दीपावली को मिस्र के राष्ट्रीय व्यंजन कोशारी, स्विट्जरलैंड के योडेलिंग, आइसलैंड की स्विमिंग पूल संस्कृति और दुनिया भर के कई अन्य त्योहारों और प्रथाओं जैसे रीति-रिवाजों और व्यंजनों के साथ यूनेस्को की अमूर्त सांस्कृतिक सूची में शामिल किया गया है। पूरे भारतीय उपमहाद्वीप और उससे आगे तक फैला, रोशनी का यह त्योहार सहस्राब्दियों से विकसित हुआ है और एकरूपता को चुनौती देता है।
दीपावली लंका के राजा रावण को परास्त करने और अपनी बहन का बदला लेने के लिए रावण द्वारा अपहरण की गई सीता को बचाने के बाद विजयी राम और उनकी पत्नी सीता और उनके भाई लक्ष्मण की वापसी का प्रतीक है। यह इस त्यौहार की सबसे आम और सबसे लोकप्रिय मूल कहानी है जिसका अर्थ है दीपों के साथ उत्सव।
एक विजयी राजा की वापसी, जिसे उसके पिता ने गलती से निर्वासित कर दिया था, ने अयोध्या के सिंहासन पर उसके उचित दावे को अस्वीकार कर दिया और, जिसे तब असमान आदिवासी समूहों का एक इंद्रधनुषी गठबंधन बनाना पड़ा, और लंका के अधिक शक्तिशाली राज्य पर कब्ज़ा करना पड़ा। महाकाव्य कथा के अधिकांश अनुवाद भी राम को धर्मी और दयालु के रूप में चित्रित करते हैं। सामान्य हिंदू चेतना में, इसलिए, राम और सीता के साथ-साथ लक्ष्मण, सभी एक आदर्श का प्रतीक हैं – राम आदर्श पुत्र, राजकुमार, पति और राजा हैं, सीता आदर्श पत्नी हैं और लक्ष्मण सुरक्षात्मक और वफादार भाई हैं जो बिना शर्त अपने बड़े भाई की रक्षा करते हैं।
रामायण और इसके महाकाव्य पात्रों शबरी, हनुमान, सुग्रीव, जामवत और कुंभकरण, मेघनाद और विभीषण से लेकर अनाम गिलहरियाँ, भालू और अन्य जानवर – सभी किसी अन्य महाकाव्य की तरह हिंदू कल्पना पर छा गए हैं।
दीपावली समय और क्षेत्र के साथ विकसित हुई है
अयोध्या से शुरू होकर यह एक त्यौहार में बदल गया जो आज धन की देवी लक्ष्मी, गणेश और अन्य की पूजा का प्राथमिक दिन है। वेदों के श्री सूक्त के अनुसार, लक्ष्मी केवल धन का प्रतीक नहीं हैं, देवी सही आचरण और अच्छे आचरण का भी प्रतीक हैं। वैष्णव लक्ष्मी (वह विष्णु की पत्नी हैं) और शिव और पार्वती के पुत्र गणेश का एक साथ आना यह भी दर्शाता है कि दीपावली पर सांप्रदायिक आंदोलन कैसे एकजुट हुए। इसलिए, चूँकि पिछली पाँच शताब्दियों से दीपावली की पूजा की जाती है, यह राम के आदर्श और धन सृजन के बीच संतुलन का प्रतिनिधित्व करता है। यह वैष्णववाद, शैववाद और शक्तिवाद और एक सीमित सीमा तक वज्रयान बौद्ध धर्म के बीच एक सांप्रदायिक संतुलन भी है।
उपमहाद्वीप में मौजूद लगभग हर धर्म में दीपावली का अपना संस्करण है। जैन इस दिन को महावीर की अंतिम मुक्ति के रूप में मनाते हैं, सिख इसे उस दिन के रूप में मनाते हैं जब उनके छठे गुरु हरगोविंद को 1619 में मुगल जेल से रिहा किया गया था। दीपावली की विविधता और इसे मनाने के तरीके भारतीय उपमहाद्वीप की विविधता को दर्शाते हैं।
पांच दिवसीय उत्सव धनतेरस से शुरू होता है, जो अक्टूबर या नवंबर के महीने में अमावस्या का भी प्रतीक है। पूर्वी क्षेत्रों के साथ-साथ दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में भी यह उस दिन के रूप में मनाया जाता है जिस दिन कृष्ण द्वारा राक्षस नरकासुर का वध किया गया था। नेपाल में इसे हिंदुओं के लिए तिहार और बौद्धों के लिए स्वांती के नाम से जाना जाता है, जबकि श्रीलंका में इस त्योहार को दीपोत्सव कहा जाता है, जो इस त्योहार के सबसे पुराने दर्ज नामों में से एक है।
11वीं शताब्दी में, मोरक्को के यात्री अल बिरूनी ने मुहम्मद बिन तुगलक के दरबार का दौरा करते समय वासुदेव (कृष्ण का दूसरा नाम) द्वारा राक्षस को मारने की कथा दर्ज की। 16वीं शताब्दी में एक पुर्तगाली यात्री द्वारा विजयनगर साम्राज्य का वर्णन हमें बताता है कि गृहस्थ लोग अपने घरों को दीपकों से रोशन करते थे, और मंदिरों को भी साफ किया जाता था और दीपकों से सजाया जाता था।
