संपादक का नोट: 2 मार्च को बाजार फिर से खुलने पर ब्रेंट क्रूड की कीमत शुरू में बढ़कर 82 डॉलर प्रति बैरल हो गई
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प सप्ताहांत में अपने सैन्य अभियान शुरू करना पसंद करते हैं। जून में इजराइल द्वारा शुरू किए गए 12 दिवसीय युद्ध के दौरान रविवार के दिन अमेरिकी सेना ने ईरान के परमाणु ठिकानों पर बमबारी की. उन्होंने जनवरी में शनिवार को वेनेज़ुएला के पूर्व तानाशाह निकोलस मादुरो को पकड़ लिया। और उन्होंने 28 फरवरी, शनिवार को ईरान पर फिर से हमला किया, जिसमें इज़राइल के साथ समन्वयित दर्जनों हमले हुए, जिसमें ईरान के सर्वोच्च नेता अली खामेनेई की मौत हो गई। एक सिद्धांत यह है कि श्री ट्रम्प जानबूझकर तेल बाजार बंद होने पर बटन दबाते हैं, ताकि धूल जम जाए और कीमतों में गिरावट को रोका जा सके। यदि हां, तो इस बार इसके काम करने की संभावना नहीं है.
सप्ताहांत से पहले ही बाजार घबराए हुए थे। शुक्रवार को तेल 73 डॉलर प्रति बैरल पर बंद हुआ, जो जुलाई के बाद सबसे अधिक है। मूल्य-रिपोर्टिंग एजेंसी, आर्गस मीडिया के टॉम रीड का कहना है कि यह आपूर्ति-मांग के बुनियादी सिद्धांतों से लगभग 10 डॉलर अधिक था। वर्ष की शुरुआत में कई विश्लेषकों को उम्मीद थी कि खाड़ी और अन्य जगहों पर कम मांग के बीच बढ़ती आपूर्ति के कारण तेल “सुपरग्लूट” की वजह से कीमतें 55 डॉलर प्रति बैरल तक गिर जाएंगी। फरवरी की शुरुआत में अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी, एक आधिकारिक भविष्यवक्ता, ने 2026 के लिए औसतन 3.7 मिलियन बैरल प्रति दिन (बी/डी) आपूर्ति अधिशेष की भविष्यवाणी की थी।
इसके बजाय, खाड़ी में बढ़ते तनाव और कड़े पश्चिमी प्रतिबंधों के कारण इस साल कीमतों में लगभग 20% की वृद्धि हुई है। क्षेत्रीय संघर्ष और, विशेष रूप से, होर्मुज़ जलडमरूमध्य की रुकावट – जो प्रति दिन लगभग 15 मिलियन बैरल (बी/डी) ले जाती है, जो वैश्विक समुद्री प्रवाह का लगभग एक तिहाई है – कीमतों को 100 डॉलर तक बढ़ा सकता है।
पिछली गर्मियों में इज़राइल के शुरुआती हमलों के बाद के घंटों में, वैश्विक तेल-मूल्य बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड 7% उछलकर 74 डॉलर प्रति बैरल पर पहुंच गया – एक उचित उछाल, लेकिन बहुत बड़ा नहीं। उस अभियान ने ईरान की ऊर्जा सुविधाओं को काफी हद तक बचा लिया और देश के निर्यात, जो वैश्विक समुद्री प्रवाह का 4% है, वैश्विक आपूर्ति के लिए महत्वपूर्ण नहीं हैं। अमेरिका का हस्तक्षेप संक्षिप्त था; ईरान की प्रतिक्रिया, प्रतीकात्मक. कुछ ही दिनों में कीमतें गिर गईं। इस बार, श्री ट्रम्प कहते हैं, “भारी और सटीक बमबारी… पूरे सप्ताह या जब तक हमारे उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए आवश्यक हो तब तक निर्बाध रूप से जारी रहेगी।” और ईरान की जवाबी कार्रवाई कहीं अधिक गंभीर है. पिछले 24 घंटों में इजराइल, उसके अरब पड़ोसियों और इलाके में अमेरिकी ठिकानों पर मिसाइलों की बारिश हुई है.
