भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) ने विशेष रूप से पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों के लिए एक विस्तारित निगरानी ढांचा लागू किया है। ईसीआई अधिकारियों के अनुसार, इसमें माइक्रो-ऑब्जर्वर और केंद्रीय बल कर्मियों के लिए बॉडी कैमरे, केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) वाहनों के लिए जीपीएस ट्रैकिंग और विधानसभा क्षेत्रों में सभी सरकार द्वारा स्थापित सीसीटीवी कैमरों को अपने कब्जे में लेना शामिल है। ये उपाय पश्चिम बंगाल के लिए विशिष्ट हैं, और तमिलनाडु में लागू नहीं किए जाएंगे, जहां 23 अप्रैल को पहले चरण के लिए मतदान होना है।
यह ओवरहाल सीधे तौर पर पिछले चुनावों में प्रलेखित निगरानी विफलताओं से प्रभावित है। ईसीआई के वरिष्ठ अधिकारियों के अनुसार, जब आयोग ने 2021 पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव और 2024 लोकसभा चुनाव के दौरान तैनात कैमरों के फुटेज की समीक्षा की, तो पाया कि लगभग 30% कैमरों में कोई रिकॉर्डिंग नहीं थी। दोनों चुनावों के लिए वेब कैमरों की आपूर्ति करने वाली एजेंसी का अनुबंध रद्द कर दिया गया है और तीन नए विक्रेताओं का चयन किया गया है। ईसीआई के वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “आयोग ने यह स्पष्ट कर दिया है कि मतदान के संचालन में कोई चूक नहीं होनी चाहिए। यदि किसी बूथ पर हिंसा या गड़बड़ी होती है, तो मतदान रोक दिया जाएगा और दोबारा मतदान कराया जाएगा। आवश्यकतानुसार कई बार पुनर्मतदान कराया जाएगा।”
आयोग ने सूक्ष्म पर्यवेक्षकों, केंद्रीय बलों के सदस्यों और राज्य पुलिस कर्मियों को बॉडी कैमरों से लैस करने का निर्णय लिया है ताकि जमीन पर मिनट-दर-मिनट विवरण दर्ज किया जा सके। यदि कोई शिकायत या विवाद आएगा तो फुटेज की जांच की जाएगी। उसी अधिकारी ने कहा, “यह कदम कैमरे की निश्चित स्थिति से परे बूथ के भीतर और आसपास घूमने वाले कर्मियों तक जवाबदेही बढ़ाता है।”
आयोग ने संबंधित विधानसभा क्षेत्रों में सरकारी विभागों द्वारा लगाए गए सभी सीसीटीवी कैमरों को भी अपने नियंत्रण में ले लिया है। इसमें सरकारी भवनों, कार्यालयों, अस्पतालों, कॉलेजों और यातायात पुलिस द्वारा सड़कों पर लगाए गए कैमरे शामिल हैं। ईसीआई अधिकारियों द्वारा पुष्टि की गई इनमें से किसी भी फ़ीड पर संदिग्ध गतिविधि पाए जाने पर तत्काल कार्रवाई के निर्देश जारी किए गए हैं।
बूथ कवरेज के लिए राज्य के सभी मतदान केंद्रों पर एआई-सक्षम सीसीटीवी कैमरे लगाए जाएंगे। संवेदनशील बूथों में प्रत्येक में तीन कैमरे होंगे और गैर-संवेदनशील बूथों में दो-एक अंदर और एक बाहर होगा। अति संवेदनशील बूथों पर प्रोफेशनल वीडियोग्राफर भी तैनात रहेंगे। सभी कैमरे मतदान गतिविधि का 360-डिग्री दृश्य प्रदान करने के लिए लगाए जाएंगे और वास्तविक समय में जिला निर्वाचन अधिकारी (डीईओ) कार्यालयों में जिला नियंत्रण कक्ष और कोलकाता में मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) कार्यालय में केंद्रीय नियंत्रण कक्ष से जुड़े होंगे।
