दुनिया की सबसे बड़ी सोशल मीडिया कंपनियों पर सोमवार को कैलिफोर्निया की एक अदालत में ऐतिहासिक सोशल मीडिया ट्रायल शुरू होने के साथ ही बच्चों पर अत्यधिक लत लगाने वाले ऐप्स डालने का आरोप लगाया गया है। मामले की सुनवाई लॉस एंजिल्स में एक जूरी के समक्ष हो रही है।
इस मामले में 20 वर्षीय एक महिला शामिल है, जिसकी पहचान अदालत में कैली जीएम के रूप में हुई। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, उनका आरोप है कि बचपन में सोशल मीडिया की लत लगने के बाद उन्हें गंभीर मानसिक क्षति हुई।
मुकदमे को बेलवेदर मामले के रूप में माना जा रहा है, जिसका अर्थ है कि इसका परिणाम देश भर में इसी तरह के सैकड़ों मुकदमों को प्रभावित कर सकता है। सोशल मीडिया फर्मों को इन दावों का सामना करना पड़ता है कि युवा उपयोगकर्ता सामग्री के आदी हो गए हैं, जिससे अवसाद, खान-पान संबंधी विकार, अस्पताल में भर्ती होना और आत्महत्या हो गई है।
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समाचार एजेंसी एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, परीक्षण इस दावे पर केंद्रित है कि कंपनियों ने जानबूझकर युवा उपयोगकर्ताओं को बांधे रखने के लिए अपने ऐप डिजाइन किए, जिससे उन्हें गंभीर मानसिक क्षति हुई।
मेटा के मुख्य कार्यकारी मार्क जुकरबर्ग के अगले सप्ताह गवाह का रुख अपनाने की उम्मीद है। इंस्टाग्राम हेड एडम मोसेरी बुधवार को कोर्ट में पेश हो सकते हैं. मेटा के पास फेसबुक और व्हाट्सएप का भी स्वामित्व है।
वादी के वकील मार्क लैनियर ने जूरी सदस्यों को बताया कि यह मामला उस चीज़ को लक्षित करता है जिसे उन्होंने बच्चों को जानबूझकर नुकसान पहुंचाने के रूप में वर्णित किया है।
लैनियर ने कहा, “यह मामला इतिहास के दो सबसे अमीर निगमों के बारे में है जिन्होंने बच्चों के दिमाग में नशे की लत पैदा कर दी है।”
अपने प्रारंभिक वक्तव्य के दौरान बच्चों के खिलौने के ब्लॉक का उपयोग करते हुए, लैनियर ने कहा कि मामला सरल था। “यह मामला एबीसी जितना आसान है।”
उन्होंने बताया कि ये अक्षर लत, दिमाग और बच्चों के लिए हैं। उन्होंने कंपनियों पर खिलौना फेरारी और एक लघु स्लॉट मशीन सहित प्रॉप्स का उपयोग करके “डिज़ाइन द्वारा लत” का पीछा करने का भी आरोप लगाया।
लैनियर ने कहा, “वे केवल ऐप्स ही नहीं बनाते; वे जाल भी बनाते हैं।”
मेटा के वकील पॉल श्मिट ने दावों को खारिज कर दिया और जूरी को बताया कि मामले के केंद्र में मौजूद युवती को इंस्टाग्राम से असंबंधित कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा कि पारिवारिक मुद्दों और धमकाने से उनके मानसिक स्वास्थ्य पर असर पड़ा।
“अगर आप इंस्टाग्राम को हटा दें और कैली के जीवन में बाकी सब कुछ वैसा ही हो, तो क्या उसका जीवन पूरी तरह से अलग होगा, या क्या वह अभी भी उन्हीं चीजों से संघर्ष कर रही होगी जो वह आज है?” श्मिट ने पूछा.
