पश्चिम बंगाल चुनाव की चर्चा के बीच, एक चीज जो सबसे बड़ी चर्चा का विषय बनकर उभरी है, वह है मांसाहार – मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने दावा किया है कि अगर भारतीय जनता पार्टी सत्ता में आई तो वह बंगालियों के लिए मांसाहारी भोजन तक पहुंच को मुश्किल बना देगी। दूसरी ओर, भाजपा इन दावों को निराधार मानने की पूरी कोशिश कर रही है, यहां तक कि उसके एक उम्मीदवार को हाल ही में मछली के साथ प्रचार करते देखा गया था।

इस पृष्ठभूमि में, शहर के कुछ सबसे लोकप्रिय खानपान केंद्रों – बिरयानी दुकानों और काठी रोल जोड़ों से लेकर प्रतिष्ठित केबिनों तक – में बातचीत तेजी से एक असामान्य राजनीतिक प्रश्न की ओर स्थानांतरित हो गई है: भोजन।
पहचान के रूप में भोजन
बंगाल में कई लोगों के लिए, भोजन पहचान से अविभाज्य है। माच और मांगशो (मछली और मटन) सिर्फ भोजन से कहीं अधिक हैं। वे बंगालियों के लिए एक भावना हैं। एक बिरयानी आउटलेट पर, बिहार के मूल निवासी एस सैयद क़मर अहमद, जो अक्सर कोलकाता आते हैं, ने इस मुद्दे को व्यक्तिगत स्वतंत्रता से संबंधित बताया।
उन्होंने कहा कि भोजन की पसंद अंततः व्यक्तियों पर निर्भर करती है, न कि सरकारों पर, उन्होंने तर्क दिया कि किसी भी अधिकारी को यह तय नहीं करना चाहिए कि लोग क्या खाएं। इस मुद्दे पर राजनीतिक बहस को स्वीकार करते हुए, उन्होंने सुझाव दिया कि मतदाताओं के लिए बड़ी चिंता अकेले आहार प्रतिबंध के बजाय समुदायों में शांति और सह-अस्तित्व है।
अहमद ने कहा कि सरकारों को सद्भाव बनाए रखने और यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि सभी धर्मों और पृष्ठभूमि के नागरिक सुरक्षित महसूस करें।
अहमद ने कहा, “मौजूदा सरकार अच्छी है। बीजेपी भी सुशासन की बात करती है, लेकिन कभी-कभी उनके कार्यकर्ता लोगों की भावनाएं भड़काते हैं – चाहे मुस्लिम हों या कोई अन्य समुदाय। सरकार खुद हर जगह बुरी नहीं है, लेकिन भावनाएं भड़क जाती हैं।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह सरकार में बदलाव चाहेंगे, तो उन्होंने कहा, “हर धर्म और जाति के लोगों के लिए, जो भी सरकार आए वह शांति, सद्भाव और सुरक्षा लाए। बेहतर होगा कि राजनीति सांप्रदायिक सद्भाव को खराब न करे।”
जहां धुआं है वहां आग?
एक अन्य हलचल भरे आउटलेट के अंदर, एक स्टाफ सदस्य ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए अधिक सतर्क मनोदशा को दर्शाया – जिसने शहर भर में सुनी गई कई बातचीत को प्रतिबिंबित किया।
कार्यकर्ता ने कहा कि ममता बनर्जी की टिप्पणी भारत के अन्य हिस्सों के घटनाक्रम से जुड़ी हुई प्रतीत होती है, जहां कभी-कभी शाकाहारी और मांसाहारी भोजन को लेकर तनाव सामने आता है। उनके अनुसार, अन्य जगहों पर ऐसी घटनाएं बंगाल में कुछ लोगों को स्थानीय स्तर पर उभर रहे समान विभाजनों से सावधान करती हैं।
उन्होंने इस चिंता का वर्णन किया कि खान-पान की आदतों पर केंद्रित राजनीति सामाजिक विभाजन को गहरा कर सकती है, भले ही तत्काल प्रतिबंध असंभावित लग रहे हों।