एक बूथ को संवेदनशील के रूप में चिह्नित किया जाता है यदि पिछले चुनावों में हिंसा, बूथ कैप्चरिंग, या मतदाता को डराने-धमकाने का इतिहास रहा हो, या यदि पिछले चुनाव में 75% से अधिक वोट एक ही उम्मीदवार को गए हों – जो जबरदस्ती का एक सांख्यिकीय मार्कर है। भौगोलिक सुदूरता, जाति या सामुदायिक तनाव और क्षेत्र में पहचाने गए उपद्रवियों की उपस्थिति पर भी विचार किया जाता है। जब ऐसे कई कारक एक साथ आते हैं तो एक बूथ अति-संवेदनशील हो जाता है। पश्चिम बंगाल में, आयोग ने उत्तर 24 परगना, दक्षिण 24 परगना और मुर्शिदाबाद में अधिकांश बूथों को इस श्रेणी में आने के रूप में पहचाना।
सीएपीएफ की त्वरित प्रतिक्रिया टीमों (क्यूआरटी) को सौंपे गए वाहनों में जीपीएस ट्रैकर लगाए जाएंगे। इससे ईसीआई द्वारा नियुक्त केंद्रीय पर्यवेक्षकों को वास्तविक समय में निगरानी करने की अनुमति मिलेगी कि तैनात कर्मचारी अपने निर्धारित स्थानों पर हैं या नहीं। ऊपर उल्लिखित ईसीआई अधिकारी ने आगे कहा, “यह उपाय सीधे पिछले चुनावों की शिकायतों का जवाब देता है, जहां सीएपीएफ कर्मियों को उन बूथों से हटा दिया गया था जहां उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। वाहनों में लगे कैमरों में इंजन बंद होने पर भी रिकॉर्डिंग जारी रखने के लिए बैटरी बैकअप होगा।”
आयोग के अनुसार, पश्चिम बंगाल की निगरानी में सुधार उस स्तर की चुनावी हिंसा के दस्तावेजी रिकॉर्ड पर आधारित है, जो इस चक्र में किसी अन्य चुनावी राज्य में नहीं देखी गई। 2021 के विधानसभा चुनाव परिणामों के बाद, राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग को 23 जिलों में लगभग 15,000 पीड़ितों से जुड़ी 1,979 शिकायतें मिलीं – जिनमें 29 हत्या की शिकायतें, गंभीर चोट के 391 मामले, 12 यौन हमले और आगजनी या बर्बरता के 940 मामले शामिल थे। स्थानीय पुलिस पीड़ितों द्वारा दर्ज की गई लगभग 60% एफआईआर दर्ज करने में विफल रही। 2023 के पंचायत चुनाव और 2024 के लोकसभा चुनाव ने इस पैटर्न को बरकरार रखा। विशेष रूप से, केरल, असम, पुडुचेरी या तमिलनाडु के खिलाफ कोई तुलनीय जांच शुरू नहीं की गई है।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रवक्ता देबजीत सरकार ने उपायों का स्वागत करते हुए कहा, “ईसीआई को हिंसा को नियंत्रित करने और बिना किसी पूर्वाग्रह के अधिकारियों की जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए हर संभव कदम उठाना चाहिए। पश्चिम बंगाल ने लोकतंत्र के नाम पर 50 वर्षों से अधिक समय से राजनीतिक रूप से प्रेरित हिंसा देखी है – उस चक्र को तोड़ा जाना चाहिए।”
एचटी ने प्रतिक्रिया के लिए तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) से संपर्क किया लेकिन पार्टी तुरंत टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थी।
दो चरण के चुनाव के लिए 2,400 से अधिक केंद्रीय बलों की कंपनियों, कुल लगभग 190,000 कर्मियों को तैनात किया जा रहा है। आयोग ने पश्चिम बंगाल में 474 पर्यवेक्षक भी तैनात किये हैं. इसमें 294 सामान्य पर्यवेक्षक शामिल हैं, प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र के लिए एक – इस चुनाव चक्र में किसी भी राज्य के लिए सबसे अधिक तैनाती और सभी चुनावी राज्यों में राष्ट्रीय स्तर पर तैनात किए गए सभी सामान्य पर्यवेक्षकों में से 50% से अधिक। पश्चिम बंगाल में भी 84 पुलिस पर्यवेक्षक तैनात हैं, जो सभी चुनावी राज्यों की तुलना में पूर्ण संख्या में सबसे अधिक है।
