कैसे चीनी उपग्रहों ने ईरान के युद्ध प्रयासों को बढ़ावा दिया है

28 फरवरी को ऑपरेशन एपिक फ्यूरी की शुरुआत के बाद से, चीन ईरान के समर्थन में सावधान साबित हुआ है। 2 मार्च को इसके विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि अमेरिकी-इज़राइली हमले “अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन” हैं। माना जाता है कि मिसाइल प्रणोदक में संभावित रूप से इस्तेमाल होने वाला घटक सोडियम परक्लोरेट ले जाने वाले चीनी जहाज इस महीने की शुरुआत में ईरान पहुंचे थे। बताया जाता है कि अमेरिकी खुफिया विभाग ने चेतावनी दी है कि चीन कंधे से दागे जाने वाले रॉकेट भेजने की तैयारी कर रहा है, जो अमेरिकी हेलीकॉप्टरों और कम ऊंचाई वाले विमानों पर हमला कर सकते हैं। फिर भी चीन ने गंभीर आर्थिक, राजनयिक या सैन्य सहायता के रूप में बहुत कम पेशकश की है। इसने अंतरिक्ष से अधिक अप्रत्यक्ष और शायद अधिक महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

सोशल मीडिया चीनी उपग्रहों द्वारा ली गई और चीनी कंपनियों द्वारा जारी की गई मध्य पूर्व की तस्वीरों से अटा पड़ा है। यह ठीक उसी समय आया है जब अमेरिकी कंपनियों ने ट्रम्प प्रशासन के दबाव में पत्रकारों, शोधकर्ताओं और कार्यकर्ताओं को ओपन-सोर्स इंटेलिजेंस के एक महत्वपूर्ण स्रोत से काट दिया है। चीनी तस्वीरों का प्रसार देश की पृथ्वी-अवलोकन क्षमताओं के दायरे और परिष्कार में नाटकीय प्रगति को दर्शाता है। यह अंतरिक्ष से सबसे उन्नत छवियों पर पश्चिमी एकाधिकार के अंत का प्रतीक है। लेकिन ओपन-सोर्स विश्लेषकों के लिए, चीनी छवियां बचाव के साथ-साथ एक चेतावनी भी हैं।

ईरान के साथ युद्ध ने चीनी उपग्रह कंपनियों को विज्ञापन का सुनहरा अवसर प्रदान किया है। बिल ग्रीर, एक भू-स्थानिक विश्लेषक, जिन्होंने एक गैर-लाभकारी उपग्रह सेवा, कॉमन्सस्पेस की सह-स्थापना की, का मानना ​​​​है कि ट्रम्प प्रशासन की सख्ती से अमेरिका के प्रतिस्पर्धियों को अनावश्यक रूप से लाभ मिलता है। उनका तर्क है, “अमेरिका हमारे अपने वाणिज्यिक लोगों की पहुंच को सीमित करने के लिए उनके पैरों पर गोली मार रहा है,” उनका तर्क है, “जब हमारे विरोधी अभी भी अन्य प्रणालियों के माध्यम से डेटा प्राप्त कर सकते हैं।”

हाल के सप्ताहों में चीनी उपग्रह फर्मों और ईरान के बीच सहयोग के साक्ष्य बढ़े हैं। उन छवियों के पुनर्विक्रेताओं द्वारा प्रकाशित लॉग के अनुसार, राज्य के स्वामित्व वाली चीन एयरोस्पेस विज्ञान और प्रौद्योगिकी निगम का हिस्सा, चीन सिवेई, अमेरिकी और संबद्ध सैन्य स्थलों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें लेने के लिए जाना जाता है। फाइनेंशियल टाइम्स ने बताया है कि ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड्स ने भी एक चीनी उपग्रह खरीदा है; यह ईरानी राज्य मीडिया द्वारा प्रकाशित कुछ छवियों का स्रोत हो सकता है जो उनके हमलों के जले हुए परिणामों को दिखा रही हैं।

चीनी छवियों की प्रचुरता देश के तेजी से बढ़ते नक्षत्रों का एक कार्य है। चीन ने अकेले 2025 में 120 से अधिक रिमोट-सेंसिंग उपग्रह लॉन्च किए – एक श्रेणी जिसमें वे शामिल हैं जो रडार और रेडियो तरंगों के साथ-साथ कैमरों का उपयोग करते हैं – जिससे कक्षा में कुल संख्या 640 से अधिक हो गई, जो केवल अमेरिका से पीछे है। अमेरिका में, लगभग सभी वाणिज्यिक उपग्रह कंपनियाँ सशस्त्र बलों और ख़ुफ़िया एजेंसियों को छवियाँ बेचने पर निर्भर हैं; चीन में, निजी कंपनियों और राज्य के बीच की रेखा और भी धुंधली है। एकल सबसे बड़ा तारामंडल-जिलिन-1, जिसमें 100 से अधिक उपग्रह शामिल हैं-चांग गुआंग सैटेलाइट टेक्नोलॉजी (सीजीएसटी) कंपनी द्वारा संचालित है, जिसका पीपुल्स लिबरेशन आर्मी से करीबी संबंध है। इसकी योजना हर दस मिनट में पृथ्वी पर किसी भी स्थान की छवि लेने में सक्षम होने की है।

