जब ईरानी मिसाइलों ने कतर में पर्ल गैस-टू-लिक्विड सुविधा पर हमला किया, तो उन्होंने शेल के मुकुट रत्नों में से एक को नष्ट कर दिया, एक विशाल संयंत्र जो कंपनी के विशाल वैश्विक परिचालन में सबसे परिष्कृत और लाभदायक व्यवसायों में से एक है।
कतर ने कहा कि संयंत्र इतना भारी क्षतिग्रस्त हो गया है कि इसकी दो उत्पादन लाइनों में से एक के कम से कम एक साल तक बंद रहने की आशंका है।
पश्चिमी तेल उद्योग के कुछ सबसे महत्वपूर्ण निवेश अमेरिका और इज़राइल के साथ युद्ध में ईरान के लिए लक्ष्य बन गए हैं। विश्लेषकों का अनुमान है कि एक्सॉन मोबिल, जिसकी कतर में किसी भी अन्य बड़ी तेल कंपनी की तुलना में अधिक हिस्सेदारी है, अपने तेल और गैस उत्पादन का लगभग पांचवां हिस्सा मध्य पूर्व से प्राप्त करती है।
शेवरॉन इज़राइल के तट पर बड़ी गैस संपत्तियों का संचालन करती है जिसे उसने बंद कर दिया है, जबकि कोनोकोफिलिप्स के पास कतरी गैस संपत्तियों में हिस्सेदारी है। गोल्डमैन सैक्स के अनुसार, टोटलएनर्जीज़ की वार्षिक परिचालन आय का लगभग 17% होर्मुज़ जलडमरूमध्य के पीछे फंसे तेल और गैस से आता है, जो फारस की खाड़ी को वैश्विक बाजारों से जोड़ने वाला संकीर्ण जलमार्ग है।
ह्यूस्टन में राइस यूनिवर्सिटी के बेकर इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी के ऊर्जा विशेषज्ञ जिम क्रैन ने कहा, “यह अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय तेल कंपनियों के लिए एक नकदी गाय रही है।” “यह बेहद निराशाजनक होगा। कुछ मामलों में उन्हें अत्यधिक उच्च लागत पर पुनर्निर्माण करना होगा।”
पर्ल की क्षति एक ऐसी सुविधा को प्रभावित करती है जो शेल के मुख्य कार्यकारी वेल सावन के लिए व्यक्तिगत है, जिन्होंने कंपनी में पिछली भूमिकाओं में इसकी योजना, निर्माण और संचालन की देखरेख की थी। यह संयंत्र, जिसकी लागत लगभग $20 बिलियन है, दुनिया का सबसे बड़ा संयंत्र है जो गैस को तरल पेट्रोलियम उत्पादों में बदलता है और इसे यूके की तेल कंपनी की शीर्ष प्रदर्शन करने वाली संपत्तियों में से एक माना जाता है।
पर्ल “एक ऐसी संपत्ति है जो मेरे दिल के करीब है,” सावन ने 2022 में विश्लेषकों की एक बैठक में कहा, क्योंकि उन्होंने सुविधा के प्रदर्शन के बारे में बताया।
शेल ने कहा कि पर्ल प्लांट की मरम्मत में लगभग एक साल लगेगा।
पिछले दशक में, सबसे बड़ी अमेरिकी और यूरोपीय तेल कंपनियों ने नई तेल सीमाओं की खोज में अपनी पूंजी का बहुत कम खर्च किया है। उन्होंने मध्य पूर्व में कतर, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात जैसे बड़े तेल और गैस उत्पादकों के साथ मौजूदा साझेदारी को दोगुना कर दिया है, जबकि अमेरिकी तेल पैच में छोटे पैमाने पर ड्रिलिंग पर भी ध्यान केंद्रित किया है।
मध्य पूर्व परियोजनाओं ने कंपनियों के लिए भारी मुनाफा कमाया है, लेकिन उन्हें क्षेत्र के भू-राजनीतिक संघर्षों के प्रति अधिक संवेदनशील बना दिया है। पिछले सप्ताह फारस की खाड़ी के तेल और गैस बुनियादी ढांचे पर बढ़ते हमलों ने युद्ध के एक नए चरण को चिह्नित किया, जिससे ऊर्जा आपूर्ति पर संकट गहराने का खतरा है।
अब, कंपनियों को ऐसे व्यवधानों का सामना करना पड़ रहा है जो वर्षों तक चल सकते हैं। कतर के गैस परिचालन पर ईरान के हमले वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए विशेष रूप से चिंताजनक हैं क्योंकि देश की तरलीकृत प्राकृतिक गैस या एलएनजी के दुनिया के दूसरे सबसे बड़े आपूर्तिकर्ता के रूप में भूमिका है। पश्चिमी कंपनियाँ यह शर्त लगा रही हैं कि ईंधन की वैश्विक खपत दशकों तक बढ़ेगी, भले ही अर्थव्यवस्थाएँ खुद को अन्य जीवाश्म ईंधन से दूर रखने की कोशिश कर रही हों।
