सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि राजमार्गों पर यात्रियों की सुरक्षा संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार का एक अभिन्न अंग है, यह रेखांकित करते हुए कि अवैध पार्किंग या दुर्घटना-संभावित “ब्लैकस्पॉट” जैसे खतरों के कारण होने वाली एक भी टालने योग्य मृत्यु को रोकने के लिए राज्य का सकारात्मक दायित्व है।
शनिवार को जारी एक फैसले में, न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और न्यायमूर्ति एएस चांदुरकर की पीठ ने कहा कि एक सड़क, विशेष रूप से हाई-स्पीड एक्सप्रेसवे, “प्रशासनिक सुस्ती या बुनियादी ढांचागत अंतराल के कारण खतरे का गलियारा नहीं बनना चाहिए।” अदालत ने कहा कि “अवैध पार्किंग या ब्लैकस्पॉट जैसे टाले जा सकने वाले खतरों के कारण एक भी जीवन की हानि राज्य की सुरक्षात्मक छत्रछाया की विफलता को दर्शाती है।”
यह फैसला “इन रे: फलोदी एक्सीडेंट” नामक स्वत: संज्ञान मामले में आया, जहां अदालत ने नवंबर 2025 में दो घातक दुर्घटनाओं – फलोदी जिले, राजस्थान और रंगारेड्डी जिले, तेलंगाना – में राजमार्ग सुरक्षा में प्रणालीगत खामियों और रोके जा सकने वाले कारणों से जुड़ी घातक सड़क दुर्घटनाओं की आवर्ती प्रकृति की जांच की, जिसमें कुल मिलाकर 34 लोगों की जान चली गई।
अनुच्छेद 21 के दायरे का विस्तार करते हुए, पीठ ने स्पष्ट किया कि जीवन का अधिकार केवल जीवन के गैरकानूनी अभाव के खिलाफ एक नकारात्मक गारंटी नहीं है, बल्कि राज्य पर ऐसी स्थितियां बनाने के लिए एक सकारात्मक कर्तव्य लगाता है जिसमें जीवन संरक्षित और संरक्षित हो।
अदालत ने कहा, “यात्रियों की सुरक्षा को सम्मान के साथ जीने के अधिकार का एक अभिन्न पहलू मानते हुए,” इस बात पर जोर देते हुए कि राज्य को सड़क उपयोगकर्ताओं को खतरे में डालने वाले जोखिमों को खत्म करने के लिए सक्रिय कदम उठाने चाहिए। इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि संवैधानिक शासन को दुर्घटनाओं के बाद प्रतिक्रियाशील उपायों से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है; यह सार्वजनिक बुनियादी ढांचे से ज्ञात खतरों को दूर करने के लिए अग्रिम कार्रवाई की मांग करता है।
भारी वाहनों की अनियमित पार्किंग, खराब रोशनी, संकेतों की कमी और अज्ञात दुर्घटना क्षेत्रों के कारण बार-बार होने वाली घटनाओं का जिक्र करते हुए पीठ ने कहा कि ऐसी विफलताएं केवल अलग-अलग खामियों के बजाय प्रवर्तन और योजना में अंतराल की ओर इशारा करती हैं।
इन चिंताओं को दूर करने के लिए, अदालत ने राजमार्ग सुरक्षा तंत्र को मजबूत करने के उद्देश्य से राष्ट्रव्यापी निर्देशों की एक श्रृंखला जारी की, क्योंकि इसमें न्याय मित्र और वरिष्ठ अधिवक्ता एएनएस नाडकर्णी और सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सहायता की थी।
अदालत ने अधिकारियों को अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए समय-समय पर रिपोर्टिंग और निगरानी के साथ दुर्घटना-संभावित “ब्लैकस्पॉट” की पहचान, ऑडिट और सुधार करने का आदेश दिया। अदालत ने यह स्पष्ट कर दिया कि ऐसे स्थान, जहां बार-बार दुर्घटनाएं होती हैं, को नौकरशाही की देरी या समन्वय की कमी के कारण बने रहने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।
पीठ ने राजमार्गों पर विशेष रूप से भारी और वाणिज्यिक वाहनों की अवैध पार्किंग के खिलाफ सख्त प्रवर्तन का निर्देश दिया, यह देखते हुए कि उच्च गति वाले गलियारों पर स्थिर वाहन घातक टकराव का एक प्रमुख कारण हैं। अधिकारियों को निरंतर गश्त सुनिश्चित करने, बाधा डालने वाले वाहनों को तुरंत हटाने और उल्लंघन को रोकने के लिए जुर्माना लगाने को सुनिश्चित करने के लिए कहा गया है।
बुनियादी ढांचे में कमियों को पहचानते हुए, अदालत ने सड़क इंजीनियरिंग और डिजाइन में सुधार का आह्वान किया, जिसमें उचित प्रकाश व्यवस्था, प्रतिबिंबित संकेत, लेन चिह्न, क्रैश बैरियर और चेतावनी प्रणाली शामिल हैं, खासकर संवेदनशील हिस्सों में। इसमें इस बात पर जोर दिया गया कि राजमार्गों को तदर्थ या न्यूनतम अनुपालन के बजाय वैज्ञानिक रूप से निर्धारित सुरक्षा मानकों का पालन करना चाहिए।
फैसले ने यह सुनिश्चित करने के लिए कि सुरक्षा उपायों को खंडित या असंगत रूप से लागू नहीं किया जाए, सड़क-मालिक अधिकारियों, यातायात पुलिस और स्थानीय प्रशासन सहित कई एजेंसियों के बीच संस्थागत समन्वय की आवश्यकता पर जोर दिया। अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि जवाबदेही स्पष्ट रूप से तय की जानी चाहिए, और खामियों को विभागों के बीच पारित नहीं किया जा सकता है।
इसके अलावा, अदालत ने डेटा-संचालित निर्णय लेने के महत्व पर प्रकाश डाला, अधिकारियों को पैटर्न की पहचान करने और सक्रिय रूप से हस्तक्षेप करने के लिए दुर्घटना डेटा को बनाए रखने और विश्लेषण करने का निर्देश दिया। इसने सार्वजनिक जागरूकता और अनुपालन उपायों का भी आह्वान किया, यह मानते हुए कि सड़क सुरक्षा एक साझा जिम्मेदारी है, हालांकि अंततः राज्य के संवैधानिक कर्तव्य में शामिल है।
पीठ ने संकेत दिया कि इन निर्देशों के अनुपालन की निगरानी उचित स्तरों पर की जानी चाहिए, यह संकेत देते हुए कि यदि प्रणालीगत कमियां बनी रहती हैं तो राजमार्ग सुरक्षा न्यायिक जांच के दायरे में रहेगी।
अदालत ने निर्देश दिया कि आदेश की प्रतियां तत्काल कार्यान्वयन के लिए सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों और पुलिस महानिदेशकों को भेजी जाएं। अनुपालन रिपोर्ट के लिए मामले को दो महीने के बाद फिर से सूचीबद्ध किया जाएगा।