एक राष्ट्रकूट राजा, कृष्ण तृतीय, जिन्होंने 939 ईस्वी और 967 ईस्वी के बीच शासन किया था, ने एक शिलालेख छोड़ा है जो ‘दीपोत्सव’ का स्मरण कराता है। जैन व्यापारियों द्वारा बनाया गया और धारवाड़ में खोजा गया एक अन्य शिलालेख हमें दिवाली के अवसर पर जिनेंद्र को तेल चढ़ाने के बारे में बताता है। आने वाली शताब्दियों में इस त्यौहार को मनाने के लिए देश भर में कई शिलालेख जारी किए गए।
मुगल शासन के दौरान दिवाली का वैभव
चाहे राजस्थान हो या देश के अन्य हिस्से, मुगलों ने हिंदू राजाओं के साथ गठबंधन बनाने की कला में महारत हासिल की। वैवाहिक गठबंधनों के माध्यम से उन्होंने अपने शासन को मजबूत किया और राज्य निर्माण और राज्य प्रक्रियाओं के हिस्से के रूप में हिंदुओं के रीति-रिवाजों को भी शामिल किया। हिंदू मां से पैदा हुए सम्राट अकबर के समय तक, दिवाली समारोह आदर्श बन गया था। अपने पिता और मुगल से पहले के कई अन्य शासकों की तरह, अकबर के प्रशासन में प्रमुख पदों पर हिंदू थे। अकबर के पास अपना बीरबल था, और दीपावली को फ़ारसी इस्लामी त्योहार नवरोज़ के बाद दूसरे स्थान का गौरव प्राप्त था।
अबुज़ फ़ज़ल ने अकबर के इतिहास, आइन-ए-अकबरी में लिखा है, “वह धर्म को समझना चाहता था ताकि वह बेहतर शासन कर सके। और त्यौहार इसे जानने का एक आनंदमय तरीका था।”
1628 में जब शाहजहाँ सम्राट बना तब तक मुगल सत्ता अपने चरम पर पहुँच रही थी। जब स्मारकों, तमाशा और समारोहों की बात आती थी तो उन्होंने कोई कसर नहीं छोड़ी। उन्होंने नवरोज़ के रीति-रिवाजों जैसे विस्तृत दावतों को दिवाली उत्सव में एकीकृत किया और परंपरा के अनुसार ‘छप्पन थाल’ की प्रथा शुरू की – 56 बड़े और छोटे सामंतों से उपहार और मिठाइयाँ।
दिवाली के इस समावेश ने उनकी हिंदू प्रजा को आश्वस्त किया कि कम से कम राजा संकीर्ण सांप्रदायिकता से ऊपर है। शाहजहाँ अपने परिवार और अपने सबसे करीबी विश्वासपात्रों को वितरित करने से पहले महंगे चांदी और सोने से ढके व्यंजनों की व्यक्तिगत रूप से और अनुष्ठानिक रूप से जांच करते थे। 17वीं शताब्दी के दौरान पटाखे फैशन में आए थे और शब-ए-बारात और दिवाली दोनों में व्यापक उपयोग देखा गया था।
औरंगजेब के शासनकाल में सामान्य रूप से उदारता में कमी देखी गई और शाहजहाँ की फिजूलखर्ची को उसके सख्त चेहरे वाले बेटे ने तिरस्कृत किया, जिसने इसके बजाय खुद को एक सख्त फकीर के रूप में विपरीत शब्दों में पेश किया। अदालत में दिवाली का जश्न जारी रहा लेकिन बहुत कम रूप में। हालाँकि जब 1719 में मुहम्मद शाह ‘रंगीला’ बादशाह बने तो उन्होंने कुछ हद तक अपने पूर्वज शाहजहाँ की समृद्धि को पुनर्जीवित किया। इतिहासकार आर नाथ एक विशेष रूप से दिलचस्प परंपरा के बारे में लिखते हैं जो मुगल शासन के दौरान स्थापित की गई थी।
वह मुगलों के निजी जीवन में लिखते हैं, “दिन के दोपहर के समय जब सूर्य मेष राशि के 19वें अंश में प्रवेश करता था, और गर्मी अधिकतम थी, (शाही) सेवकों ने चमकदार पत्थर (सूरजक्रांत) के एक गोल टुकड़े पर सूर्य की किरणें डालीं। फिर उसके पास कपास का एक टुकड़ा रखा गया, जिसने पत्थर की गर्मी से आग पकड़ ली। इस दिव्य अग्नि को एजिंगिर (अग्नि-पात्र) नामक एक बर्तन में संरक्षित किया गया था और एक अधिकारी की देखभाल के लिए समर्पित किया गया था।” दिवाली पर, यह प्रथा और भी अधिक असाधारण हो गई: रस्सियों की मदद से 40 फीट ऊंचा एक खंभा खड़ा किया गया, और एक विशाल दीपक रखा गया, जो भारी मात्रा में कपास के बीज के तेल से जलता था। दीपक की रोशनी ने चांदनी चौक को रोशन कर दिया, जो पहले से ही उस दिन के समृद्ध हिंदू व्यापारियों द्वारा जलाए गए रोशनी से जगमगा रहा था।