इनमें से कोई भी व्यापारियों को शांत करने वाला नहीं है। वे कितना घबराते हैं और कब तक, यह तीन कारकों पर निर्भर करेगा। पहला वह है जिसे ईरान खाड़ी में अगला निशाना बनाता है। प्रारंभ में उसके हमले, जिसे उसने आत्मरक्षा के रूप में वर्णित किया है, केवल अमेरिकी सैन्य संपत्तियों पर हमला किया। तब से वे पूरे क्षेत्र में बंदरगाहों, हवाई अड्डों और अन्य नागरिक बुनियादी ढांचे तक भी पहुंच गए हैं।
अस्तित्वगत खतरे का सामना करते हुए, ईरान का नेतृत्व – या जो कुछ बचा है – वह अपने खाड़ी पड़ोसियों को संकट में घसीटने को अमेरिका को मेज पर वापस लाने के लिए मजबूर करने के कुछ तरीकों में से एक के रूप में देख सकता है। कंसल्टेंसी वेलिजेंस के कार्लोस बेलोरिन का कहना है कि सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) और कुवैत के कई तेल क्षेत्र ईरानी मिसाइलों और ड्रोन की सीमा के भीतर हैं। वे फैल रहे हैं और उनका बचाव करना बहुत कठिन है।
तेल क्षेत्रों को निशाना बनाना लापरवाही होगी। खाड़ी के तेल पर ईरानी हमले से पड़ोसियों को जवाबी हमले का सामना करना पड़ेगा, जिन्होंने सबसे पहले तनाव कम करने का आह्वान किया था। अभियान के शुरुआती घंटों में खड़ग द्वीप के पास विस्फोटों की आवाज़ सुनी गई, जहाँ से ईरान का अधिकांश तेल निर्यात होता है, हालाँकि ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने तेल टर्मिनलों के अलावा अन्य बुनियादी ढांचे को लक्षित किया है। वहां चीज़ें बहुत अधिक शोरगुल वाली हो सकती हैं।
भले ही आउटपुट बच जाए, दूसरा अज्ञात यह है कि क्या यह बाजार में पहुंच पाएगा। 1980 के दशक में ईरान-इराक युद्ध के दौरान भी होर्मुज़ को समुद्री यातायात के लिए कभी बंद नहीं किया गया। इसे बंद करने से चीन नाराज हो जाएगा, जो ईरान का लगभग सारा तेल खरीदता है और जलडमरूमध्य के माध्यम से अपने समुद्री कच्चे तेल के आयात का 37% प्राप्त करता है।
ऐसा लगता है कि ईरान वैसे भी जलडमरूमध्य को काटने पर आमादा है। 17 फरवरी को अमेरिका के साथ परमाणु वार्ता के दौरान उसने प्रदर्शन के तौर पर लाइव-फायर नौसैनिक अभ्यास के लिए संकीर्ण नाली को कुछ घंटों के लिए बंद कर दिया था. 28 फरवरी को शासन के प्रेटोरियन गार्ड, इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) ने चेतावनी प्रसारित की कि अब जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपिंग की अनुमति नहीं है।
उस खतरे को लागू करना कठिन होगा। अमेरिकी सेना संभवत: किसी भी नाकाबंदी को कुछ ही घंटों में नष्ट कर देगी। फिर भी यह जलडमरूमध्य तेजी से नौवहन योग्य नहीं होता जा रहा है। सैटेलाइट जाम होने से जहाजों के सिग्नल बाधित हो रहे हैं, जिससे टकराव का खतरा बढ़ रहा है। नेविगेशन को और भी खतरनाक बनाने के लिए ईरान बारूदी सुरंगें तैनात कर सकता है। 1 मार्च के शुरुआती घंटों में अमेरिका द्वारा ब्लैकलिस्टेड पलाऊ-ध्वजांकित टैंकर स्काईलाइट पर ओमान के तट पर एक रॉकेट से हमला किया गया था।
बीमाकर्ता यात्रा का प्रयास करने वाले जहाजों के लिए दरें बढ़ा रहे हैं या पॉलिसियाँ पूरी तरह से रद्द कर रहे हैं। जहाज पर नजर रखने वाले केपलर का कहना है कि कम से कम पांच विशाल टैंकर, जो मार्च की शुरुआत में सऊदी अरब, ओमान, कतर और इराक में तेल लेने के लिए होर्मुज पार करने वाले थे, 28 फरवरी की दोपहर को यू-टर्न ले गए। मार्ग के दोनों किनारों पर निष्क्रिय टैंकरों के विशाल समूह बन रहे हैं, जो युद्ध क्षेत्र को पार करने से सावधान हैं। पहले से ही ऊंची माल ढुलाई दरें और बढ़ सकती हैं।
