एक पूर्व मंत्री और उनका ‘वड़ा मामला’

सीइसमें उपलब्ध विविधता के कारण पत्रकारों के लिए अदालती कार्यवाही से निपटना रोमांचक होता है। अन्य विशिष्ट बीट्स के विपरीत, यह हमें सूर्य के नीचे हर चीज़ के विकास का अनुसरण करने का अवसर देता है। एक कानूनी संवाददाता को संवैधानिक प्रावधानों, शासन के मुद्दों, आपराधिक मामलों में कानून की व्याख्या, उत्साही जनहित याचिका और निश्चित रूप से न्यायिक उपदेशों पर सर्वोत्तम कानूनी विशेषज्ञों की बेहतरीन दलीलों की जानकारी होती है। हालाँकि, जो वास्तव में रोमांचकारी है, वह है आपराधिक मुकदमे की कार्यवाही को कवर करना। यहीं पर एक रिपोर्टर को आपराधिक वकीलों की चतुराई, अभियुक्तों की हताशा, राज्य अभियोजकों की चतुराई या कभी-कभी मिलीभगत, गवाहों की मासूमियत और सीधे-सादे अदालत के कर्मचारियों का सामना करना पड़ता है।

जब तमिलनाडु में एम. करुणानिधि शासन (1996-2001) ने पूर्व मुख्यमंत्री जयललिता, उनके कुछ पूर्व कैबिनेट सहयोगियों और आईएएस और आईपीएस अधिकारियों के खिलाफ भ्रष्टाचार के 46 मामलों की सुनवाई के लिए चेन्नई में तीन विशेष अदालतें स्थापित कीं, तो दिलचस्प अदालती मुठभेड़ें मुख्य विषय बन गईं। परीक्षण प्रतिदिन आयोजित किए गए। आरोपियों और उनके वकीलों ने कार्यवाही को लंबा खींचने के लिए हर हथकंडा अपनाया. हममें से कई लोगों ने आरोपी राजनेताओं को महत्वपूर्ण सुनवाई की तारीखों पर अचानक बीमार पड़ते देखा होगा। इस तरह की रणनीति से तंग आकर, एक विशेष न्यायाधीश एक बार बिस्तर पर पड़े एक पूर्व मंत्री के खिलाफ आरोप तय करने के लिए वकीलों, अदालत के कर्मचारियों और पत्रकारों के साथ एक अस्पताल गए।

एक अन्य मामले में जैसे ही जज ने आरोप पढ़ना शुरू किया, जयललिता को जोर से छींक आ गई. एक पल के लिए, अदालत कक्ष में सभी को विश्वास हो गया कि वह वास्तव में संकट में है। वह तब तक छींकती रही जब तक जज ने अपना काम पूरा नहीं कर लिया।

जयललिता के सबसे वफादारों में से एक और पूर्व परिवहन मंत्री केए सेनगोट्टैयन उस समय तीन मामलों का सामना कर रहे थे। गोबिचेट्टीपलायम निर्वाचन क्षेत्र में एक बेताज राजा, वह इसके संस्थापक और अभिनेता से नेता बने एम जी रामचंद्रन (एमजीआर) के प्रशंसक के रूप में अन्नाद्रमुक में शामिल हुए थे। उन्होंने एमजीआर की जेब ढीली करने की आदत को आत्मसात कर लिया। सरकारी कर्मचारियों को उदारतापूर्वक टिप देने के कारण उन्हें अपने गृह नगर, इरोड जिले में काफी सद्भावना प्राप्त थी। वहां के पत्रकार कहानियाँ सुनाते थे कि कैसे टेलीफोन विभाग का लाइनमैन कभी-कभार मोटी टिप कमाने के लिए अपने घर पर एक दोषपूर्ण कनेक्शन का “खोज” करता था।

जब भी वह अदालत में पेश होता, दर्जनों समर्थक उसके साथ होते, उसके और अन्य आरोपियों के पीछे खड़े होते। संयोगवश, अभियोजन पक्ष के कई गवाह मुकर गए। गवाहों के लगातार बदलते रुख से परेशान होकर, अभियोजन पक्ष ने एक बिंदु पर दूसरों को रोकने के लिए एक विरोधी गवाह के खिलाफ झूठी गवाही का मामला दर्ज करने का फैसला किया।

अदालत की सुनवाई के दौरान, श्री सेनगोट्टैयन के निजी सहायक एक लोकप्रिय शाकाहारी रेस्तरां श्रृंखला से उनके समर्थकों के लिए दोपहर के भोजन की व्यवस्था करेंगे। कुछ पत्रकारों को भी संरक्षण दिया गया। एक अवसर पर, सांबर और चटनी के साथ गर्म वड़ा न केवल उनके समर्थकों को, बल्कि विशेष अदालत के कर्मचारियों के एक वर्ग को भी वितरित किया गया था। अब बंद हो चुके एक तमिल अखबार ने इस शीर्षक के साथ एक रिपोर्ट प्रकाशित की: “सेंगोट्टैयन ने अदालत के कर्मचारियों के लिए वड़ा खरीदा।” इस कहानी ने काफी सनसनी पैदा कर दी. विशेष न्यायाधीश-प्रथम संबंधम गुस्से में थे। उन्होंने सभी कर्मचारियों को एक मेमो जारी किया, भले ही उन्होंने वड़ा खाया हो या नहीं। उस दिन से, जब भी पत्रकार अदालत अधिकारी से पूछते थे कि कौन सा मामला अगले दिन सुनवाई के लिए सूचीबद्ध है, यदि यह श्री सेनगोट्टैयन में से एक था, तो जवाब होता: “नालाइक्कू वडा केस, सर (कल वडा केस है, सर)।”

अंततः, श्री सेनगोट्टैयन को “वाडा मामलों” में से एक में दोषी ठहराया गया और वे 2001 का विधानसभा चुनाव नहीं लड़ सके। बाद में, मद्रास उच्च न्यायालय ने उन्हें बरी कर दिया, जिससे उनके राजनीतिक करियर को एक नया जीवन मिला। गुरुवार को, नेता, जिन्हें हाल ही में एआईएडीएमके से निष्कासित कर दिया गया था, जिसकी उन्होंने 50 वर्षों से अधिक समय तक सेवा की, अभिनेता-राजनेता विजय की नवेली तमिलागा वेट्री कज़गम में शामिल हो गए।

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