भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के अधिकारियों ने भारत के प्रतिष्ठित मध्ययुगीन स्मारकों की एकमात्र जीवित इमारत, कोणार्क के सूर्य मंदिर के जगमोहन (असेंबली हॉल) की क्षतिग्रस्त दीवारों में एक सदी से भी अधिक समय पहले भरी गई रेत को हटाने के लिए ड्रिलिंग शुरू कर दी है।
एएसआई के अधीक्षण पुरातत्वविद् डीबी गार्नायक ने कहा कि दीवार की मजबूती का आकलन करने के लिए एक कोर ड्रिल आयोजित की गई थी। उन्होंने कहा, “इसके बाद हमें दीवार की मोटाई का पता चलेगा। उस जानकारी के आधार पर इसे मजबूत करने के लिए आगे कदम उठाए जाएंगे।”
इस प्रक्रिया में संरचना के पहले और दूसरे स्तरों के बीच एक बिंदु पर खोंडालाइट पत्थर को छेदना शामिल है, जो कि 1903 में इमारत को ढहने से रोकने के लिए इसमें डाली गई टन रेत को हटाने के प्रयास के रूप में वर्णित पहला कदम है।
यह ऑपरेशन बढ़ते सबूतों के बाद किया गया है कि रेत, जो शुरू में स्मारक को स्थिर करने के लिए थी, अब इसकी गिरावट को तेज कर सकती है।
निश्चित रूप से, यह तत्कालीन संस्कृति मंत्री प्रह्लाद सिंह पटेल ही थे, जिन्होंने पांच साल पहले एएसआई को रेत खाली करने के लिए कहा था ताकि यह आकलन किया जा सके कि सीलबंद, नम आंतरिक भाग से स्मारक को कितना नुकसान हुआ होगा। एएसआई ने बाद में पश्चिमी दीवार के पास एक मंच का निर्माण किया जिसका उपयोग संरचना को नुकसान पहुंचाए बिना रेत निकालने के लिए किया जाएगा।
एएसआई अधिकारियों ने कहा कि दीवार के अंदरूनी कोर की लंबाई और ताकत का पता लगाने के लिए जगमोहन की पश्चिमी दीवार पर कोर ड्रिलिंग की जा रही है, जिसके बाद रेत निकालने के लिए सुरंग खोदने के लिए एक पॉकेट या फ्रेम बनाया जाएगा।
स्मारक का संकटपूर्ण इतिहास पहली बार 1837 में दर्ज किया गया था, जब स्कॉटिश इतिहासकार जेम्स फर्ग्यूसन ने साइट का दौरा किया था और विस्तृत चित्रों के माध्यम से इसकी बिगड़ती स्थिति का दस्तावेजीकरण किया था, जिसने लोगों का ध्यान आकर्षित किया था। 1900 तक, ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों के सामने एक सख्त विकल्प था: संरचना को ढहते हुए देखना या कठोर कार्रवाई करना।
इंजीनियर बिशन स्वरूप की सलाह पर बंगाल के लेफ्टिनेंट गवर्नर जेए बॉर्डिलन ने जगमोहन को रेत से भरने का आदेश दिया। श्रमिकों ने चार प्रवेश द्वारों को सील कर दिया और 128 फुट ऊंची संरचना में ऊपर और किनारों से रेत डालने में तीन साल बिताए, जिससे असेंबली हॉल अनिवार्य रूप से एक विशाल पत्थर के कंटेनर में बदल गया।
हस्तक्षेप सफल दिखाई दिया – जगमोहन खड़ा रहा जबकि मुख्य मंदिर पहले ही मलबे में तब्दील हो चुका था।
लेकिन दशकों की निगरानी से परेशान करने वाले घटनाक्रम सामने आए। 1950 के दशक के मध्य में, एएसआई के पूर्व महानिदेशक देबला मित्रा ने आखिरी ड्रिलिंग प्रयास किया और पाया कि बारिश के पानी का रिसाव नम, सीलबंद अंदरूनी हिस्से में हानिकारक काई पैदा कर रहा था, जिससे खोंडालाइट पत्थर विघटित हो रहे थे।
रूड़की मुख्यालय वाले सेंट्रल बिल्डिंग रिसर्च इंस्टीट्यूट की 2019 की जांच में पाया गया कि रेत लगभग 12 फीट तक जम गई है, जिससे शीर्ष पर एक खतरनाक जगह बन गई है और साथ ही दीवारों पर पार्श्व दबाव बढ़ रहा है। एंडोस्कोपिक सर्वेक्षणों से पता चला कि संरचना के अंदर फर्श पर बड़े पत्थर हैं, जो दृश्य से छिपे हुए आंतरिक गिरावट के सबूत हैं।
वर्तमान ड्रिलिंग ऑपरेशन उसी स्थान को लक्षित करता है जहां ब्रिटिश इंजीनियर एक सदी से भी अधिक पहले रेत पेश करते थे।
