एक नाकाबंदी काफ़ी ख़राब थी. ईरान द्वारा होर्मुज़ जलडमरूमध्य को बंद करने से तेल, प्राकृतिक गैस और उर्वरक सहित अन्य वस्तुओं की कीमतें बढ़ गई हैं। 13 अप्रैल को अमेरिका ने अपनी खुद की नाकाबंदी शुरू कर दी, और उन कुछ जहाजों को रोक दिया जिन्हें ईरान आगे जाने दे रहा था, जिससे संभवतः समस्या और बढ़ जाएगी।
अब्दुल कयूम ने पंपोर में अपने सरसों के खेत में उर्वरक फैलाया (रॉयटर्स)
वस्तुओं की कीमतें फिर से बढ़ रही हैं, जिससे न केवल ड्राइवर, बल्कि किसान भी निराश हैं, जिन्हें अपने खेतों के लिए उर्वरक और अपने ट्रैक्टरों के लिए डीजल की जरूरत है। कुछ लोग कम रोपण कर रहे हैं या कम खाद दे रहे हैं, जिसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि साल के अंत में कम फसल होगी। खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ने लगी हैं. विश्व खाद्य कार्यक्रम (डब्ल्यूएफपी, एक संयुक्त राष्ट्र एजेंसी) का अनुमान है कि यदि रुकावट वर्ष के मध्य तक जारी रहती है, तो 300 मिलियन से अधिक लोगों के अलावा अतिरिक्त 45 मिलियन लोगों का जीवन खतरे में पड़ जाएगा, जो पहले से ही खुद को खिलाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यदि अगले कुछ महीनों में अल नीनो मौसम का मिजाज कायम हो जाता है, जैसा कि कई जलवायु वैज्ञानिकों को लगता है, तो हालात और भी खराब हो सकते हैं; दुनिया के कुछ सबसे गरीब हिस्सों में बहुत अधिक बारिश हो सकती है और कुछ में बहुत कम, जिसका मतलब है कि फसलें बर्बाद हो जाएंगी।
आरंभिक संकट का प्रारंभिक बिंदु उच्च ऊर्जा कीमतें हैं। ये खाद्य उत्पादन के हर चरण को प्रभावित करते हैं: रोपण, कटाई, प्रसंस्करण, परिवहन। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी, जो बड़े तेल उपभोक्ता देशों का एक क्लब है, का कहना है कि अमीर देशों में खेती में परिवर्तनीय लागत का आधा हिस्सा ऊर्जा से आता है। वैश्विक खाद्य-मूल्य सूचकांक आम तौर पर कच्चे तेल की कीमत पर नज़र रखते हैं, भले ही थोड़े अंतराल के साथ। कैलिफोर्निया में फल और सब्जी फार्म चलाने वाले एडगर टेरी का कहना है कि वह अपने ट्रैक्टरों को चलाने के लिए जिस डीजल का उपयोग करते हैं, उसकी कीमत अब 6.13 डॉलर प्रति गैलन है, जो लड़ाई शुरू होने से पहले 3.41 डॉलर थी। परिणामस्वरूप, वह इस वसंत में कम अजवाइन लगा रहे हैं।
उर्वरक की कीमत भी बढ़ रही है, जिसका अधिकांश हिस्सा प्राकृतिक गैस से बनता है। खाड़ी विश्व के उर्वरक उद्योग के लिए ऊर्जा की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण है। यह यूरिया के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का 30-35% और अमोनिया का लगभग 20-30%, दोनों व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले उर्वरकों का स्रोत है। शायद दुनिया का 30% उर्वरक व्यापार होर्मुज़ से होकर गुजरता है। युद्ध ने उस प्रवाह को रोक दिया है। डेटा प्रदाता केप्लर का मानना है कि लगभग 1.9 मिलियन टन गलत दिशा में फंसा हुआ है, जो 2024 में जलडमरूमध्य के माध्यम से भेजे गए सभी उर्वरकों के 12% के बराबर है। कतर फर्टिलाइजर कंपनी, एक राज्य समर्थित कंपनी जो दुनिया के 14% यूरिया का उत्पादन करती है, एक महीने से अधिक समय से ऑफ़लाइन है।