पृथ्वी-अवलोकन श्रेष्ठता की दौड़ में, चीनी और अमेरिकी वाणिज्यिक उपग्रह आमने-सामने हैं। सिवेई का सुपरव्यू नियो-1 उपग्रह एक प्रमुख अमेरिकी कंपनी वंतोर की तरह हर तरह से तेज तस्वीरें पेश करता है। मार्केट इंटेलिजेंस फर्म टेरावॉच स्पेस के बॉस अरविंद रविचंद्रन का कहना है कि चीनी वाणिज्यिक उपग्रह सबसे महत्वपूर्ण क्षमताओं पर “काफी उच्च स्कोर” करते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि जिलिन-1 ताल के मामले में अमेरिकी वाणिज्यिक साथियों से आगे है – एक उपग्रह किसी क्षेत्र में कितनी बार फिर से जा सकता है – इसका मुख्य कारण इसके बेड़े का आकार बढ़ना है। श्री रविचंद्रन का कहना है कि वे एज कंप्यूटिंग की तरह “भविष्य उन्मुख” प्रौद्योगिकियों में भी बराबरी पर हैं, जो डेटा को वापस भेजने से पहले अंतरिक्ष में संसाधित करने की अनुमति देता है। और वह बढ़त बढ़ती दिख रही है। चीनी गतिविधि पर नज़र रखने के लिए कांग्रेस द्वारा नियुक्त एक आयोग के अनुसार, चीन वर्तमान में कई रिमोट सेंसिंग प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में अनुसंधान प्रभाव में दुनिया में अग्रणी है।

कुछ कंपनियां अमेरिकी या पश्चिमी “शटर नियंत्रण” से परे चीनी कंपनियों के साथ काम करने के फायदों के बारे में बात करती हैं, विनियमन जो प्रतिबंधित करता है कि क्या जारी किया जा सकता है और क्या नहीं। सिवेई के साथ साझेदारी करने वाली दुबई स्थित डेटा एनालिटिक्स फर्म एक्सआरटेक ग्रुप का दावा है, “हम समान निर्यात लाइसेंस प्रतिबंधों और नौकरशाही देरी से बंधे नहीं हैं जो अक्सर अन्य विक्रेताओं से डेटा अधिग्रहण को धीमा कर सकते हैं।”

लेकिन चीनी प्रदाताओं के अपने प्रतिबंध हैं। “मैं कुछ विश्वास के साथ कह सकता हूं कि वे [Chinese firms] ऐसा कुछ भी नहीं कर रहे हैं जो कम्युनिस्ट पार्टी नहीं चाहती कि वे ऐसा करें,” अमेरिका के नौसेना खुफिया कार्यालय में चीन के लिए वरिष्ठ नौसैनिक खुफिया अधिकारी के रूप में काम कर चुके माइक दाहम कहते हैं। कुछ मामलों में, परिणाम अधिक पारदर्शिता है। चीनी छवियों ने अमेरिकी सैन्य प्लेटफार्मों और खाड़ी ऊर्जा साइटों को नुकसान प्रकट करने में मदद की है, जिन्हें सरकारें छिपाकर रखना चाहेंगी। हांग्जो में स्थित कंपनी मिजारविजन ने मध्य पूर्व में खड़े अमेरिकी विमानों और पैट्रियट मिसाइल-रक्षा बैटरियों की कई एआई-एनोटेटेड छवियां प्रकाशित की हैं।

मिज़ारविज़न की रिलीज़ यह भी दर्शाती है कि कैसे चीनी कंपनियां कम-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियों से अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए एआई का उपयोग करती हैं, जहां छोटी वस्तुओं को बनाना कठिन हो सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि स्टार्टअप चीनी उपग्रहों या पश्चिमी उपग्रहों की छवियों का उपयोग करता है, हालांकि कांग्रेस की चयन समिति का मानना ​​​​है कि छवियां संभवतः यूरोपीय फर्म एयरबस द्वारा ली गई थीं। इसके कुछ कथित एआई-जनरेटेड लेबल संदिग्ध हैं। श्री दाहम कहते हैं, लेकिन एआई दो उपयोगी कार्य कर सकता है। इनमें से एक है कंप्यूटर विज़न का उपयोग किसी धुंधली वस्तु, जैसे कि विमान, को उसके आकार और साइज़ के आधार पर पहचानने के लिए। दूसरा समय के साथ परिवर्तनों को ट्रैक करना है। एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीर आपको दिखा सकती है कि विमान कहाँ हैं। फिर सस्ती और अधिक प्रचुर मात्रा में कम-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां पता लगा सकती हैं कि क्या हो रहा है और क्या हो रहा है। श्री दाहम कहते हैं, “आप यह बताने में सक्षम नहीं हो सकते कि बिंदु क्या हैं,” लेकिन प्रत्येक संभवतः एक विमान है।

