नैनीताल, उत्तराखंड उच्च न्यायालय ने चार चीनी नागरिकों के खिलाफ दोषसिद्धि और आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया है और इस आधार पर नए सिरे से मुकदमा चलाने का आदेश दिया है कि आरोप तय करने के दौरान उन्हें दुभाषिया उपलब्ध नहीं कराया गया था।
न्यायमूर्ति आशीष नैथानी की एकल पीठ ने माना कि मुकदमे के दौरान एक मूलभूत त्रुटि हुई, जिससे पूरी कार्यवाही अमान्य हो गई। अदालत ने कहा कि आरोपी हिंदी या अंग्रेजी नहीं समझते थे, फिर भी दुभाषिया की सहायता के बिना आरोप तय किया गया, जो निष्पक्ष सुनवाई के उनके अधिकार का उल्लंघन है।
इसमें कहा गया है कि जब कोई आरोपी अदालत की भाषा से अपरिचित है, तो आरोपों को समझाने के लिए एक दुभाषिया उपलब्ध कराना आवश्यक है।
चारों चीनी नागरिकों को 2019 में चंपावत जिले के बनबसा इलाके में एक सीमा जांच के दौरान पकड़ा गया था। अधिकारियों ने आरोप लगाया कि वे बिना पासपोर्ट और वीजा के पाए गए थे, और उनके पास से बरामद दस्तावेज जाली थे।
उन पर भारतीय दंड संहिता की धारा 419 और 420, 467 और 468, 471 और 120बी के साथ-साथ पासपोर्ट अधिनियम और विदेशी अधिनियम के तहत आरोप लगाए गए थे।
इससे पहले, एक मजिस्ट्रेट ने उन्हें कुछ आरोपों से बरी कर दिया था लेकिन अन्य आरोपों में दोषी ठहराया था। बाद में सत्र अदालत ने दोषसिद्धि को बरकरार रखा, जिसके बाद आरोपी ने उच्च न्यायालय में समीक्षा याचिका दायर की।
पीठ ने कहा, “अधीनस्थ अदालत ने यह भी माना कि आरोपी हिंदी या अंग्रेजी नहीं बल्कि केवल चीनी भाषा समझता है। इसके बावजूद, दुभाषिया की सहायता के बिना आरोप तय किए गए, जो निष्पक्ष सुनवाई के मौलिक अधिकार का उल्लंघन है।”
उच्च न्यायालय ने इसे एक गंभीर प्रक्रियात्मक दोष बताते हुए कहा कि यदि आरोपी अपने खिलाफ लगाए गए आरोपों को नहीं समझते हैं, तो पूरा मुकदमा अर्थहीन हो जाता है, जिसे बाद में ठीक नहीं किया जा सकता है।
पीठ ने कहा कि बयान की रिकॉर्डिंग के दौरान एक दुभाषिया उपलब्ध कराया गया था, लेकिन आरोपों को समझाने का महत्वपूर्ण पहला चरण गलत तरीके से किया गया, जिससे बाद की कार्यवाही कानूनी रूप से शून्य हो गई।
उच्च न्यायालय ने मजिस्ट्रेट और सत्र अदालत के आदेशों को रद्द करते हुए चीनी नागरिकों की दोषसिद्धि और सजा को रद्द कर दिया। इसने निर्देश दिया कि मुकदमा शुरू से ही नए सिरे से शुरू किया जाए, अनिवार्य रूप से एक दुभाषिया के साथ।
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