“मांसाहारी भोजन बंगालियों को बहुत प्रिय है। भारत की लगभग 90 प्रतिशत आबादी मांसाहारी है – तो कोई लोगों को खाने से कैसे रोक सकता है? बंगाल का माछ-भात” [fish and rice] प्रसिद्ध है,” उन्होंने कहा।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि ममता बनर्जी के दावों का कोई आधार है, तो उन्होंने कहा, “हां, ममता जी जो कह रही हैं वह उस पर आधारित है जो हम अन्य राज्यों में देख रहे हैं – त्योहारों के दौरान शाकाहारी और मांसाहारी भोजन को लेकर झगड़े होते हैं, लोगों को रोकने की कोशिश की जाती है और जबरदस्ती व्यवहार किया जाता है। भोजन की पसंद को लेकर हिंसा पश्चिम बंगाल के बाहर हो रही है, इसलिए उस परिप्रेक्ष्य से वह जो कह रही हैं वह सही है।”
यह पूछे जाने पर कि क्या वह वर्तमान सरकार से खुश हैं, उन्होंने कहा, “हां, यह बहुत अच्छी सरकार है। पूरे भारत में, आपको सबसे अधिक शांति पश्चिम बंगाल में मिलेगी।”
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भय, विकल्प और राजनीतिक प्राथमिकता
कोलकाता निवासी शेहनाज बेगम से मेरी मुलाकात एक भोजनालय के बाहर हुई, बहस प्रतिबंधों के बारे में कम और स्थिरता के बारे में अधिक थी।
बेगम ने कहा कि लोगों को यह चुनने के लिए स्वतंत्र रहना चाहिए कि वे क्या खाएंगे, उन्होंने कहा कि संघर्ष तभी उत्पन्न होता है जब समुदाय शांतिपूर्ण ढंग से रहना बंद कर देते हैं। हालाँकि उन्होंने इस विचार को खारिज कर दिया कि मांसाहारी भोजन अचानक गायब हो जाएगा, उन्हें लगा कि सरकार में बदलाव से तनाव बढ़ने पर रोजमर्रा की जिंदगी और अधिक कठिन हो सकती है।
निरंतरता के लिए समर्थन व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा कि ममता बनर्जी का नेतृत्व उन्हें पसंद आया क्योंकि उनका मानना है कि मौजूदा सरकार “सभी को साथ लेकर चलने” का प्रयास कर रही है, हालांकि उन्हें यह भी उम्मीद है कि शासन और विकास में सुधार जारी रहेगा।
व्यवसाय स्वामी का मापा मूल्यांकन
शंकर केबिन में, मालिक राम कृष्ण घराई ने एक शांत, अधिक मापा मूल्यांकन की पेशकश की। उन्होंने कहा कि टीएमसी सत्ता में लौट सकती है लेकिन सीटों की संख्या में थोड़ी कमी के साथ।
उन्होंने कहा कि उन्हें इस चुनाव में नाटकीय राजनीतिक बदलाव की उम्मीद नहीं है, हालांकि उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जो भी सरकार सत्ता में आती है उसे लोगों की जरूरतों को प्राथमिकता देनी चाहिए।
पूरे कोलकाता में, प्रतिक्रियाओं से न तो व्यापक चिंता सामने आई और न ही मुख्यमंत्री के दावे को सिरे से खारिज किया गया। एक बाइक टैक्सी सवार ने मुझसे कहा कि उसे लगता है कि नॉन-वेज बहस कोई ऐसी चीज नहीं है जिसके बारे में स्थानीय लोग विशेष रूप से चिंतित हैं। उन्होंने कहा कि यह अंततः लोगों पर निर्भर करता है कि वे क्या खाना चाहते हैं और पश्चिम बंगाल जैसे राज्य में जहां मांसाहार मुख्य है, कोई भी पार्टी या उसकी शाखाएं कुछ भी थोपने में सक्षम नहीं होंगी।
बीजेपी किस तरह से इस नैरेटिव का मुकाबला कर रही है
इस कथन का विरोध करने वालों में बिधाननगर से भाजपा उम्मीदवार शरदवत मुखर्जी भी शामिल थे, जिन्हें मछली के साथ प्रचार करते देखा गया था – एक ऐसी छवि जिसने इस चुनावी मौसम में तुरंत ध्यान आकर्षित किया।
इस कदम के बारे में बताते हुए मुखर्जी ने कहा कि इस अभियान का उद्देश्य विपक्ष के उस दावे का जवाब देना है, जिसमें कहा गया है कि भाजपा सरकार पश्चिम बंगाल को शाकाहारी राज्य में बदल देगी, जिससे बंगालियों को सांस्कृतिक प्रधान मछली से वंचित कर दिया जाएगा।
मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के बयानों का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि उनका अभियान सीधे तौर पर उस कथा का मुकाबला करने की कोशिश करता है। मुखर्जी ने कहा कि हालांकि वह खुद शाकाहारी हैं, मछली बंगाली पहचान और पोषण का केंद्र है, और इसलिए इसके साथ प्रचार करना मतदाताओं को आश्वस्त करने के लिए था।
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उन्होंने कहा कि उन्हें अभियान के दृश्यों के वायरल होने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन उन्होंने कहा कि यह दर्शाता है कि कैसे बंगाल में चुनाव बुनियादी ढांचे, शिक्षा, निवेश या उद्योग पर बहस के बजाय भावनात्मक आख्यानों के इर्द-गिर्द घूमते हैं। राज्य सरकार की आलोचना करते हुए उन्होंने तर्क दिया कि कल्याण की राजनीति ने दीर्घकालिक विकास प्राथमिकताओं पर ग्रहण लगा दिया है।
“अभियान मूल रूप से मेरे कथानक को स्थापित करने के लिए है और दूसरी ओर, विपक्ष द्वारा पहले से ही जारी किए गए आख्यानों का मुकाबला करने के लिए है। मेरे अभियान शुरू करने से कुछ दिन पहले, विपक्ष द्वारा, विशेष रूप से मुख्यमंत्री ममता बनर्जी द्वारा एक बहुत ही जोरदार अभियान चलाया गया था, कि एक बार भाजपा आएगी, तो पूरे पश्चिम बंगाल राज्य को शाकाहारी राज्य में बदल दिया जाएगा और हम कभी भी मछली का आनंद नहीं ले पाएंगे, जो कि बंगाल में मुख्य भोजन में से एक है। इसलिए मैंने फैसला किया कि यह इसका मुकाबला करने का सही समय था – शायद यह एक था। मुखर्जी ने hindustantimes.com से बात करते हुए कहा, ”उस समय मुद्दा उबल रहा था।”
“इसलिए, मैंने मछली के साथ प्रचार करने का फैसला किया। हालांकि मैं मछली खाने का शौकीन नहीं हूं – मैं मूल रूप से अंडा खाने वाला हूं – मेरे परिवार में कई लोग इसे खाते हैं। हम बंगाल का हिस्सा हैं, इसलिए जाहिर तौर पर बंगाली मछली का आनंद लेते हैं, और मछली स्वास्थ्य के लिहाज से बेहतरीन नॉन-वेज वस्तुओं में से एक है। यह प्रोटीन का एक बड़ा स्रोत है। इसलिए, मछली के साथ प्रचार करने में कुछ भी गलत नहीं है। मुझे कभी नहीं पता था कि यह वायरल हो जाएगा, “उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि राजनीतिक दलों द्वारा निर्धारित ऐसे आख्यान “बेकार चीजें हैं जो लोगों को उस चीज़ में बदल देते हैं जो उन्हें नहीं होना चाहिए”।
मुखर्जी ने कहा, “यह बहुत दुखद है कि बंगाल में व्यक्ति का आहार चुनावी मुद्दा बन गया है। महाराष्ट्र, गुजरात और तमिलनाडु जैसे अन्य राज्यों में बहस आमतौर पर निवेश, शिक्षा और विकास के बारे में होती है।”
“दुर्भाग्य से, हमारे मुख्यमंत्री लंबे समय से भूल गए हैं कि बुनियादी ढांचे नाम की कोई चीज़ होती है – करदाताओं का पैसा बुनियादी ढांचे, शिक्षा, स्वास्थ्य और उद्योग में जाता है। लेकिन वह एक खैरात वितरक हैं… केवल खैरात में रुचि रखते हैं, जो लंबे समय में अर्थव्यवस्था का समर्थन नहीं करेगा या बंगाल में मामलों की स्थिति में सुधार नहीं करेगा। इसे ठीक करने की जरूरत है, “उन्होंने कहा।
यदि चुनावी रैलियां राजनीतिक नारों को बढ़ावा देती हैं, तो कोलकाता के कोने एक सूक्ष्म कहानी बताते हैं। यहां, मतदाता बिरयानी के कौर के बीच भविष्य पर बहस करते हैं – आख्यानों को सावधानीपूर्वक तौलना, प्राथमिकताओं को सावधानी से व्यक्त करना, और एक ऐसे मतदाता का खुलासा करना जो चौकस रहता है, लेकिन अपनी राजनीतिक आवाज में मापा जाता है।