताओं के बीच अनिश्चितता पैदा हो गई।
बंद दुकानें और बेकार मजदूर
ताज महल के पूर्व में थोड़ी ही दूरी पर, फ़िरोज़ाबाद की कांच बनाने की भट्टियाँ रंगीन बाज़ारों से अलग हैं, जहाँ पर्यटक शहर की पहचान वाली कांच की चूड़ियों पर मोलभाव करते हैं, जो आम तौर पर लगभग एक डॉलर प्रति दर्जन में बिकती हैं।
बेरोजगार मजदूर भट्ठों के पास घूम रहे थे, जहां वे आम तौर पर मेहनत कर रहे होते थे और मोबाइल फोन पर स्क्रॉल करते रहते थे।
फर्नेस संचालक सोमेश यादव ने कहा कि जिस इकाई में पिछले महीने तक 500 से अधिक कर्मचारी कार्यरत थे, अब वहां 200 से भी कम कर्मचारी कार्यरत हैं।
कई छोटे कांच कारीगरों ने अपनी दुकानें बंद कर दी थीं क्योंकि वे गैस उपलब्ध होने और सस्ती होने का इंतजार कर रहे थे।
उत्तर प्रदेश ग्लास मैन्युफैक्चरर्स सिंडिकेट के अनुसार, फिरोजाबाद के कांच के बर्तन उद्योग में लगभग 200,000 लोग काम करते हैं, जो कारखानों में टूटे हुए कांच के विक्रेताओं, विक्रेताओं और आपूर्तिकर्ताओं जैसे अप्रत्यक्ष श्रमिकों को शामिल करते हुए लगभग 500,000 तक बढ़ जाते हैं।
उद्योग समूह के एक अधिकारी राजकुमार मित्तल ने कहा, “अगर युद्ध एक महीने और खिंचता है, तो हमारा पूरा उत्पादन सत्र बर्बाद हो सकता है।”
गैस की कमी का प्रभाव रैखिक नहीं है। फर्नेस ऑपरेटरों का कहना है कि मार्च की शुरुआत से आपूर्ति में 20% से अधिक की कटौती से उत्पादन में 40% की गिरावट आई है।
निर्यात के चरम मौसम में संकट की मार
उद्योग के अनुमान के अनुसार, 31 मार्च को समाप्त वित्तीय वर्ष में भारत का कांच के बर्तनों का निर्यात पिछली अवधि के 4 बिलियन डॉलर से लगभग 3% बढ़ने की गति पर था, लेकिन पिछले महीने शिपमेंट में 20% तक की गिरावट आई।
अमेरिका और यूरोप में खुदरा विक्रेताओं को आपूर्ति करने वाले फिरोजाबाद के निर्माता मुकेश कुमार बंसल ने कहा कि उनके कारखाने में उत्पादन में एक तिहाई से अधिक की गिरावट आई है।
उन्होंने कहा, “आम तौर पर मार्च से अगस्त तक हम क्रिसमस और हैलोवीन ऑर्डर के लिए तेजी से बढ़ते हैं।” “इस साल, मार्च में एक भी कंटेनर की आवाजाही नहीं हुई है।”
यह केवल दुर्लभ गैस और सीमित उत्पादन का परिणाम नहीं है। भारत – जापान, दक्षिण कोरिया और ताइवान के विपरीत – अपने उत्पादों को ले जाने के लिए खाड़ी शिपिंग मार्गों पर निर्भर करता है, और माल ढुलाई और बीमा लागत बढ़ने के कारण वे मार्ग अत्यधिक महंगे हो गए हैं।
नोमुरा के अर्थशास्त्री सोनल वर्मा ने भारत को “होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी के कारण एशिया में सबसे कमजोर देशों में से एक” कहा, और विभिन्न उद्योगों के निर्माताओं ने मुंबई और अन्य जगहों पर बंदरगाहों पर शिपिंग कंटेनरों में फंसे माल की बात की।
बंसल ने कहा कि युद्ध शुरू होने के बाद से यूरोप में 40 फुट (12.2 मीटर) कंटेनर की शिपिंग की कीमत 60% से अधिक बढ़ गई है, जबकि खाड़ी देशों को निर्यात पूरी तरह से रुक गया है।
माल ढुलाई लागत बढ़ने से कंटेनर फंसे हुए हैं
संयुक्त अरब अमीरात अमेरिका के बाद भारत का सबसे बड़ा निर्यात गंतव्य है, जिसमें मुख्य रूप से परिष्कृत पेट्रोलियम उत्पाद, आभूषण और इंजीनियरिंग सामान शामिल हैं, एक श्रेणी जिसमें मशीनरी, विद्युत उपकरण और ऑटो पार्ट्स शामिल हैं।
भारतीय उद्यमियों के गैर-लाभकारी संघ ने कहा कि 20 मिलियन से अधिक छोटी विनिर्माण और निर्यात इकाइयों में से लगभग 17% को ऊर्जा, रसायन और परिवहन लागत में तेज वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है जिससे उनके अस्तित्व को खतरा है।
एसोसिएशन के अध्यक्ष के.ई.रघुनाथन ने कहा, “अगर हालात में जल्द सुधार नहीं हुआ तो हजारों इकाइयां संघर्ष कर सकती हैं।” “सैकड़ों हज़ार कर्मचारी पहले ही अपनी नौकरियाँ खो चुके होंगे।”
देश के दूसरे छोर से फ़िरोज़ाबाद तक के कपड़ा निर्माताओं ने और भी अधिक माल ढुलाई मुद्रास्फीति की बात कही।
करूर में होम लाइन्स टेक्सटाइल्स के प्रबंध निदेशक स्टिफ़ेनबाबू राजू, जो यूरोप और अमेरिका को सालाना लगभग 5 मिलियन डॉलर का सामान निर्यात करते हैं, ने कहा कि तथाकथित उच्च-क्यूब कंटेनरों के लिए शुल्क एक महीने पहले लगभग 1,200 डॉलर से बढ़कर लगभग 4,000 डॉलर हो गया है।
नतीजतन, उनकी कंपनी के शिपमेंट में 20% की गिरावट आई है।
उन्होंने कहा, “खरीदारों के साथ हमारा समझौता है, लेकिन वे नई दरों को स्वीकार करने को तैयार नहीं हैं, इसलिए सभी शिपमेंट निलंबित हैं।”
“फिलहाल, हम सिर्फ घाटे को झेलने जा रहे हैं ताकि हम अपने ग्राहकों को बनाए रख सकें, और मुनाफे के बारे में नहीं सोच सकें।”