उन्होंने कहा कि उनके मेडिकल रिकॉर्ड में इंस्टाग्राम की लत का उल्लेख नहीं किया गया था।
तम्बाकू मुकदमे
वादी के वकीलों ने कहा कि वे 1990 और 2000 के दशक में तंबाकू कंपनियों के खिलाफ लागू की गई रणनीतियों के समान ही उपयोग कर रहे हैं। उन मामलों में तर्क दिया गया कि फर्मों ने जानबूझकर हानिकारक उत्पाद बेचे।
लैनियर ने जूरी सदस्यों को बताया कि कैली ने छह साल की उम्र में यूट्यूब देखना शुरू कर दिया था। उन्होंने कहा कि कंपनी ने उनकी मां को चेतावनी नहीं दी कि “लक्ष्य दर्शकों की लत थी” और जोखिमों के बावजूद बहुत छोटे बच्चों को निशाना बनाया जा रहा था।
सोशल मीडिया विक्टिम्स लॉ सेंटर के संस्थापक मैथ्यू बर्गमैन ने कहा, “यह पहली बार है कि किसी सोशल मीडिया कंपनी को बच्चों को नुकसान पहुंचाने के लिए जूरी का सामना करना पड़ा है।”
कानूनी सुरक्षा जांच के दायरे में
कंपनियों का तर्क है कि वे यूएस कम्युनिकेशंस डिसेंसी एक्ट की धारा 230 द्वारा संरक्षित हैं, जो प्लेटफ़ॉर्म को उपयोगकर्ता-जनित सामग्री के दायित्व से बचाता है। हालाँकि, वादी का कहना है कि मामला हानिकारक डिज़ाइन विकल्पों के बारे में है, न कि पोस्ट की गई सामग्री के बारे में।
न्यायाधीश कैरोलिन कुहल ने जूरी सदस्यों को निर्देश दिया कि कंपनियों को दूसरों द्वारा बनाई गई सामग्री के लिए ज़िम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, केवल उनके स्वयं के प्लेटफ़ॉर्म डिज़ाइन और संचालन के लिए।
कंपनियां आरोपों से इनकार करती हैं
यूट्यूब के प्रवक्ता जोस कास्टानेडा ने कहा कि दावे झूठे हैं।
“इन शिकायतों में लगाए गए आरोप बिल्कुल सच नहीं हैं।”
मेटा ने कहा कि उसने युवा उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षा उपाय पेश किए हैं और कहा कि “हम हमेशा बेहतर करने के लिए काम कर रहे हैं”।
उम्मीद है कि यूट्यूब के वकील मंगलवार को शुरुआती बयान देंगे।
अन्य मुकदमे और समझौते
स्नैपचैट और टिकटॉक को शुरू में मुकदमे में नामित किया गया था, लेकिन मुकदमा शुरू होने से पहले ही समझौता हो गया। शर्तों का खुलासा नहीं किया गया.
मेटा और गूगल को कैलिफोर्निया में इसी तरह के हजारों मुकदमों का सामना करना पड़ता है। उनके खिलाफ फैसला प्रौद्योगिकी कंपनियों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली लंबे समय से चली आ रही कानूनी सुरक्षा को कमजोर कर सकता है।
उम्मीद है कि जुकरबर्ग को गवाह के रूप में बुलाया जाएगा और मुकदमा मार्च तक जारी रहने की संभावना है। कैली के भी गवाही देने की उम्मीद है। उनका दावा है कि प्लेटफ़ॉर्म ने उनके अवसाद और आत्महत्या के विचारों को और बदतर बना दिया है।
उनके वकीलों का तर्क है कि कंपनियां उपयोगकर्ताओं को जोखिमों के बारे में चेतावनी देने में विफल रहीं और ऐप डिज़ाइन में लापरवाही कीं। यदि जूरी सहमत होती है, तो वह दंडात्मक क्षतिपूर्ति सहित हर्जाना दे सकती है।
(एजेंसियों से इनपुट के साथ)
