हवाई अड्डे से सऊदी राजधानी तक मोटरवे पर अभी भी बिलबोर्ड लगे हुए हैं। वे रियाद के लिए एक “नए आधुनिक शहर” का वादा करते हैं, जिसमें एक घन-आकार की गगनचुंबी इमारत होगी जो दुनिया की सबसे बड़ी इमारत होगी। डेवलपर्स इस चेतावनी के बावजूद आगे बढ़े कि क्यूब, जिसे मुकाब के नाम से जाना जाता है, अपने ही वजन से ढह जाएगा। “गीगा-प्रोजेक्ट” विज़न 2030 का केंद्रबिंदु था, राज्य की योजना, जो 2016 में अपनी तैलीय अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के लिए शुरू की गई थी।
प्रतीकात्मक छवि.
हालाँकि, तेल की कीमतें बेहद कम होने के कारण, सऊदी अरब अब ऐसे उद्यम बर्दाश्त नहीं कर सकता है। गुरुत्वाकर्षण के नियमों की जीत हुई, भौतिक और वित्तीय दोनों। पिछले महीने राज्य ने मुकाब पर काम रोक दिया था। रेगिस्तान में 500 अरब डॉलर से अधिक का एक काल्पनिक “रैखिक शहर” द लाइन पर भी निर्माण कार्य काफी हद तक रुक गया है। 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों को हाल ही में कजाकिस्तान में स्थानांतरित कर दिया गया है क्योंकि सऊदी अरब के पहाड़ी उत्तर-पश्चिम में बनाया जा रहा स्की रिसॉर्ट समय पर तैयार नहीं होगा।
अधिकारी अब अर्थव्यवस्था के कुछ क्षेत्रों, विशेष रूप से पर्यटन, विनिर्माण और लॉजिस्टिक्स पर अधिक ध्यान देने का वादा करते हैं। यह विज्ञान-कल्पना योजनाओं से दूर एक स्वागत योग्य (और लंबे समय से प्रतीक्षित) बदलाव होगा जो भारी मात्रा में पूंजी को निगल जाता है।
गीगा-परियोजनाएं एकमात्र ऐसा क्षेत्र नहीं है जहां विज़न 2030, जो अब अपने आधे रास्ते से गुजर चुका है, को प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा है। इस योजना का उद्देश्य सउदी लोगों को राज्य की सुरक्षा से दूर निजी क्षेत्र में ले जाना है, जिसका अर्थ अक्सर उन्हें प्रवासियों द्वारा भरी जाने वाली कम वेतन वाली नौकरियों की ओर धकेलना होता है। क्राउन प्रिंस और राज्य के वास्तविक शासक, मुहम्मद बिन सलमान, रियाद को विकसित होते देखने के इच्छुक हैं। इससे राजधानी में आवास और सेवाओं पर दबाव पड़ा है। वह अपने नागरिकों को विदेशियों के साथ प्रतिस्पर्धा में खड़ा करके वित्त, तकनीक और अन्य क्षेत्रों में कुशल प्रवासियों को भी लुभाना चाहता है। ये विरोधाभास सामाजिक अनुबंध में दरार पैदा करते हैं।
लोग विशेष रूप से नौकरियों और वेतन को लेकर चिंतित हैं। विज़न 2030 की शुरुआत में औसत सऊदी कर्मचारी को मासिक वेतन 10,045 रियाल ($2,679) मिलता था। सात साल बाद औसत वेतन 11,197 रियाल है, जो 11% की वृद्धि है। उन्हीं वर्षों के दौरान संचयी मुद्रास्फीति 17% से थोड़ी अधिक थी: दूसरे शब्दों में, वेतन ने कीमतों के साथ तालमेल नहीं रखा है। कुछ परिवारों ने एक अतिरिक्त जोड़कर क्षतिपूर्ति की है। विज़न 2030 के लक्ष्यों में महिला रोजगार को बढ़ावा देना है, और सऊदी महिलाओं ने उत्साहपूर्वक प्रतिक्रिया दी है। 2016 में केवल 19% महिला श्रम बल कार्यरत थी; 2025 तक यह आंकड़ा 34% से ऊपर चढ़ गया था।
महिलाएं अभी भी अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में कम कमाती हैं, और वेतन अंतर बढ़ गया है, आंशिक रूप से क्योंकि महिलाएं सेवा नौकरियों में शामिल हो गई हैं (उदाहरण के लिए, मॉल में अधोवस्त्र और इत्र बेचना अब महिला नागरिकों का विशेष अधिकार है)। फिर भी, महिलाओं के रोजगार में वृद्धि ने घरेलू आय को बढ़ा दिया है। 2018 में एक सर्वेक्षण में पाया गया कि औसत सऊदी परिवार एक महीने में 14,823 रियाल कमाता था, जबकि 2025 में यह 18,056 रियाल था।
