केरल उच्च न्यायालय ने सोमवार को अरुंधति रॉय की पुस्तक “मदर मैरी कम्स टू मी” के कवर को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका (पीआईएल) को खारिज कर दिया, जिसमें लेखिका को बीड़ी पीते हुए दिखाया गया है।
जनहित याचिका में तर्क दिया गया था कि कवर पर वैधानिक स्वास्थ्य चेतावनी न होने से कानून का उल्लंघन हुआ है। हालांकि, मुख्य न्यायाधीश नितिन जामदार और न्यायमूर्ति बसंत बालाजी की खंडपीठ ने कहा कि प्रकाशक ने पहले ही पिछले कवर पर एक अस्वीकरण शामिल कर दिया था।
अदालत ने कहा कि कानून के किसी भी कथित उल्लंघन का निर्णय “वैधानिक प्रावधानों के अनुसार किया जाना चाहिए, न कि याचिकाकर्ता की व्यक्तिगत या नैतिक धारणाओं के अनुसार।”
इसमें यह भी कहा गया है कि सिगरेट और अन्य तंबाकू उत्पाद (सीओटीपीए) अधिनियम, 2003 की धारा 5 और 2004 सीओटीपीए नियम, जो तंबाकू उत्पादों के सभी प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष विज्ञापनों पर रोक लगाते हैं, को स्पष्ट रूप से पुस्तक कवर पर वैधानिक चेतावनियों की आवश्यकता नहीं है।
अदालत ने केंद्र सरकार की इस दलील पर ध्यान दिया कि 2003 का अधिनियम किसी भी उल्लंघन का निर्धारण करने और यदि आवश्यक हो तो कानूनी परिणाम लागू करने के लिए एक विशेषज्ञ संचालन समिति के माध्यम से एक तंत्र प्रदान करता है। इसमें कहा गया है कि वर्तमान जैसे मामलों का निर्णय सभी संबंधित पक्षों को सुनने के बाद उच्च न्यायालय के बजाय संचालन समिति द्वारा किया जाना चाहिए।
याचिकाकर्ता की मंशा पर सवाल उठाते हुए अदालत ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि यह मामला जनहित से ज्यादा प्रचार के लिए दायर किया गया है।
अदालत ने कहा, “याचिकाकर्ता ने इस अदालत के अधिकार क्षेत्र का उपयोग करने से पहले सही तथ्यों या सही कानूनी स्थिति का पता लगाने के लिए न्यूनतम प्रयास भी नहीं किया है। याचिकाकर्ता 2003 के अधिनियम का एकमात्र संरक्षक नहीं है, जैसा कि वह चित्रित करना चाहता है।”
इसने दोहराया कि जनहित याचिकाओं का दुरुपयोग आत्म-प्रचार या व्यक्तिगत हमलों के लिए नहीं किया जाना चाहिए।
“याचिकाकर्ता ने अवगत कराने के बावजूद, सक्षम विशेषज्ञ वैधानिक प्राधिकारी के समक्ष इस मुद्दे को उठाने से इनकार कर दिया है, प्रासंगिक कानूनी स्थिति की जांच किए बिना याचिका दायर की है, और पुस्तक पर एक अस्वीकरण की उपस्थिति सहित आवश्यक सामग्री को सत्यापित किए बिना, सार्वजनिक हित की आड़ में इस अदालत के असाधारण क्षेत्राधिकार को लागू करने की मांग की है। इन परिस्थितियों के प्रकाश में, सावधानी को ध्यान में रखते हुए अदालतों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि जनहित याचिका का दुरुपयोग न किया जाए। आत्म-प्रचार के लिए या व्यक्तिगत बदनामी में शामिल होने के लिए, रिट याचिका खारिज की जाती है, ”अदालत ने कहा।
जनहित याचिका, जो पिछले महीने दायर की गई थी, ने अदालत से सीओटीपीए के तहत भारत में सभी तंबाकू उत्पाद पैकेजों पर प्रदर्शित कानूनी रूप से अनिवार्य स्वास्थ्य चेतावनियों के बिना पुस्तक की बिक्री और प्रसार को रोकने का आग्रह किया था, जिसमें चेतावनी दी गई थी कि धूम्रपान “मारता है” और “कैंसर का कारण बनता है।”
प्रकाशक पेंगुइन रैंडम हाउस इंडिया ने कवर का बचाव करते हुए तर्क दिया था कि पिछले कवर में एक अस्वीकरण दिया गया था जिसमें कहा गया था कि लेखक का बीड़ी पीते हुए फोटोग्राफिक चित्रण केवल “प्रतिनिधित्व के उद्देश्य से” था और कंपनी तंबाकू के उपयोग का समर्थन नहीं करती है।
