न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने सोमवार को भारत के 53वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ ली, राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने उपराष्ट्रपति सीपी राधाकृष्णन और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की उपस्थिति में एक समारोह में शपथ दिलाई। वह लगभग 15 महीने तक प्रभारी बने रहेंगे, जब तक कि वह 9 फरवरी, 2027 को 65 वर्ष की आयु तक पहुंचने पर कार्यालय नहीं छोड़ देंगे।
हरियाणा के हिसार में एक मध्यमवर्गीय परिवार से आने वाले न्यायमूर्ति कांत ने शीर्ष अदालत तक पहुंचने से पहले एक छोटे शहर के वकील के रूप में अपनी पेशेवर यात्रा शुरू की। सुप्रीम कोर्ट में अपने कार्यकाल के दौरान, वह कई प्रमुख फैसलों का हिस्सा रहे हैं, जिनमें अनुच्छेद 370 को निरस्त करना, बोलने की आजादी और बिहार की मतदाता सूची में संशोधन से संबंधित फैसले शामिल हैं।
शीर्ष अदालत में पदोन्नत होने के बाद से वह 300 से अधिक पीठों का हिस्सा रहे हैं। यहां कुछ प्रमुख निर्णयों पर एक नजर डाली गई है, जिनमें वह शामिल थे:
अनुच्छेद 370 को हटाना
न्यायमूर्ति कांत उस पीठ का हिस्सा थे जिसने अनुच्छेद 370 को निरस्त करने पर ऐतिहासिक फैसला सुनाया था, जिसके कारण जम्मू-कश्मीर की विशेष स्थिति को हटा दिया गया था।
बिहार मतदाता सूची पुनरीक्षण
न्यायमूर्ति कांत बिहार में चुनाव से पहले मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) मामले की सुनवाई करने वाली पीठ का हिस्सा थे।
वह वही व्यक्ति थे जिन्होंने चुनाव आयोग के फैसले को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई के दौरान मसौदा मतदाता सूची से बाहर किए गए 65 लाख मतदाताओं के विवरण का खुलासा करने के लिए चुनाव आयोग को प्रेरित किया था।
अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता
न्यायमूर्ति कांत की पीठ ने लोकप्रिय पॉडकास्टर रणवीर अल्लाहबादिया को उनकी “अपमानजनक” टिप्पणियों के लिए चेतावनी देते हुए यह भी टिप्पणी की थी कि “अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता सामाजिक मानदंडों का उल्लंघन करने का लाइसेंस नहीं है”।
गौरतलब है कि यह मामला हिट शो “इंडियाज गॉट लेटेंट” के कई स्टैंड-अप कॉमेडियन के खिलाफ था, जिसमें लोकप्रिय कॉमेडियन और होस्ट समय रैना भी शामिल थे। पीठ ने शो में विकलांग लोगों का मजाक उड़ाने के लिए हास्य कलाकारों की खिंचाई की थी और केंद्र को ऑनलाइन सामग्री को विनियमित करने के लिए दिशानिर्देश तैयार करने का आदेश दिया था।
अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित एक अन्य फैसले में, न्यायमूर्ति कांत ने उस पीठ का नेतृत्व किया जिसने कर्नल सोफिया कुरेशी के खिलाफ उनकी टिप्पणी पर मध्य प्रदेश के मंत्री विजय शाह की आलोचना की थी। पीठ ने कहा कि किसी मंत्री को बोला गया हर शब्द सावधानी से बोलना चाहिए.
विधेयकों पर सहमति देने के लिए राज्यपालों और राष्ट्रपति के लिए समय-सीमा
नए सीजेआई अपने पूर्ववर्ती न्यायमूर्ति बीआर गवई के नेतृत्व वाली सीजेआई की पांच सदस्यीय संविधान पीठ का भी हिस्सा थे, जिसने कहा था कि अदालत राज्य विधानसभाओं द्वारा पारित विधेयकों को मंजूरी देने के लिए राज्यपालों या राष्ट्रपति के लिए समयसीमा निर्धारित नहीं कर सकती है।
हालाँकि, पीठ ने यह भी फैसला सुनाया कि राज्यपालों के पास विधेयकों को “हमेशा” के लिए लंबित रखने की “अनियंत्रित” शक्तियाँ नहीं हैं।
राजद्रोह कानून
न्यायमूर्ति कांत उस पीठ का भी हिस्सा थे जिसने औपनिवेशिक युग के राजद्रोह कानून को रोक दिया था। इसने फैसला सुनाया था कि जब तक सरकार अपनी समीक्षा पूरी नहीं कर लेती, तब तक कानून के तहत कोई नई एफआईआर दर्ज नहीं की जा सकती।
महिला केंद्रित फैसले
उन्होंने उस पीठ का भी नेतृत्व किया जिसने एक महिला सरपंच को बहाल किया था जिसे गैरकानूनी तरीके से पद से हटा दिया गया था और मामले में लैंगिक पूर्वाग्रह को उजागर किया था।
विशेष रूप से, न्यायमूर्ति कांत को यह निर्देश देने के लिए भी जाना जाता है कि सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन सहित बार एसोसिएशनों में एक तिहाई सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित होनी चाहिए।
अन्य उल्लेखनीय मामले
सीजेआई कांत उस पीठ में थे, जिसने 2022 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की पंजाब यात्रा के दौरान सुरक्षा उल्लंघन की जांच के लिए शीर्ष अदालत के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति इंदु मल्होत्रा के नेतृत्व में पांच सदस्यीय समिति नियुक्त की थी, उन्होंने कहा था कि ऐसे मुद्दों के लिए “न्यायिक रूप से प्रशिक्षित दिमाग” की आवश्यकता होती है।
उन्होंने रक्षा बलों के लिए ‘वन रैंक-वन पेंशन’ योजना को भी बरकरार रखा, इसे संवैधानिक रूप से सही बताया और स्थायी कमीशन में समान व्यवहार की मांग करने वाली सशस्त्र बलों में महिला अधिकारियों की याचिकाओं पर सुनवाई जारी रखी।
2023 के एक फैसले में, उन्होंने इसे “गंभीर सामाजिक खतरा” कहा और सीबीआई को 28 मामलों की जांच करने के लिए कहा, जो “बैंकों और डेवलपर्स के बीच अपवित्र सांठगांठ” दिखाते हैं, जिसने घर खरीदारों को धोखा दिया।
उन्होंने उस पीठ का भी नेतृत्व किया जिसने दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल को सीबीआई उत्पाद नीति मामले में जमानत दे दी और एजेंसी से “पिंजरे में बंद तोता” होने की धारणा को दूर करने के लिए काम करने को कहा।
वह उस पीठ में भी थे, जिसने 2021 में भारत में कुछ लोगों की निगरानी के लिए इजरायली स्पाइवेयर पेगासस के कथित उपयोग की जांच के लिए साइबर विशेषज्ञों की तीन सदस्यीय टीम का गठन किया था, जिसमें कहा गया था कि हर बार राष्ट्रीय सुरक्षा का उल्लेख होने पर राज्य को “फ्री पास” नहीं मिल सकता है, और यह “बगबियर” नहीं हो सकता है जिससे न्यायपालिका बच जाती है।
सीजेआई कांत उस सात-न्यायाधीशों की पीठ में भी थे, जिसने 1967 के अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के फैसले को पलट दिया था, जिससे इसकी अल्पसंख्यक स्थिति पर नए सिरे से पुनर्विचार की अनुमति मिली थी।