हालाँकि, यदि परिवार अधिक कमा रहे हैं, तो वे अधिक भुगतान भी कर रहे हैं। छह पेट्रो-राजशाही के एक क्लब, गल्फ को-ऑपरेशन काउंसिल (जीसीसी) ने 2015 में एक समान 5% मूल्य वर्धित कर लागू करने का निर्णय लिया। सऊदी अरब ने 2018 में विधिवत एक लगाया, फिर कोविड-19 महामारी के दौरान इसे तीन गुना कर दिया – जाहिरा तौर पर अन्यत्र राजस्व में गिरावट की भरपाई के लिए एक अस्थायी उपाय, लेकिन जिसे कभी भी उलटा नहीं किया गया। बिजली, ईंधन और पानी पर सब्सिडी कम कर दी गई है। लोगों से यह भी अपेक्षा की जाती है कि वे अधिक समय तक काम करें। युवा श्रमिकों के लिए सेवानिवृत्ति की आयु 58 से बढ़ाकर 65 वर्ष कर दी गई है।
ऊंची कीमतें सउदी लोगों पर एक विशेष दबाव है जो नौकरियों की तलाश में रियाद चले गए। विज़न 2030 से पहले जेद्दा राज्य की वाणिज्यिक राजधानी थी, एक व्यापार केंद्र और मक्का में तीर्थयात्रियों के लिए प्रवेश बिंदु के रूप में इसकी भूमिका के लिए धन्यवाद। पूर्वी प्रांत, सऊदी अरब का तेल क्षेत्र, भी जीवंत था। रियाद सरकार और कुछ राष्ट्रीय चैंपियनों की नींद वाली सीट थी। अब और नहीं: क्राउन प्रिंस राजधानी में अरबों डॉलर डाल रहे हैं, पार्कों और विश्वविद्यालयों से लेकर एक वित्तीय जिले और एक विश्व स्तरीय हवाई अड्डे तक हर चीज़ में निवेश कर रहे हैं। नौकरी की तलाश कर रहे युवा सउदी लोगों के लिए रियाद सही जगह है।
सउदी और प्रवासी दोनों की आमद से घर की कीमतें बढ़ गई हैं। 2020 के बाद से राजधानी में किराए में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है। पिछले साल प्रिंस मुहम्मद ने घरेलू बजट पर बढ़ते तनाव को देखते हुए राजधानी में किराए पर पांच साल की रोक लगा दी थी। शायद बढ़ती लागत के कारण, कई सऊदी परिवार अब किराए पर नहीं रहते: लगभग दो-तिहाई के पास अब अपने घर हैं (विज़न 2030 का एक और लक्ष्य, जिसका उद्देश्य स्वामित्व दर को 70% तक बढ़ाना है)। लेकिन रियाद में खरीदारी करना सस्ता भी नहीं है। कंसल्टेंसी नाइट फ्रैंक के अनुसार, फ्लैट की कीमतें 2020 से दोगुनी होकर 6,000 रियाल प्रति वर्ग मीटर से अधिक हो गई हैं। इस बीच, जेद्दा और पूर्व में कीमतें मुश्किल से बढ़ी हैं।
दशकों तक राज्य सउदी लोगों का सबसे बड़ा नियोक्ता था: सरकारी नौकरी को जन्मसिद्ध अधिकार के रूप में देखा जाता था। सिविल सेवक अमीर नहीं थे, और उनके वेतन और लाभों में तेल की कीमत के साथ-साथ उतार-चढ़ाव होता था। लेकिन उन्होंने अच्छा जीवनयापन किया। राजनयिकों और तेल-कंपनी के श्रमिकों के अलावा, जो अलग-थलग परिसरों में रहते थे, राज्य के प्रवासी ज्यादातर अफ्रीका और एशिया से कम वेतन वाले मजदूर थे। सामाजिक अनुबंध आज काफी अलग दिखता है। युवा लोग निजी क्षेत्र में कम वेतन वाली सेवा वाली नौकरियों के लिए रियाद चले जाते हैं, फिर देखते हैं कि प्रवासी आरामदायक अनुबंध प्राप्त करते हैं।
पिछले जनवरी में राज्य ने अपनी पहली शराब की दुकान खोली, जो विशेष रूप से विदेश मंत्रालय से परमिट वाले गैर-मुस्लिम राजनयिकों के लिए थी। नवंबर में इसने दीर्घकालिक निवास या 50,000 रियाल प्रति माह से अधिक वेतन वाले प्रवासियों तक पहुंच का विस्तार किया। यह अप्रत्याशित कदम चल रहे सामाजिक उदारीकरण का एक स्वागत योग्य संकेत था। यह विदेशियों और स्थानीय लोगों के बीच भारी वेतन अंतर की भी याद दिलाता है: बाद वाले कुछ ही लोग इतनी कमाई करने का सपना देखते हैं।
युवा लोग अनिश्चित, थकाऊ सेवा वाली नौकरियों से निराश हैं जिनमें परिवार शुरू करने पर विचार करने के लिए बहुत कम वेतन मिलता है। राजधानी तेजी से विकसित हो रही है फिर भी पहुंच से बाहर है जबकि दूसरी श्रेणी के शहर स्थिर महसूस करते हैं। राज्य के शासकों के लिए आय असमानता एक बढ़ती हुई समस्या है। ऐसी शिकायतें सऊदी अरब के लिए नई हो सकती हैं – लेकिन वे G20 में अन्य लोगों से काफी परिचित हैं। यह विजन 2030 के लिए एक अनोखी उपलब्धि है: सऊदी अर्थव्यवस्था में विविधता लाने की कोशिश में, इसने उन प्रकार की दुविधाओं को पेश किया है जो समृद्ध दुनिया में हर जगह मौजूद हैं।
