बेंगलुरु की एक विशेष अदालत ने 2016 के भाजपा नेता योगेशगौड़ा गौदर हत्या मामले में शुक्रवार को कांग्रेस विधायक विनय कुलकर्णी और 16 अन्य को आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
बुधवार को निर्वाचित प्रतिनिधियों से जुड़े मामलों की विशेष अदालत के न्यायाधीश संतोष गजानन भट्ट ने कुलकर्णी और अन्य को भारतीय दंड संहिता की धारा 302 (हत्या) और 120 बी (आपराधिक साजिश) के तहत दोषी ठहराया।
उस समय के जांच अधिकारी चन्नाकेशव बी. तिंगरीकर (अभियुक्त संख्या 19) को सबूत नष्ट करने के लिए सात साल की कैद की सजा सुनाई गई थी। दो आरोपियों, वासुदेव राम नीलेकणि और सोमशेखर न्यामागौड़ा को संदेह के लाभ पर बरी कर दिया गया। कुलकर्णी और एक अन्य आरोपी चन्द्रशेखर इंदी को शस्त्र अधिनियम के तहत आरोपों से बरी कर दिया गया।
कोर्ट ने यह निर्देश दिया ₹दोषियों पर लगाए गए जुर्माने में से 16 लाख रुपये पीड़ित के बच्चों को मुआवजे के रूप में दिए जाएं, शेष राशि राज्य को जब्त कर ली जाए। इसमें कहा गया है कि जुर्माना अदा न करने पर तीन महीने की अतिरिक्त सजा भुगतनी होगी।
संबंधित अपराधों के लिए, अदालत ने अलग-अलग सजाएं दीं। कई आरोपियों को छह महीने की साधारण कैद और जुर्माने की सजा सुनाई गई ₹गैरकानूनी सभा के लिए प्रत्येक को 2,000 रु. दंगा करने और घातक हथियारों के साथ दंगा करने के लिए उन्हें जुर्माने के साथ एक साल की सश्रम कारावास की सजा दी गई। सबूत नष्ट करने के लिए अदालत ने सात साल तक की सश्रम कारावास और जुर्माना लगाया ₹30,000.
यह मामला 15 जून 2016 को धारवाड़ में भाजपा जिला पंचायत सदस्य गौदर की हत्या से संबंधित है। कुलकर्णी उस समय मंत्री थे।
भाड़े के हमलावरों ने धारवाड़ के सप्तपुर में अपने जिम में गौदर पर हमला किया और उसकी हत्या कर दी। केंद्रीय जांच ब्यूरो के अनुसार, हमलावरों ने घातक हथियारों से हमला करने से पहले पीड़ित की आंखों में मिर्च पाउडर फेंककर उसे बेहोश कर दिया। घटना के तुरंत बाद धारवाड़ उपनगरीय पुलिस स्टेशन में पहली सूचना रिपोर्ट दर्ज की गई।
जांच शुरू में कर्नाटक पुलिस द्वारा की गई थी, जिसने छह लोगों को गिरफ्तार किया था। गौदर के परिवार और अन्य लोगों की मांगों के बाद, तत्कालीन भाजपा सरकार ने 2019 में मामले को सीबीआई को स्थानांतरित कर दिया। इसके बाद, केंद्रीय एजेंसी ने साजिश, हत्या, गैरकानूनी सभा, घातक हथियारों के साथ दंगा, सबूतों को नष्ट करना, अवैध कब्जे और हथियारों की तस्करी, और एक लोक सेवक द्वारा कदाचार सहित अपराधों का आरोप लगाते हुए आरोप पत्र दायर किया।
कुलकर्णी को 5 नवंबर, 2020 को सीबीआई ने गिरफ्तार किया था। सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें 11 अगस्त, 2021 को सशर्त जमानत दे दी थी। हालांकि, 7 जून, 2025 को शीर्ष अदालत ने उनकी जमानत रद्द कर दी, यह देखते हुए कि विश्वसनीय सबूतों से पता चलता है कि उन्होंने मुकदमे के दौरान गवाहों को प्रभावित करने की कोशिश की थी। फरवरी 2026 में उन्हें फिर से जमानत दे दी गई।
26 मई, 2023 को औपचारिक रूप से आरोपियों के खिलाफ आरोप तय किए गए। मुकदमे के दौरान, अदालत ने गवाह के आचरण और प्रक्रियात्मक अनियमितताओं से संबंधित मुद्दों को भी संबोधित किया। इसने अभियोजन पक्ष को सरकारी गवाह बने शिवानंद श्रीशैल बिरादर, जो बाद में मुकर गए, के खिलाफ मुकदमा चलाने की मंजूरी लेने की स्वतंत्रता दी। अदालत ने रजिस्ट्री को अदालती कार्यवाही में कथित झूठी गवाही या जालसाजी के लिए कुछ पुलिस कर्मियों और स्वतंत्र गवाहों के खिलाफ आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 340 के तहत कार्यवाही शुरू करने का भी निर्देश दिया।
सजा सुनाने के साथ जारी एक अलग आदेश में, अदालत ने कुछ दोषियों द्वारा उनकी हिरासत की स्थिति के संबंध में एक अनुरोध पर ध्यान दिया। “पिछले 3 दिनों से, आरोपी व्यक्तियों को न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया है और वे एक ही कपड़े में हैं और स्वच्छता और स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए, उन्होंने (ए 7 और ए 15 कुलकर्णी) ने एक अनुरोध किया है। किया गया अनुरोध उचित है… साथ ही, जेल अधिकारियों को निर्देश दिया जाता है कि वे जेल मैनुअल के अनुसार दोषी व्यक्तियों को नए कपड़े प्रदान करें।”
इस बीच, उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार ने आरोप लगाया कि कुलकर्णी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की साजिश का शिकार हैं, क्योंकि वह उत्तरी कर्नाटक में राजनीतिक महत्व हासिल कर रहे थे।
नई दिल्ली में पत्रकारों से बात करते हुए शिवकुमार ने कहा, “मैं अदालत का सम्मान करता हूं। लेकिन इस मामले में एक बड़ी साजिश थी। जब पुलिस बी-रिपोर्ट दर्ज करने वाली थी, तो उन्हें (कुलकर्णी) परेशान करने के लिए मामला सीबीआई को दे दिया गया। विनय कुलकर्णी भाजपा की साजिश का शिकार हो गए हैं क्योंकि वह उत्तरी कर्नाटक में राजनीतिक रूप से बढ़ रहे थे।”
उन्होंने कहा कि दोषी विधायक के पास कानूनी रास्ता बाकी है। उन्होंने कहा, “मैंने उनके परिवार से बात की है। उन्होंने भगवान की कसम खाई और मुझसे कहा कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है… मुझे लगता है कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है। उनके पास अपील दायर करने का अवसर है।”
इस बीच, पूर्व मुख्यमंत्री बीएस येदियुरप्पा ने चिक्कमगलुरु में संवाददाताओं से कहा, “जब अपराध हुआ तो मुझे जो कहना चाहिए था, मैंने कहा और मैंने जो कहा- कि दोषियों को दंडित किया जाना चाहिए और न्याय मिलना चाहिए- वह सच साबित हुआ है।”
(पीटीआई इनपुट के साथ)