मतदान केंद्रों के बाहर ‘लक्ष्मण रेखा’
ईसीआई ने बूथ में प्रवेश करने से पहले मतदाताओं की पहचान की जांच करने के लिए पश्चिम बंगाल में मतदान केंद्रों के बाहर समर्पित सत्यापन काउंटर स्थापित करने का भी निर्णय लिया है – एक उपाय जो मानक मतदान दिवस प्रक्रिया में एक नई परत जोड़ता है। भारत भर में मौजूदा प्रणाली के तहत, सभी मतदाता सत्यापन मतदान केंद्र के अंदर होते हैं, जहां एक मतदान अधिकारी मतदाता सूची के अनुसार मतदाता के नाम की जांच करता है और स्याही लगाने और वोट देने की अनुमति देने से पहले पहचान दस्तावेजों का सत्यापन करता है।
नई प्रणाली सत्यापन के पहले स्तर को 100 मीटर की परिधि पर एक बाहरी काउंटर पर स्थानांतरित कर देती है – जिसे सफेद चाक से चिह्नित किया जाता है और ईसीआई द्वारा इसे “लक्ष्मण रेखा” कहा जाता है – इससे पहले कि मतदाता को बूथ प्रवेश द्वार तक जाने की अनुमति दी जाए। एक बूथ स्तर अधिकारी (बीएलओ) और एक सरकारी अधिकारी सीमा पर प्रारंभिक दस्तावेज़ जांच करेंगे, उसके बाद बूथ के अंदर सत्यापन का दूसरा दौर होगा, जिसमें कुल चौकियों की संख्या एक से दो हो जाएगी।
प्रणाली की एक प्रमुख विशेषता उन मतदाताओं को संबोधित करती है जिनके चेहरे बुर्का, घूँघट, दुपट्टे या अन्य कपड़े से ढके होते हैं। मौजूदा प्रक्रिया के तहत ऐसे मतदाता सीधे मतदान केंद्र में प्रवेश करते हैं और बूथ के अंदर उनकी पहचान सत्यापित की जाती है. नई प्रणाली के तहत, चेहरे का सत्यापन बाहरी काउंटर पर होगा और विशेष रूप से महिला अधिकारियों द्वारा किया जाएगा, जिसमें आंगनवाड़ी सेविका, महिला मतदान कर्मचारी और महिला सीएपीएफ कर्मी शामिल हैं।
15 मार्च को, एचटी ने बताया कि ईसीआई ऐसे काउंटर स्थापित करने पर विचार कर रहा था, विशेष रूप से ढके हुए चेहरे वाले मतदाताओं के सत्यापन के लिए। ईसीआई के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “सत्यापन एक समान होगा – यह केवल महिला अधिकारियों, महिला मतदान कर्मचारियों और आंगनवाड़ी सेविकाओं द्वारा किया जाएगा।”
यह प्रणाली बिहार विधानसभा चुनाव की मिसाल से भी आगे जाती है, जहां चेहरा ढकने वाली महिलाओं की पहचान के सत्यापन में सहायता के लिए 90,000 से अधिक मतदान केंद्रों पर आंगनवाड़ी सेविकाओं को तैनात किया गया था; हालाँकि, वह प्रक्रिया पूरी तरह से मतदान केंद्र के अंदर आयोजित की गई थी, बिना किसी बाहरी सत्यापन के। बाहरी काउंटर की शुरूआत ईसीआई के 1994 के दिशानिर्देशों से विचलन का प्रतीक है, जो तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त टीएन शेषन के तहत जारी किए गए थे, जिसके तहत सभी पहचान जांच मतदान केंद्र के अंदर एक निजी स्थान पर और केवल महिला अधिकारियों द्वारा की जानी थीं। पश्चिम बंगाल की नई प्रणाली पहली चौकी को बूथ के बाहर स्थानांतरित कर देती है, जबकि इस शर्त को बरकरार रखती है कि केवल महिला अधिकारी ही सत्यापन करेंगी।
