भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के हिस्से के रूप में नागरिकता निर्धारित करने की उसकी शक्ति केवल मतदाता सूची के उद्देश्य के लिए है और यह केंद्र के रास्ते में नहीं आती है, जिसके पास निर्वासन का अधिकार है।
एसआईआर के खिलाफ याचिकाओं में एक प्रमुख तर्क का जवाब देते हुए कि नागरिकता तय करने में ईसीआई की कोई भूमिका नहीं है, चुनाव पैनल ने भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष संविधान के कई प्रावधानों का हवाला दिया, जहां नागरिकता निर्धारित करने की शक्ति केंद्र सरकार के अलावा अन्य संवैधानिक प्राधिकारियों के पास निहित है।
ईसीआई की ओर से पेश वरिष्ठ वकील राकेश द्विवेदी ने कहा, “ईसीआई को यह सत्यापित करने का अधिकार है कि कोई व्यक्ति केवल मतदाता सूची के उद्देश्य से नागरिक है या नहीं। ऐसा नहीं है कि ईसीआई के निर्णय से निर्वासन हो जाएगा। इसका एकमात्र परिणाम यह होगा कि वे मतदाता सूची में पंजीकृत होने के पात्र नहीं होंगे।”
द्विवेदी ने तर्क दिया कि नागरिकता निर्धारित करने की शक्ति संविधान के अनुच्छेद 326 के तहत ईसीआई को दी गई है जो वयस्क मताधिकार के आधार पर संसद और राज्य विधानसभाओं के लिए चुनाव का प्रावधान करती है, जिसके लिए मतदाता को 18 वर्ष की आयु जैसे अन्य मानदंडों के अलावा भारत का नागरिक होना आवश्यक है।
द्विवेदी ने बताया कि संविधान सभा ने 1949 में एक प्रस्ताव पेश किया था कि किसी भी व्यक्ति को किसी भी निर्वाचन क्षेत्र की मतदाता सूची में शामिल नहीं किया जाना चाहिए यदि वह भारत का नागरिक नहीं है। वरिष्ठ अधिवक्ता ने कहा, “संसदीय कानून को भारत के संविधान के संदर्भ में समझा जाना चाहिए। हम नागरिकता पर विचार करने के हकदार हैं और हमें किसी भी तरह केंद्र के फैसले का इंतजार नहीं करना है।”
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची भी शामिल थे, ने कहा: “तो आपके अनुसार, केंद्र द्वारा किसी व्यक्ति की नागरिकता छीनने के फैसले से पहले भी, आप उसे मतदाता सूची से हटा सकते हैं। आपके अनुसार, गैर-नागरिक वोट देने के हकदार नहीं हैं।”
एसआईआर प्रक्रिया को चुनौती देने वाली याचिकाओं में कहा गया है कि नागरिकता का निर्धारण नागरिकता अधिनियम, 1955 की धारा 9(2) के तहत एक कार्य है और ऐसा निर्धारण करने की शक्ति अकेले केंद्र के पास है।
द्विवेदी ने बताया कि नागरिकता का आकलन करने की ईसीआई की शक्ति संविधान के अनुच्छेद 324 और 326 के साथ-साथ लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 16 से आती है। जबकि अनुच्छेद 324 ईसीआई को चुनाव कराने और मतदाता सूची तैयार करने का अधिकार देता है, धारा 16 चुनाव पैनल को नागरिकता सहित कई आधारों पर किसी भी व्यक्ति को मतदान सूची में पंजीकृत होने से अयोग्य घोषित करने का अधिकार देती है।
ईसीआई ने कहा, “नागरिकता अधिनियम की धारा 9 का एसआईआर अभ्यास पर कोई आवेदन नहीं है।” उन्होंने कहा कि नागरिकता अधिनियम विदेशी नागरिकता के स्वैच्छिक अधिग्रहण के कारण नागरिकता समाप्त कर देता है, जो एसआईआर के तहत मामला नहीं है।
द्विवेदी ने आगे कहा कि नागरिकता की जांच करने की शक्ति संविधान के तहत विभिन्न अधिकारियों के पास निहित है। अनुच्छेद 102 और 103 के तहत, राष्ट्रपति ईसीआई की राय मांगकर संसद सदस्यों की अयोग्यता पर निर्णय ले सकते हैं। इसी प्रकार, अनुच्छेद 191 और 192 विधान सभा के सदस्यों के मामले में राज्यपाल को समान शक्तियाँ प्रदान करते हैं।
अदालत ने मामले की अगली सुनवाई गुरुवार को तय की।
शीर्ष अदालत मृत या अन्य स्थानों पर चले गए मतदाताओं को बाहर करने के लिए ईसीआई द्वारा चरणबद्ध तरीके से की जा रही एसआईआर प्रक्रिया को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रही है। याचिकाओं में आरोप लगाया गया है कि इस तरह की कवायद का उद्देश्य मताधिकार से वंचित करना है जो नागरिकों को लोकतांत्रिक व्यवस्था के हिस्से के रूप में मतदान करने की सुविधा प्रदान करने के ईसीआई के उद्देश्य के खिलाफ है।
