दिल्ली में प्रवेश करने वाले ट्रकों, वैन और डंपरों सहित भारी और हल्के वाणिज्यिक वाहनों को 1 अप्रैल से उच्च पर्यावरण मुआवजा शुल्क (ईसीसी) का भुगतान करना होगा, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) के “निवारक प्रभाव” को बहाल करने और भारी वाणिज्यिक वाहनों को राष्ट्रीय राजधानी से गुजरने से हतोत्साहित करने के उद्देश्य से लेवी बढ़ाने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम पंचोली की पीठ ने हल्के वाणिज्यिक वाहनों और दो-एक्सल ट्रकों के लिए ईसीसी बढ़ाने के सीएक्यूएम के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। ₹1,400 से ₹2,000, जबकि तीन-एक्सल ट्रकों और चार या अधिक एक्सल वाले वाहनों के लिए शुल्क बढ़ जाएगा ₹2,600 से ₹4,000. संशोधित शुल्क 1 अप्रैल, 2026 से लागू होंगे।
पीठ ने प्रस्तावित वृद्धि को “उचित” बताया और अदालत के मूल इरादे के अनुरूप बताया जब राजधानी में प्रदूषण पर अंकुश लगाने के लिए 2015 में पहली बार शुल्क लगाया गया था।
अदालत ने ईसीसी दरों में 5% वार्षिक वृद्धि शुरू करने के आयोग के प्रस्ताव को भी मंजूरी दे दी, यह निर्देश देते हुए कि वृद्धि 1 अप्रैल, 2027 से शुरू होगी। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी सीएक्यूएम के लिए पेश हुईं, जबकि वरिष्ठ वकील अपराजिता सिंह ने लंबे समय से चल रहे पर्यावरण मुकदमे में एमिकस क्यूरी के रूप में अदालत की सहायता की।
शीर्ष अदालत ने कहा कि संशोधित दरों को अब दिल्ली को पारगमन मार्ग के रूप में उपयोग करने वाले भारी माल वाहक और कंटेनर ट्रकों के लिए एक निवारक के रूप में काम करना चाहिए, जिससे उन्हें आगे की यात्रा के लिए ईस्टर्न पेरिफेरल एक्सप्रेसवे (ईपीई) या वेस्टर्न पेरिफेरल एक्सप्रेसवे (डब्ल्यूपीई) लेने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।
सीएक्यूएम ने बताया था कि ईसीसी दरें 2015 से अपरिवर्तित बनी हुई हैं, जबकि राष्ट्रीय राजमार्ग शुल्क (दरों और संग्रह का निर्धारण) नियम, 2008 के तहत परिधीय एक्सप्रेसवे पर टोल शुल्क समय-समय पर बढ़ाया गया है। परिणामस्वरूप, दिल्ली से गुजरने और एक्सप्रेसवे लेने के बीच यात्रा लागत में अंतर कम हो गया है, जिससे मालवाहक वाहनों के लिए राजधानी को पारगमन मार्ग के रूप में उपयोग करना जारी रखना आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो गया है।
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आयोग ने कहा, इसने दिल्ली में यातायात की भीड़ और पार्टिकुलेट मैटर (पीएम) और नाइट्रोजन ऑक्साइड (एनओएक्स) के उत्सर्जन में वृद्धि में योगदान दिया।
दिल्ली के गंभीर वायु प्रदूषण से निपटने के उद्देश्य से उपायों की एक श्रृंखला के हिस्से के रूप में पर्यावरण मुआवजा शुल्क अक्टूबर 2015 में एमसी मेहता बनाम भारत संघ मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा पेश किया गया था।
उस समय, अदालत ने कहा था कि हालांकि वैकल्पिक मार्ग मौजूद थे, कई वाणिज्यिक वाहन मुख्य रूप से परिधीय राजमार्गों पर उच्च टोल का भुगतान करने से बचने के लिए दिल्ली में प्रवेश करते थे, जिससे शहर में प्रदूषण बढ़ जाता था।
अदालत ने निर्देश दिया था कि दिल्ली में प्रवेश करने वाले हल्के और भारी वाणिज्यिक वाहनों पर ईसीसी लगाया जाए, एकत्र किए गए धन का उपयोग सार्वजनिक परिवहन को बढ़ाने और सड़क के बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए किया जाएगा, खासकर साइकिल चालकों और पैदल चलने वालों जैसे कमजोर सड़क उपयोगकर्ताओं के लिए।