ईरान के मिसाइल हमलों के कारण कतर की प्राकृतिक-गैस सुविधाओं को नुकसान पहुंचने के बाद एक्सॉन को एक साल में लगभग 5 बिलियन डॉलर के राजस्व का नुकसान होने की संभावना है – और राज्य के स्वामित्व वाली कतरएनर्जी के नुकसान और राजस्व हानि के अनुमान के आधार पर, मरम्मत में पांच साल तक का समय लग सकता है। एक्सॉन ने पिछले वर्ष $330 बिलियन से अधिक का राजस्व अर्जित किया।
नौ एलएनजी द्रवीकरण लाइनों और 27 टैंकरों में वर्तमान हिस्सेदारी के साथ, कंपनी की 1955 से कतर में उपस्थिति है। यह कतर के नॉर्थ फील्ड के विस्तार में 6.25% भागीदार है, एक प्रमुख निर्माण कार्य जिसमें संघर्ष के कारण देरी हो सकती है। एक्सॉन ने इस महीने की शुरुआत में अपने अनावश्यक कर्मचारियों को मध्य पूर्व से निकाल लिया।
कुछ साल पहले, एक्सॉन के एक कार्यकारी ने एक अरबी समाचार आउटलेट को बताया था कि कंपनी ने 1990 के दशक से कतर में गैस परियोजनाओं पर 30 अरब डॉलर खर्च किए हैं। अमेरिका में, एक्सॉन ने गल्फ कोस्ट एलएनजी सुविधा पर कतर के साथ साझेदारी की है जो इस साल ऑनलाइन होने वाली है।
एक्सॉन सऊदी अरामको की सैमरेफ रिफाइनरी में भी भागीदार है, जो लाल सागर के तट पर स्थित है। पिछले सप्ताह ईरान ने इस स्थल को निशाना बनाया था, लेकिन कोई नुकसान नहीं पहुँचाया था। तेल को ईंधन में परिष्कृत करने और पेट्रोकेमिकल बनाने के लिए एक्सॉन के सऊदी अरामको और एक सऊदी रासायनिक कंपनी के साथ पांच संयुक्त उद्यम हैं। एक्सॉन का संयुक्त अरब अमीरात में भी परिचालन है, जहां यह तेल क्षेत्र के संयुक्त उद्यमों में भागीदार है।
पर्ल प्लांट के अलावा, शेल की कतरी एलएनजी उत्पादन लाइन में 30% हिस्सेदारी है जो युद्ध में क्षतिग्रस्त नहीं हुई है। गोल्डमैन के अनुसार, होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले तेल और गैस का कंपनी के परिचालन लाभ में 8% योगदान है।
एक अन्य अमेरिकी तेल उत्पादक ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम की संयुक्त अरब अमीरात के शाह गैस क्षेत्र में बड़ी हिस्सेदारी है, जिसने ईरानी ड्रोन हमले के बाद उत्पादन निलंबित कर दिया था। बेकर ह्यूजेस और एसएलबी जैसी तेल-क्षेत्र-सेवा कंपनियां पूरे मध्य पूर्व में तेल और गैस उपकरण प्रदान करती हैं।
व्यवधान के बावजूद, बड़ी तेल कंपनियों ने तेल की बढ़ती कीमतों के कारण अपने शेयरों में उछाल देखा है। ईरान द्वारा होर्मुज जलडमरूमध्य को प्रभावी ढंग से बंद करने से तेल लगभग 100 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गया है, जिसका अर्थ है कि यदि युद्ध लंबे समय तक चलता है, तो एक्सॉन, शेल और अन्य के लिए मुनाफा बढ़ता ही जाएगा। युद्ध की शुरुआत के बाद से, एक्सॉन के शेयर लगभग 5% ऊपर हैं; शेल, 9% ऊपर; कोनोकोफिलिप्स, 12% ऊपर।
युद्ध शुरू होने से पहले, ईओजी रिसोर्सेज और कॉन्टिनेंटल रिसोर्सेज सहित कई तेल कंपनियां निवेश के अवसरों के लिए विदेशों में तलाश कर रही थीं क्योंकि उन्हें अमेरिकी शेल तेल क्षेत्रों में कुछ अच्छे स्थान बचे हुए दिखे। शेवरॉन और अन्य लोग अन्वेषण टीमें बना रहे हैं और भविष्य के तेल भंडार को सुरक्षित करने के लिए विदेशों में और निवेश पर विचार कर रहे हैं।
“अब सवाल यह है कि क्या वह रणनीति अभी भी समझ में आती है, और यदि ऐसा होता है, तो आप अपना डॉलर कहाँ रखेंगे?” न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में वैश्विक मामलों के शोध प्रोफेसर एमी मायर्स जाफ़ ने कहा। “जब आप अपना डॉलर रखते हैं तो क्या आपको भू-राजनीतिक जोखिमों पर अधिक सख्ती से विचार नहीं करना पड़ता है?”
कोलिन ईटन को callin.eaton@wsj.com पर और मैथ्यू डाल्टन को मैथ्यू.Dalton@wsj.com पर लिखें।
