पाकिस्तान की पूर्व प्रधानमंत्री बेनजीर भुट्टो की गुरुवार को रावलपिंडी के लियाकत बाग में एक राजनीतिक रैली के तुरंत बाद एक आत्मघाती हमले में हत्या कर दी गई।
54 वर्षीय भुट्टो को गर्दन और सिर पर गोली लगी। अस्पताल में उसे मृत घोषित कर दिया गया।
हमले में तीस अन्य लोगों की मौत हो गई, जिनमें से लगभग सभी लोग उस आत्मघाती हमलावर के शिकार हुए, जिसने साइकिल से सुरक्षा घेरा तोड़ दिया था। भुट्टो को गोली मारने के तुरंत बाद उन्होंने खुद को उड़ा लिया.
पुलिस अधिकारी मोहम्मद शाहिद ने कहा, “उस व्यक्ति ने पहले उसके वाहन पर गोलीबारी की। वह झुक गई और फिर उसने खुद को उड़ा लिया।” वह अपनी टोयोटा लैंड क्रूजर के अंदर गिर गई, जिसे हाथापाई से बाहर निकाला गया और पास के रावलपिंडी जनरल अस्पताल ले जाया गया। ऐसा माना जाता है कि अत्यधिक रक्तस्राव और हृदय गति रुकने से उसकी मृत्यु हो गई।
भुट्टो की पार्टी की एक महिला सदस्य फराहनाज़ इस्पहानी ने कहा, “हमने एक महान नेता और साहस और दृढ़ संकल्प के प्रतीक को छीन लिया है।” दुबई से पाकिस्तान पहुंचे भुट्टो के पति आसिफ जरदारी ने कहा कि यह एक लक्षित हमला था।
1988 में 35 साल की उम्र में चुनी गईं भुट्टो मुस्लिम दुनिया की पहली महिला प्रधान मंत्री बनीं। उन्हें 1990 में राष्ट्रपति गुलाम इशाक खान ने पद से हटा दिया, 1993 में फिर से चुनी गईं और 1996 में भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन के आरोपों के बाद उन्हें फिर से बाहर कर दिया गया। उन्होंने कहा कि आरोप राजनीति से प्रेरित थे लेकिन 1999 में उन्होंने उनका सामना करने के बजाय निर्वासन में रहना पसंद किया।
जानलेवा हमला लियाकत बाग के मुख्य द्वार पर हुआ, जो इस्लामाबाद के बगल में स्थित रावलपिंडी के प्रमुख सार्वजनिक पार्कों में से एक है। दो महीने पहले स्व-निर्वासन से लौटने के बाद कराची में उनके राजनीतिक काफिले पर बमबारी की गई थी। उस घटना में भी उनकी वैन पर गोलियां चलाई गई थीं.
गुरुवार दोपहर को, भुट्टो ने अपना भाषण सूर्यास्त की समय सीमा से काफी पहले पूरा कर लिया, जो चुनाव आयोग ने राजनीतिक रैलियों के लिए निर्धारित की थी। जैसे ही उनका वाहन मैदान से बाहर जा रहा था, आत्मघाती हमलावर ने हमला कर दिया।
बेनज़ीर ने अपने भाषण में उन जोखिमों के बारे में बात की जिनका उन्होंने सामना किया। उन्होंने रैली में कहा, “मैंने अपनी जान जोखिम में डाली और यहां आई क्योंकि मुझे लगता है कि यह देश खतरे में है। लोग चिंतित हैं। हम देश को इस संकट से बाहर निकालेंगे।” यह एक वादा था जिसे वह निभाने में असमर्थ थी।
जिस अस्पताल में उनकी मृत्यु हुई, उसके बाहर लोग रोए, एक-दूसरे को गले लगाया और मुशर्रफ विरोधी नारे लगाए।
एक अन्य पूर्व प्रधान मंत्री और विपक्षी नेता, नवाज़ शरीफ़ ने कहा: “मेरे दिल से खून बह रहा है और मैं भी उतना ही दुखी हूँ जितना आप हैं।”
मौत की खबर के बाद देश भर के अधिकांश शहरों और कस्बों में दंगे और सार्वजनिक अव्यवस्था फैल गई। घटना पर अपना गुस्सा जाहिर करने के लिए लोगों ने दुकानों पर हमला किया और कारों तथा पेट्रोल पंपों को जला दिया। पुलिस हाई अलर्ट पर है जबकि राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ ने स्थिति का आकलन करने के लिए एक उच्च स्तरीय बैठक की अध्यक्षता की।
लोगों को घर के अंदर रहने के लिए कहा गया क्योंकि शहर के कई इलाकों में अराजकता देखी गई। कई शहरों में मोबाइल फोन सेवाएं बंद हो गईं, जिससे दहशत भी फैल गई।
एक स्थानीय समाचार चैनल के एंकर तलत हुसैन ने टिप्पणी की, “एक बड़ा राजनीतिक शून्य पैदा हो गया है।” राजनीतिक विश्लेषक इस बात पर अटकलें लगा रहे हैं कि पीपीपी के अध्यक्ष के रूप में भुट्टो का उत्तराधिकारी कौन होगा। द न्यूज के राजनीतिक संवाददाता ताहिर हसन खान ने टिप्पणी की, “श्री जरदारी के कराची पहुंचने के बाद शुक्रवार को कई फैसले लिए जाएंगे और कुछ कार्ययोजना बनाई जाएगी।”
पीपीपी ने अपने नेता के निधन पर तीन दिन के शोक की घोषणा की है. हमले में घायल अन्य महत्वपूर्ण हस्तियों में भुट्टो के राजनीतिक सचिव नाहिद खान भी शामिल हैं।