अन्य आपूर्तिकर्ता इस अंतर को भरने की स्थिति में नहीं हैं। दुनिया के सबसे बड़े निर्यातक रूस में संयंत्रों को यूक्रेनी ड्रोन द्वारा निशाना बनाया गया है; जो अभी भी काम कर रहे हैं वे पूरी क्षमता पर हैं। दूसरा सबसे बड़ा चीन, अपनी घरेलू आपूर्ति की रक्षा के लिए निर्यात में कटौती कर रहा है। गैस की कमी ने भारत और बांग्लादेश सहित अन्य देशों में उर्वरक उत्पादकों को अपने उत्पादन पर अंकुश लगाने के लिए मजबूर किया है। और तेल की तरह उर्वरक भंडार की कोई वैश्विक व्यवस्था नहीं है। युद्ध की शुरुआत के बाद से यूरिया और अमोनिया की कीमतें क्रमशः 65% और 40% बढ़ गई हैं। डच ऋणदाता रबोबैंक का उर्वरक सामर्थ्य सूचकांक चार साल के निचले स्तर पर गिर गया है।
समय इससे बुरा नहीं हो सकता. उत्तरी गोलार्ध और अफ्रीका के कुछ हिस्सों में रोपण का मौसम चल रहा है। दक्षिण एशिया में किसान अगले कुछ महीनों में मानसून आने पर बुआई शुरू कर देंगे। कृषिविदों का कहना है कि उर्वरक दुनिया के कृषि उत्पादन को दोगुना कर देता है और इष्टतम प्रभाव के लिए फसल बोते समय आमतौर पर इसका उपयोग करने की आवश्यकता होती है। थिंक-टैंक कील इंस्टीट्यूट के जूलियन हिंज कहते हैं, भले ही युद्ध कल समाप्त हो जाए, लेकिन बहुत नुकसान पहले ही हो चुका है।
पश्चिम में धनी किसान काफी आशावादी हैं। बहुत से लोग उर्वरक का भंडार जमा कर लेते हैं और उनमें से बहुत से वैसे भी इसका अत्यधिक उपयोग करते हैं। लागत से जूझ रहे लोग फसलें बदल रहे हैं। इस सीज़न में अमेरिका के कृषि विभाग को मक्का (जिसके लिए बहुत अधिक उर्वरक की आवश्यकता होती है) से सोयाबीन (जिसके लिए कम उर्वरक की आवश्यकता होती है) की ओर बदलाव की उम्मीद है। यूरोप में भी इसी तरह का समायोजन चल रहा है।
गरीब किसानों के लिए, परिणाम गंभीर हैं। दुनिया के 500 मिलियन छोटे किसानों में से कई मुश्किल से अपने परिवार का भरण पोषण कर पाते हैं। वे निश्चित रूप से उर्वरक का स्टॉक रखने में सक्षम नहीं हैं। सईद, जो मध्य अफ़ग़ानिस्तान में अपने छोटे से भूखंड पर गेहूं, जौ और चने की खेती करते हैं, उनमें से एक हैं। उनके स्थानीय बाजार में यूरिया के 50 किलोग्राम बैग की कीमत जनवरी में 2,000 अफगानी से बढ़कर 2,400 अफगानी ($29) हो गई है। उसने सामान का उपयोग करना छोड़ दिया है, जिससे उसकी फसल कम हो जाएगी।
एशिया और अफ़्रीका विशेष रूप से खाड़ी से आने वाले उर्वरक पर निर्भर हैं। इस क्षेत्र ने पिछले वर्ष थाईलैंड के यूरिया आयात का 71%, दक्षिण अफ्रीका का 67% और भारत का 41% प्रदान किया। आधे से अधिक भारतीय अपनी आजीविका के लिए कृषि पर निर्भर हैं। युद्ध से पहले नई दिल्ली सरकार ने पैसे बचाने के लिए उर्वरक सब्सिडी में कटौती करने की योजना बनाई थी। अब, अधिकारी रूस और चीन से अतिरिक्त आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, संभवतः काफी अधिक खर्च पर।
एक चक्कर डी बल
इसका नतीजा यह है कि काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस, एक थिंक-टैंक के माइकल वर्ज़ इसे “धीमी गति वाली अकाल मशीन” कहते हैं। फिलहाल, सबसे ज्यादा प्रभावित देश वे हैं जो युद्ध शुरू होने से पहले मानवीय सहायता पर निर्भर थे। होर्मुज़ के बंद होने से 40 लाख लोगों को एक महीने तक खिलाने के लिए डब्ल्यूएफपी की भोजन की पर्याप्त आपूर्ति रुक गई है। वह इन डिलीवरी को दोबारा रूट करने के लिए संघर्ष कर रहा है।
