अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिकी आयोग (USCIRF) ने धार्मिक स्वतंत्रता के उल्लंघन के लिए सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के वैचारिक स्रोत राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS), और बाहरी खुफिया एजेंसी, रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (R&AW) जैसी संस्थाओं पर लक्षित प्रतिबंधों की सिफारिश की है। इसने भारत को “विशेष चिंता का देश” के रूप में नामित किया है और वाशिंगटन से हथियारों की बिक्री और व्यापार नीतियों को धार्मिक स्वतंत्रता से जोड़ने के लिए कहा है।
विदेश मंत्रालय ने यूएससीआईआरएफ की नवीनतम रिपोर्ट पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है, लेकिन उसने पिछले वर्षों में इसके निष्कर्षों को “पक्षपातपूर्ण” और “राजनीति से प्रेरित” बताते हुए खारिज कर दिया है। 1998 में कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा बनाया गया, यूएससीआईआरएफ “विदेश में धर्म या विश्वास की स्वतंत्रता (एफओआरबी) के सार्वभौमिक अधिकार की निगरानी करता है” और अमेरिकी राष्ट्रपति, राज्य सचिव और कांग्रेस को सिफारिशें करता है। एजेंसी का कहना है कि वह स्वतंत्र रूप से कार्य करती है, लेकिन अमेरिकी राष्ट्रपति और प्रतिनिधि सभा और सीनेट के वरिष्ठ राजनीतिक नेता इसके नौ आयुक्तों की नियुक्ति करते हैं।
अपनी वार्षिक रिपोर्ट में, यूएससीआईआरएफ ने तर्क दिया कि भारत में धार्मिक स्वतंत्रता की स्थितियाँ “खराब होती जा रही हैं” और भारत सरकार पर धार्मिक अल्पसंख्यकों और पूजा घरों को “लक्षित” करने का आरोप लगाया।
रिपोर्ट में कहा गया है, “कई राज्यों ने सख्त जेल की सजा को शामिल करने के लिए धर्मांतरण विरोधी कानूनों को लागू करने या मजबूत करने के प्रयास किए। भारतीय अधिकारियों ने भी नागरिकों और धार्मिक शरणार्थियों की व्यापक हिरासत और अवैध निष्कासन की सुविधा प्रदान की और धार्मिक अल्पसंख्यक समुदायों के खिलाफ निगरानी हमलों को सहन किया।”
इसने वक्फ (संशोधन) अधिनियम जैसे कानून की आलोचना की, जो इस्लामी धर्मार्थ बंदोबस्ती को विनियमित करने और प्रबंधित करने में व्यापक बदलाव प्रदान करता है, और उत्तराखंड राज्य अल्पसंख्यक शिक्षा प्राधिकरण अधिनियम।
यूएससीआईआरएफ ने महाराष्ट्र, ओडिशा और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में सांप्रदायिक झड़पों का हवाला देते हुए हिंसा के लिए आरएसएस से जुड़े विश्व हिंदू परिषद जैसे समूहों को जिम्मेदार ठहराया।
इसने सिफारिश की कि अमेरिकी सरकार धार्मिक स्वतंत्रता के मुद्दों पर भारत पर दबाव डाले। यूएससीआईआरएफ ने सरकार से “अमेरिकी नागरिकों और धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ धमकी और उत्पीड़न के निरंतर कृत्यों के आधार पर भारत को हथियारों की बिक्री रोकने के लिए हथियार निर्यात नियंत्रण अधिनियम की धारा 6 को लागू करने का आह्वान किया।”
विदेश मंत्रालय ने कहा कि 2025 में यूएससीआईआरएफ ने पक्षपातपूर्ण और राजनीति से प्रेरित आकलन जारी करने का अपना पैटर्न जारी रखा। इसमें कहा गया है कि अलग-अलग घटनाओं को गलत तरीके से पेश करने और भारत के जीवंत बहुसांस्कृतिक समाज पर आरोप लगाने के यूएससीआईआरएफ के लगातार प्रयास धार्मिक स्वतंत्रता के लिए वास्तविक चिंता के बजाय एक जानबूझकर किए गए एजेंडे को दर्शाते हैं।
मंत्रालय ने रेखांकित किया कि भारत 1.4 अरब लोगों का घर है जो सभी धर्मों को मानते हैं। इसमें कहा गया है कि उसे यूएससीआईआरएफ से यह उम्मीद नहीं है कि वह भारत के बहुलवादी ढांचे की वास्तविकता से जुड़ेगा या इसके विविध समुदायों के सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व को स्वीकार करेगा। मंत्रालय ने पिछले साल कहा था, “लोकतंत्र और सहिष्णुता के प्रतीक के रूप में भारत की प्रतिष्ठा को कमजोर करने के ऐसे प्रयास सफल नहीं होंगे। वास्तव में, यह यूएससीआईआरएफ है जिसे चिंता की इकाई के रूप में नामित किया जाना चाहिए।”
भारत ने यूएससीआईआरएफ टीम को वीजा देने से भी इनकार कर दिया है और 2019 में नागरिकता (संशोधन) अधिनियम पर आयोग की टिप्पणियों के खिलाफ जोर दिया है।