मिज़ारविज़न द्वारा लेबल की गई छवियों की सार्वजनिक रिलीज़ का इसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले विज्ञापन के अलावा एक और लाभ भी हो सकता है। जैसा कि शोधकर्ता विश्लेषण की त्रुटियों सहित छवियों पर टिप्पणी करते हैं, जिनका उपयोग फर्म के मॉडल को परिष्कृत करने के लिए किया जा सकता है। श्री दाहम कहते हैं, “वे एल्गोरिदम को परिष्कृत करने और उन्हें बेहतर बनाने के लिए वास्तविक समय में प्रशिक्षण प्रतिक्रिया प्रदान कर रहे हैं।” “अब इंजीनियर वापस जा सकते हैं और कह सकते हैं: वह THAAD नहीं था [air-defence] रडार. THAAD रडार वास्तव में ऐसा दिखता है, है ना?”

यह पहली बार नहीं है जब चीनी उपग्रह छवियों ने अमेरिका के विरोधियों की मदद की है। 2023 में अमेरिका ने रूसी भाड़े के संगठन वैगनर ग्रुप को यूक्रेन की तस्वीरें उपलब्ध कराने के लिए सीजीएसटी पर प्रतिबंध लगा दिया। पिछले साल अप्रैल में विदेश विभाग ने कहा था कि सीजीएसटी ने यमन में हौथी विद्रोहियों को तस्वीरें मुहैया कराई थीं, जो लाल सागर में अमेरिकी युद्धपोतों और अन्य जहाजों को निशाना बनाने में मदद कर सकती थीं। लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि प्रतिबंधों का चीन के उपग्रह उद्योग पर सीमित प्रभाव पड़ा है। इस साल अप्रैल में एक अन्य चीनी कंपनी स्पेस्टी ने राज्य-लिंक्ड फंड और उद्यम पूंजी से 190 मिलियन डॉलर जुटाए, हालांकि वैगनर की सहायता के लिए इसे भी तीन साल पहले अमेरिकी प्रतिबंधों के तहत रखा गया था।

नई क्षमताएं तेजी से आ रही हैं। चीन में दो ज्ञात वाणिज्यिक समूह हैं जो वीडियो रिकॉर्ड कर सकते हैं, जिलिन-1 और झुहाई-1; प्लैनेट एकमात्र अमेरिकी कंपनी है जिसकी वीडियो क्षमता सार्वजनिक रूप से प्रलेखित है। जिलिन-1 कक्षा से वीडियो स्थानांतरित करने के लिए उपग्रह-से-जमीन लेजर संचार का उपयोग करता है। लेकिन चीनी प्रतिस्पर्धात्मकता का मतलब यह नहीं है कि शोधकर्ता और पत्रकार मध्य पूर्व में पश्चिमी छवियों के नुकसान की भरपाई आसानी से कर सकते हैं। कुछ पश्चिमी शोधकर्ताओं ने द इकोनॉमिस्ट को बताया कि वे अपने देश के सशस्त्र बलों के साथ संभावित संबंध रखने वाले चीनी प्रदाताओं को काम सौंपने और भुगतान करने से सावधान हैं। दूसरों का कहना है कि चीनी प्रदाता छवियों के लिए उनके अनुरोधों को अनदेखा करते हैं।

ओपन-सोर्स इंटेलिजेंस के प्रशंसकों को एक बार उम्मीद थी कि सैटेलाइट इमेजिंग के विस्फोट से अधिक पारदर्शिता आएगी। यह है—कुछ के लिए। श्री ग्रीर एशिया, दक्षिण अमेरिका और अन्य देशों की ओर इशारा करते हुए कहते हैं, “हर कोई अपनी स्वयं की पृथ्वी-अवलोकन प्रणाली का निर्माण कर रहा है।” “लेकिन उनमें से लगभग सभी विशेष रूप से रक्षा और खुफिया जानकारी के लिए हैं,” वह अफसोस जताते हैं, “बस अधिक लोगों को एक-दूसरे पर जासूसी करने और सार्वजनिक भलाई के रूप में कम उपलब्ध कराने के लिए।”