एक उदाहरण उच्च-ऊर्जा बिस्कुट का एक शिपमेंट है जिसे डब्ल्यूएफपी दुबई से अफगानिस्तान भेजना चाहता था। पूरे ईरान में बिस्कुटों को ट्रक से ले जाने के बजाय उसे उत्तर से अफगानिस्तान में प्रवेश करने के लिए नौ देशों के चक्कर पर भेजने के लिए मजबूर होना पड़ा। डब्लूएफपी के आपूर्ति-श्रृंखला प्रमुख कोरिन फ्लेचर का मानना है कि इससे यात्रा कई हफ्तों तक बढ़ रही है – और इसके लिए अतिरिक्त लागत भी चुकानी पड़ रही है।
मानवतावादी समूह इस तरह का खर्च बर्दाश्त नहीं कर सकते। हाल ही में अमीर देशों ने अपने सहायता बजट में कटौती की है (रक्षा पर खर्च बढ़ाते हुए)। ज्यादातर अमीर देशों के क्लब ओईसीडी के अनुसार, पिछले वर्ष 9% की गिरावट के बाद, 2025 में शुद्ध आधिकारिक विकास सहायता में साल दर साल 9-17% की गिरावट आई। जैसा कि डब्ल्यूएफपी में जीन-मार्टिन बाउर कहते हैं, “मानवीय आघात अवशोषक अब मौजूद नहीं है।”
ईंधन की ऊंची कीमतों का मतलब पहले से ही दुनिया के गरीबों के लिए छोटी मदद है। नई दिल्ली के उत्तर में सिंघू गांव में रहने वाली महिला किसान ललिता देवी को ही लीजिए। वह कहती हैं, फरवरी के बाद से रसोई गैस की कीमत तीन गुना बढ़ गई है। जो स्टॉल पांच रुपये प्रति रोटी बेचते थे, उन्होंने इसे बढ़ाकर आठ रुपये कर दिया है। खाना पकाने का सवाल ही खत्म हो गया है और फास्ट फूड भी महंगा हो गया है, सुश्री देवी ने खाना छोड़ना शुरू कर दिया है और सब्जियाँ भी छोड़ दी हैं।
जितनी देर तक आपूर्ति बाधित रहेगी, ऐसे प्रभाव उतने ही अधिक व्यापक होंगे। यदि होर्मुज़ के माध्यम से यातायात छह महीने के लिए बाधित हो जाता है, तो डेटा प्रदाता हेलिओस एआई का अनुमान है कि वर्ष के अंत तक वैश्विक खाद्य कीमतें युद्ध-पूर्व स्तर से 12-18% बढ़ जाएंगी। फिर, प्रभाव असमान होने की संभावना है। जर्मनी के कील इंस्टीट्यूट के विश्लेषकों का अनुमान है कि एक साल के भीतर खाद्य-मूल्य मुद्रास्फीति जाम्बिया में 30%, भारत में 11% और वेनेजुएला में 8% तक पहुंच जाएगी। 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर तेल के साथ, फसलों को जैव ईंधन की ओर मोड़ने से खाद्य कीमतें और भी अधिक बढ़ सकती हैं।
दर्द उन लोगों को महसूस होगा जो पहले से ही हाशिये पर हैं: सबसे गरीब देशों के सबसे गरीब कोनों में और संघर्ष क्षेत्रों में रहने वाले लोग जहां झटकों के खिलाफ बहुत कम सुरक्षा है। पारंपरिक अकाल के विपरीत, जिसमें भूख एक विशेष स्थान पर केंद्रित होती है, प्रभाव दुनिया भर में वितरित किया जाएगा, स्थानीय मौसम और फसल से थोड़ा सीधा संबंध होगा और कुछ टेलीविजन कैमरे मौजूद होंगे।
इसका मतलब यह नहीं कि वे महत्वहीन होंगे. अनाज के दोनों बड़े निर्यातक रूस और यूक्रेन के 2022 में युद्ध में चले जाने के बाद, खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ गईं। शोधकर्ताओं का मानना है कि उस संघर्ष के परिणामस्वरूप युद्ध के मैदान की तुलना में अधिक लोग भूख से मरे हैं। जब तक जलडमरूमध्य जल्दी से फिर से नहीं खुलता और ईंधन और उर्वरक का प्रवाह शुरू नहीं होता, ईरान में युद्ध उतना ही बुरा या उससे भी बदतर हो सकता है।
