वर्ष के सबसे व्यस्त अवकाश खरीदारी सप्ताहांतों में से एक के दौरान शनिवार को सैन फ्रांसिस्को में एक बड़ी बिजली कटौती के बाद शहर के बड़े हिस्से में कई घंटों तक अंधेरा हो गया, जिससे परिवहन बाधित हो गया, व्यवसाय बंद हो गए और यातायात बाधित हो गया, जिसके बाद सैन फ्रांसिस्को लगभग ठप हो गया।
पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक कंपनी के अनुसार, दोपहर 1 बजे के बाद शुरू हुई बिजली कटौती से शहर भर में लगभग 130,000 घर और 800,000 से अधिक लोगों के व्यवसाय प्रभावित हुए। शहर के अधिकारियों ने कहा कि 8वीं और मिशन सड़कों के पास पीजी एंड ई सबस्टेशन में आग लगने से ब्लैकआउट हो गया, जिससे व्यापक क्षति हुई और कई इलाकों में बिजली गुल हो गई।
पीजी एंड ई ने कहा कि सबस्टेशन की आग से क्षति “महत्वपूर्ण और व्यापक” थी, जिससे मरम्मत जटिल हो गई। रविवार की सुबह तक, लगभग 110,000 ग्राहकों के लिए बिजली बहाल कर दी गई थी, जबकि लगभग 21,000 अभी भी बिजली से वंचित थे। उपयोगिता ने कहा कि अतिरिक्त इंजीनियरों और इलेक्ट्रीशियनों को तैनात किया गया है, लेकिन यह पूर्ण बहाली के लिए एक सटीक समयरेखा प्रदान नहीं कर सका।
ब्लैकआउट का सैन फ्रांसिस्को में दैनिक जीवन पर तत्काल और स्पष्ट प्रभाव पड़ा। व्यापक क्षेत्रों में ट्रैफिक लाइटें अंधेरे में चली गईं, जिससे पुलिस अधिकारियों को व्यस्त चौराहों को मैन्युअल रूप से प्रबंधित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। शहर के आपातकालीन प्रबंधन विभाग ने निवासियों से गैर-आवश्यक यात्रा से बचने और गैर-कार्यशील सिग्नलों को चार-तरफा स्टॉप के रूप में मानने, यातायात की भीड़ और सुरक्षा जोखिमों की चेतावनी देने का आग्रह किया।
सार्वजनिक परिवहन सेवाएं भी प्रभावित हुईं। शहर के रैपिड ट्रांजिट नेटवर्क के कुछ हिस्सों में ट्रेनों को कुछ डाउनटाउन स्टेशनों को बायपास करने के लिए मजबूर किया गया, जबकि बस सेवाओं को ग्रिडलॉक सड़कों के कारण देरी का सामना करना पड़ा। व्यवधान के अलावा, सुरक्षा एहतियात के तौर पर वेमो द्वारा संचालित सेल्फ-ड्राइविंग राइड-हेलिंग सेवाओं को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया गया।
आउटेज के समय ने इसके आर्थिक प्रभाव को और बढ़ा दिया। क्रिसमस बस कुछ ही दिन दूर है, कई खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरां को उस दिन के लिए बंद करने के लिए मजबूर किया गया, जिससे आम तौर पर भीड़भाड़ वाले वाणिज्यिक जिले असामान्य रूप से शांत हो गए। सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल ने बताया कि कुछ व्यवसायों ने ग्राहकों की संख्या में अचानक गिरावट को “विनाशकारी” बताया, खासकर शहर के कुछ हिस्सों में भी कोहरा छाया हुआ था, जिससे खरीदार और भी हतोत्साहित हो गए।
मेयर डैनियल लुरी ने निवासियों और व्यवसायों पर दबाव को स्वीकार करते हुए इसे शहर के लिए “कठिन दिन” बताया। आपातकालीन संचालन केंद्र से बोलते हुए, उन्होंने कहा कि अधिकारी नतीजों को प्रबंधित करने और जल्द से जल्द सामान्य स्थिति बहाल करने के लिए पीजी एंड ई और प्रथम उत्तरदाताओं के साथ निकटता से समन्वय कर रहे थे।
शनिवार शाम तक, पीजी एंड ई ने कहा कि उसने ग्रिड को स्थिर कर दिया है और आगे और कटौती की उम्मीद नहीं है। सबस्टेशन में आग लगने के कारणों की जांच जारी है और अधिकारियों ने कहा कि घटना से जुड़ी किसी के घायल होने की कोई रिपोर्ट नहीं है।
