व्यक्तिगत स्वतंत्रता को सीधे प्रभावित करने वाली जमानत याचिकाओं पर निर्णय लेने में देरी पर “अत्यधिक निराशा” व्यक्त करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को देश भर में जमानत और सजा निलंबन आवेदनों की लंबितता पर सभी उच्च न्यायालयों से विस्तृत रिपोर्ट मांगी, न्यायाधीशों से ऐसे मामलों के निपटारे में तेजी लाने का आग्रह किया।
“हम जमानत के मामलों में आदेश पारित नहीं करने को दृढ़ता से अस्वीकार करते हैं। परेशान करने वाली बात यह है कि ऐसे मामलों को लंबित रखा जाता है। यदि आप जमानत नहीं देना चाहते हैं तो आप आवेदन खारिज कर देते हैं। उन्हें अपील में आने दें। लेकिन आप ऐसे मामलों को लंबित कैसे रख सकते हैं? … जमानत देने या अस्वीकार करने की प्रार्थना के भाग्य का फैसला करने से ज्यादा महत्वपूर्ण कुछ नहीं हो सकता है,” भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अगुवाई वाली पीठ ने कहा।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम पंचोली भी शामिल थे, ने रेखांकित किया कि इस तरह के आवेदनों का लंबे समय तक लंबित रहना संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत व्यक्तिगत स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार को कमजोर करता है, क्योंकि यह हरियाणा से एक मामला आया था जहां एक जमानत याचिका पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के समक्ष महीनों से लंबित थी।
सुनवाई के दौरान पीठ ने जमानत मामलों को बिना आदेश के लंबित रखने की प्रथा पर असहमति जताई. एक विस्तृत आदेश में, शीर्ष अदालत ने कहा कि वह “उन मामलों की स्थिति से बेहद निराश है जहां स्वतंत्रता के अधिकारों से संबंधित मामलों को लंबे समय तक लंबित रखा जाता है”, यह देखते हुए कि विविध मामलों में, जमानत आवेदन सर्वोच्च प्राथमिकता के पात्र हैं।
पीठ ने पटना उच्च न्यायालय की स्थिति पर भी प्रकाश डाला, यह देखते हुए कि वहां जमानत आवेदन “महीनों तक सूचीबद्ध ही नहीं किए गए”। पीठ के न्यायाधीशों ने याद दिलाया कि वादियों को अक्सर उच्च न्यायालयों में जमानत याचिकाओं को सूचीबद्ध करने के निर्देश मांगने के लिए उच्चतम न्यायालय का दरवाजा खटखटाने के लिए मजबूर किया जाता था।
जबकि अदालत ने कहा कि उसके पास इस बात पर संदेह करने का कोई कारण नहीं है कि उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों को इस मुद्दे के बारे में पता था, उसने कहा कि शीर्ष अदालत द्वारा बार-बार अनुस्मारक और समय-सीमा निर्धारित करने के बावजूद, उच्च न्यायालयों में जमानत मामलों का समयबद्ध निर्णय सुनिश्चित करने के लिए “मजबूत तंत्र” का अभाव प्रतीत होता है।
पीठ ने कहा, ”यह इस तथ्य के बावजूद हो रहा है कि विभिन्न अवसरों पर, इस अदालत ने राहत की प्रकृति को ध्यान में रखते हुए मामलों के फैसले के लिए समयसीमा का संकेत दिया है।” पीठ ने कहा कि ऐसे आदेशों से उच्च न्यायालयों में वांछित संवेदनशीलता नहीं आई है।
यह स्वीकार करते हुए कि मामलों की सूची बनाना और प्राथमिकता देना उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों के विशेष विशेषाधिकार के अंतर्गत आता है, अदालत ने कहा कि फिर भी स्थिति ने उसे हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर किया। इसमें कहा गया है, “अगर लोग जेल में बंद हैं और उनकी जमानत याचिकाओं पर सुनवाई भी नहीं हो रही है, और इस बात को लेकर पूरी अनिश्चितता है कि उन्हें अपने आवेदनों का भविष्य कब पता चलेगा, तो यह अदालत कुछ अनिवार्य दिशानिर्देश तय करने के बाध्य कर्तव्य के तहत है।”
हालाँकि, बाध्यकारी निर्देश तैयार करने से पहले, अदालत ने पहले व्यापक डेटा माँगने का निर्णय लिया। इसने सभी उच्च न्यायालयों के रजिस्ट्रार जनरल को उनके समक्ष लंबित अग्रिम और नियमित जमानत आवेदनों के साथ-साथ सजा के निलंबन के आवेदनों का पूरा विवरण प्रस्तुत करने का निर्देश दिया।
मांगे गए विवरण में दाखिल करने की तारीख, निर्णय की तारीख और सुनवाई की अगली तारीख शामिल है। फिलहाल, कोर्ट ने 1 जनवरी, 2025 या उसके बाद दायर आवेदनों से संबंधित जानकारी मांगी है, लेकिन यह भी स्पष्ट किया है कि पुराने लंबित मामलों का विवरण भी प्रस्तुत किया जाना चाहिए। रिपोर्ट चार सप्ताह के भीतर प्रस्तुत की जानी है।
पीठ ने राज्य सरकारों को जमानत मामलों का शीघ्र और समयबद्ध निपटान सुनिश्चित करने के लिए उच्च न्यायालयों के साथ पूर्ण सहयोग करने का भी निर्देश दिया। उच्च न्यायालयों को प्रासंगिक मामले के विवरण के साथ तैयार रहने के लिए कहा गया था, बशर्ते प्रतियां कम से कम तीन दिन पहले महाधिवक्ता या सरकारी अभियोजकों के साथ साझा की गई हों।
