शनिवार, 1 नवंबर को, कर्नाटक 1956 के उस दिन की याद में हर्षोल्लास से जश्न मनाएगा, जब सभी कन्नड़ भाषी भूमि को मैसूर राज्य की नई-नई सीमा के भीतर एक साथ लाया गया था। यह इस सप्ताह को विशेष रूप से याद करने का एक अच्छा समय बनाता है, कमलादेवी चट्टोपाध्याय, मिट्टी की एक असाधारण बेटी, जिनकी मृत्यु 29 अक्टूबर, 1988 को हुई थी; एक महिला जिसे हसन में जन्मे भारतीय-अमेरिकी उपन्यासकार, राजा राव ने अपने 1986 के संस्मरण की प्रस्तावना में “आज भारतीय परिदृश्य पर शायद सबसे प्रतिष्ठित महिला” के रूप में वर्णित किया है, और उनके हालिया जीवनी लेखक, अमेरिकी इतिहासकार निको स्लेट का मानना है कि वह शायद “20 वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण महिला है।”
शायद इसलिए कि हम उनके विवाहित नाम से गुमराह हैं, या क्योंकि उनके जीवन का काम कर्नाटक के बाहर हुआ था, कमलादेवी चट्टोपाध्याय, जिनका जन्म 1903 में मैंगलोर में एक चित्रपुर सारस्वत परिवार में हुआ था, को उनके गृह राज्य में ज्यादा नहीं जाना जाता है – उनके अग्रणी योगदान को देखते हुए हमारी ओर से एक अचेतन भूलने की बीमारी है।
14 साल की उम्र में विधवा हो चुकीं कमलादेवी को 20 साल की उम्र में सरोजिनी नायडू के भाई, हरिंद्रनाथ चट्टोपाध्याय से प्यार हो गया और उन्होंने उस समय के सभी सामाजिक मानदंडों के खिलाफ जाकर शादी कर ली (एक दशक बाद, उनकी बेवफाई से तंग आकर, उन्होंने भारत का पहला अदालत-अनुमोदित कानूनी तलाक दायर किया और प्राप्त किया)।
23 साल की उम्र में, आयरिश-भारतीय मताधिकार मार्गरेट कजिन्स से प्रेरित होकर, जिन्होंने अखिल भारतीय महिला सम्मेलन (एआईडब्ल्यूसी) की स्थापना की, वह विधायी सीट से चुनाव लड़ने वाली पहली भारतीय महिला बनीं (वह हार गईं)। (पीएस मार्गरेट के पति, आयरिश-भारतीय कवि और थियोसोफिस्ट जेम्स कजिन्स, वही थे, जिन्होंने 1924 में कन्नड़ कवि पुरस्कार विजेता कुवेम्पु को अंग्रेजी में लिखने से लेकर अपनी मातृभाषा में लिखने के लिए धीरे से प्रेरित किया था।)
24 साल की उम्र में, कमलादेवी अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के लिए चुनी गईं।
27 साल की उम्र में, उन्होंने 60 वर्षीय गांधीजी को, जिनकी वह बहुत पूजा करती थीं, लेकिन उनके साथ तलवारें उठाने में संकोच नहीं करती थीं, महिलाओं को 1930 के नमक सत्याग्रह में शामिल होने की अनुमति देने के लिए, केवल रास्ते में आने और जाने से इनकार करने के सरल उपाय द्वारा उन्हें धमकाया।
28 साल की उम्र में, उन्होंने 1931 की मूक फिल्म मृच्छकटिक में कन्नड़ नाटककार टीपी कैलासम के साथ अभिनय किया, जो कन्नड़ फिल्म उद्योग की पहली फिल्म थी।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, उन्होंने दुनिया भर की व्यापक यात्रा की – ब्रिटेन, मिस्र, अमेरिका, जापान और चीन – ब्रिटिश और जापानी साम्राज्यवाद के खिलाफ भाषण देते हुए भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के लिए समर्थन जुटाया और अमेरिका में जिम क्रो का उतनी ही उग्रता से विरोध किया जितना उन्होंने अपने घर में पितृसत्ता और जातिवाद का किया था।
उनके प्रभावशाली राजनीतिक कार्य और वैश्विक संबंधों को देखते हुए, कमलादेवी को भारत की स्वतंत्रता के समय राजनयिक पदों में से एक की पेशकश की गई थी। उन्होंने यह कहते हुए मना कर दिया कि उन्होंने “राजनीति के राजमार्ग को छोड़कर रचनात्मक कार्यों की ओर कदम बढ़ाने” का फैसला किया है।
हमारे सामूहिक सौभाग्य के लिए, उन्होंने जो रचनात्मक कार्य चुना वह स्वदेशी हस्तशिल्प, वस्त्र और पारंपरिक प्रदर्शन कलाओं का पुनरुद्धार, संरक्षण और प्रचार था, जिनका औपनिवेशिक शासन द्वारा व्यवस्थित रूप से अवमूल्यन किया गया था। नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (1944), सेंट्रल कॉटेज इंडस्ट्रीज एम्पोरियम (1948), संगीत नाटक अकादमी (1952) और क्राफ्ट्स काउंसिल ऑफ इंडिया (1964) जैसे विशाल सांस्कृतिक संस्थानों के पीछे कमलादेवी की शक्ति थी।
उन्होंने दिल्ली के बाहरी इलाके, फ़रीदाबाद में एक नई टाउनशिप में विभाजन के शरणार्थियों के पुनर्वास में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। टाउनशिप का निर्माण भारतीय सहकारी संघ (आईसीयू) के प्रयासों के माध्यम से किया गया था, जिसकी स्थापना उन्होंने की थी, जिसके मुख्य सलाहकार, जर्मन वास्तुकार ओटो कोएनिग्सबर्गर, 1939 से मैसूर साम्राज्य के सरकारी वास्तुकार थे (उन्होंने भारतीय विज्ञान संस्थान, बसवनगुड़ी में कृष्ण राव मंडप और कब्बन पार्क में बाल भवन भवन के लिए कई प्रतिष्ठित इमारतों को डिजाइन किया था)।
लेकिन यह कमलादेवी का एकमात्र बेंगलुरु कनेक्शन नहीं है। कथक प्रतिपादक गुरु माया राव के साथ उन्होंने 1964 में दिल्ली में एक सांस्कृतिक संस्थान की स्थापना की, जो 1987 में बैंगलोर चली गई।
यह आज भी अपने घर 17वें क्रॉस, मल्लेश्वरम से नाट्य संस्थान ऑफ कथक और कोरियोग्राफी के रूप में समुदाय की सेवा कर रहा है।
रूपा पई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बेंगलुरु के साथ लंबे समय से प्रेम संबंध रहा है