वैकल्पिक मार्ग सीमित उपयोग के हैं। सऊदी अरब अपनी पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन के माध्यम से बैरल को पुनर्निर्देशित कर सकता है; संयुक्त अरब अमीरात में जलडमरूमध्य को दरकिनार करते हुए एक छोटी नाली है। हालाँकि, पूरी क्षमता पर भी, कुछ 8m-10m b/d खुला रहेगा, एक अन्य कंसल्टेंसी, रिस्टैड एनर्जी के जॉर्ज लियोन का अनुमान है। 1 मार्च को पूर्व नियोजित बैठक के दौरान ओपेक और उसके सहयोगियों ने उत्पादन में केवल मामूली वृद्धि की। सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात के पास कार्टेल में सबसे अधिक अतिरिक्त क्षमता है। यदि वे अपने बैरल नहीं भेज सकते, तो शेष सदस्य अंतर नहीं बना सकते।
लंबे समय में कीमतों का क्या होगा यह तीसरे और सबसे बड़े अज्ञात पर निर्भर है – क्या श्री ट्रम्प ईरान में इंजीनियरिंग शासन परिवर्तन के अपने घोषित लक्ष्य को प्राप्त कर सकते हैं। मुल्लाओं और आईआरजीसी के चले जाने से, देश क्षेत्रीय अस्थिरता का स्रोत नहीं रह जाएगा। वह उन प्रतिबंधों से राहत की उम्मीद कर सकता है जो वैश्विक बाजारों में उसकी भागीदारी पर अंकुश लगाते हैं। बढ़ते ईरानी निर्यात और कम होते भू-राजनीतिक जोखिम का संयोजन सुपरग्लूट को मजबूत कर सकता है और कच्चे तेल को और भी सस्ता बना सकता है। हालाँकि श्री ट्रम्प ईरान में अमेरिकी जमीनी सैनिकों को खारिज कर रहे हैं, और कोई भी देश केवल वायु शक्ति द्वारा अत्याचार से मुक्त नहीं हुआ है, स्थिति इतनी अनिश्चित है कि इस तरह के सुखद परिणाम की अनुमति दी जा सके।
वैकल्पिक परिदृश्य यह है कि कट्टरपंथी ही सत्ता में बने हुए हैं। जो कोई भी खामेनेई के लबादे का दावा करता है, वह होर्मुज को बंद रखकर और खाड़ी में अराजकता फैलाकर ताकत का प्रदर्शन करने के लिए मजबूर महसूस कर सकता है। आईआरजीसी के प्रतिद्वंद्वी गुटों के सत्ता के लिए संघर्ष के साथ, ईरान एक क्षेत्रीय खतरा बना रहेगा। इसके तेल उत्पादन में गिरावट आ सकती है और चीन जैसे खरीदार अनिश्चित होंगे कि ईरान में स्पिगोट्स को कौन नियंत्रित करता है। 8-12 डॉलर प्रति बैरल का जोखिम प्रीमियम अनिश्चित काल तक वैश्विक बाजारों की विशेषता बना रह सकता है।
नवंबर में अमेरिकी मध्यावधि चुनाव में मतदान करेंगे। श्री ट्रम्प और उनकी रिपब्लिकन पार्टी घर पर अलोकप्रिय हैं, आंशिक रूप से क्योंकि उन्हें जीवनयापन की लागत को कम करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं करने के रूप में देखा जाता है। पंप पर ऊंची कीमतें उन्हें अभी भी कम लोकप्रिय बनाएंगी। डलास फेडरल रिजर्व के अनुसार, ब्रेंट की कीमत में 10 डॉलर की वृद्धि आम तौर पर एक गैलन पेट्रोल की कीमत 25 सेंट तक बढ़ा देती है, कभी-कभी कुछ दिनों के भीतर। जब ब्रेंट की कीमतें गिरनी शुरू होती हैं तो पेट्रोल स्टेशनों को अपनी कीमतें कम करने में अधिक समय लगता है।
श्री ट्रम्प अमेरिका के 415 मिलियन बैरल के रणनीतिक पेट्रोलियम रिजर्व का दोहन करके चीजों को गति दे सकते हैं। 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने के बाद उनके पूर्ववर्ती जो बिडेन ने यही किया था। लेकिन तब रिज़र्व में लगभग 570m बैरल थे। 4.4एमबी/डी की अधिकतम ड्रा दर पर यह अब तीन महीने तक चलेगा। ईरान में युद्ध से उत्पन्न अनिश्चितता बहुत लंबे समय तक बनी रह सकती है। व्यापारियों को आने वाले कई चिंताजनक सप्ताहांतों के लिए तैयार रहना चाहिए।