अदालत के समक्ष अपने हलफनामे में, सीएक्यूएम ने कहा कि मौजूदा ईसीसी दरों ने मुद्रास्फीति, वाहन परिचालन लागत में वृद्धि और वैकल्पिक मार्गों पर बढ़ते टोल शुल्क के कारण अपना निवारक मूल्य खो दिया है। यात्रा लागत के तुलनात्मक मूल्यांकन से पता चला कि परिधीय एक्सप्रेसवे का उपयोग करने और दिल्ली से यात्रा करने के बीच का अंतर अब पारगमन यातायात को हतोत्साहित करने के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण नहीं था।
इसलिए आयोग ने ईसीसी को संशोधित करने की सिफारिश की ₹श्रेणी 2 और 3 वाहनों (हल्के वाणिज्यिक वाहन और दो-एक्सल ट्रक) के लिए 2,000 रुपये ₹श्रेणी 4 और 5 वाहनों (तीन-एक्सल ट्रक और चार या अधिक एक्सल वाले वाहन) के लिए 4,000।
प्रस्ताव में 5% वार्षिक वृद्धि शुरू करने का भी सुझाव दिया गया है, जो मोटे तौर पर राष्ट्रीय राजमार्गों पर टोल दरों में औसत वार्षिक वृद्धि के अनुरूप है, सीएक्यूएम ने 2018 के बाद से लगभग 4.8% चक्रवृद्धि वृद्धि का अनुमान लगाया है। आयोग के अनुसार, संशोधित शुल्क ईसीसी के मूल निवारक मूल्य को बहाल करने में मदद करेंगे और दिल्ली को बायपास करने के लिए गैर-नियत माल ढुलाई के लिए एक मजबूत आर्थिक प्रोत्साहन तैयार करेंगे।
सीएक्यूएम ने अनुपालन में सुधार और टोल नाकों पर भीड़ कम करने के लिए तकनीकी उपायों का भी प्रस्ताव रखा। इसने सिफारिश की कि दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) अक्टूबर 2026 तक सभी 126 टोल संग्रह बिंदुओं पर आरएफआईडी और स्वचालित नंबर प्लेट मान्यता (एएनपीआर) तकनीक के साथ एकीकृत एक बाधा मुक्त मल्टी-लेन फ्री फ्लो (एमएलएफएफ) टोल संग्रह प्रणाली स्थापित करे। ऐसी प्रणाली वाहनों को रोकने की आवश्यकता के बिना निर्बाध टोल और ईसीसी संग्रह को सक्षम करेगी, जिससे दिल्ली के सीमा प्रवेश बिंदुओं पर भीड़ कम हो जाएगी।
चार दशक पुराने प्रदूषण मामले का अंत
ईसीसी का फैसला तब आया जब सुप्रीम कोर्ट ने पर्यावरणविद् एमसी मेहता द्वारा दायर ऐतिहासिक 1985 की जनहित याचिका का भी औपचारिक रूप से निपटारा कर दिया, जिसके कारण दिल्ली में प्रदूषण नियंत्रण उपायों पर दशकों तक न्यायिक निगरानी करनी पड़ी थी। अदालत ने कहा कि इस मामले में लगभग चार दशकों तक लगातार परमादेश शामिल रहा, जिसके परिणामस्वरूप वाहन प्रदूषण, औद्योगिक उत्सर्जन, अपशिष्ट प्रबंधन और अन्य पर्यावरणीय मुद्दों से संबंधित कई निर्देश दिए गए।
यह देखते हुए कि कार्यवाही अपना काम कर रही है, पीठ ने औपचारिक रूप से रिट याचिका को बंद कर दिया, लेकिन रजिस्ट्री को राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) में वायु प्रदूषण पर नई स्वत: संज्ञान कार्यवाही दर्ज करने का निर्देश दिया।
मामले में सभी लंबित अंतरिम आवेदनों को अब अलग-अलग रिट याचिकाओं में बदल दिया जाएगा, जिन्हें वाहन प्रदूषण, वायु गुणवत्ता, बिजली संयंत्रों और अपशिष्ट प्रबंधन जैसे मुद्दों के आधार पर वर्गीकृत किया जाएगा।
अदालत ने दिल्ली, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और राजस्थान सहित राज्यों को पहले से अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया और सीएक्यूएम को प्रदूषण-नियंत्रण उपायों की प्रभावी निगरानी की सुविधा के लिए सुनवाई से पहले हितधारकों के बीच अपनी रिपोर्ट प्रसारित करने के लिए कहा।
