सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को महाराष्ट्र के उन स्थानीय निकायों की संख्या के बारे में जानकारी मांगी जहां कुल आरक्षण 50% बेंचमार्क से अधिक है। इसमें कहा गया है कि इन निकायों में चुनाव अंतिम अदालत के आदेशों के अधीन हो सकते हैं और राज्य चुनाव पैनल से यह सुनिश्चित करने के लिए कहा गया है कि शेष सभी निकाय 50% नियम का अनुपालन करें।
अदालत ने यह आदेश पारित किया क्योंकि उसने 2021 में ट्रिपल टेस्ट निर्धारित करने वाले फैसले का उल्लंघन करने के लिए राज्य सरकार के खिलाफ अवमानना याचिका दायर की थी। फैसले में राज्यों को स्थानीय निकायों में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए कोटा शुरू करने से पहले एक वैज्ञानिक अध्ययन करने की आवश्यकता थी। अध्ययन के बाद प्रत्येक स्थानीय निकाय क्षेत्र में लागू होने वाले आरक्षण की मात्रा का निर्धारण किया जाना था और यह सुनिश्चित करना था कि अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और ओबीसी का कुल आरक्षण 50% से अधिक न हो।
अदालत ने पिछले सप्ताह जोर देकर कहा था कि स्थानीय निकायों में कुल कोटा 50% से अधिक नहीं हो सकता। राज्य सरकार ने मंगलवार को कहा कि वह राज्य चुनाव पैनल के साथ परामर्श कर रही है। इसमें कहा गया है कि 2 दिसंबर को 246 नगर पालिका परिषदों और 42 नगर पंचायतों के लिए चुनाव होने हैं। 32 जिला परिषदों, 336 पंचायत समितियों और 29 नगर निगमों के लिए चुनाव की तारीखें अभी तय नहीं की गई हैं।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “आप पहले हमें एक सूची दें जहां 50% का उल्लंघन हुआ है।”
राज्य चुनाव पैनल का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता बलबीर सिंह ने कहा कि 2 दिसंबर को होने वाले चुनावों में से 57 स्थानीय निकायों में आरक्षण की सीमा पार हो गई है। उन्होंने कहा कि वह शुक्रवार तक सभी स्थानीय निकायों में एक व्यापक सूची के साथ आएंगे, जब मामले की अगली सुनवाई होगी।
पीठ ने कहा कि 57 स्थानीय निकाय अदालती कार्यवाही के नतीजे के अधीन होंगे। “और अन्य सीटों को 50% मानदंड और बंटिया आयोग की रिपोर्ट का पालन करना होगा।”
ट्रिपल टेस्ट के हिस्से के रूप में, राज्य ने बंथिया आयोग की स्थापना की, जिसने एक अनुभवजन्य अध्ययन किया और 2022 में स्थानीय निकायों में ओबीसी के लिए 27% आरक्षण की सिफारिश की।
महाराष्ट्र की ओर से पेश हुए सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने पहले परामर्श का हवाला देते हुए शुक्रवार तक के लिए स्थगन की मांग की।
अदालत ने मेहता से कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि स्थानीय निकायों के चुनाव होने चाहिए। “हम जानते हैं कि अवमानना याचिका के अलावा, हमारे पिछले आदेश को संशोधित करने के लिए आवेदन भी हैं [on holding polls]. हम यह सुनिश्चित करने के लिए एक व्यावहारिक उपाय प्रदान कर रहे हैं कि जमीनी स्तर पर लोकतंत्र की संस्थाएं क्रियाशील हो जाएं। 50 फीसदी आरक्षण के बावजूद लोगों को प्रतिनिधित्व नहीं मिल रहा है. हम चुनाव कराने की अनुमति देंगे लेकिन केवल समस्याओं को दूर करेंगे।”
अवमानना याचिका दायर करने वाले राहुल रमेश वाघ की ओर से वरिष्ठ वकील विकास सिंह ने कहा कि 57 स्थानीय निकायों का आंकड़ा गलत है। उन्होंने ट्रिपल टेस्ट में 150 से अधिक गलतियाँ जोड़ीं।
अदालत ने ओबीसी याचिकाकर्ताओं को भी सुना, जिन्होंने बंथिया आयोग के 50% फॉर्मूले पर आपत्ति जताई थी। ओबीसी याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाली वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने कहा कि आयोग की रिपोर्ट ओबीसी की सटीक गिनती बताने में विफल रही। उन्होंने रिपोर्ट पर सवाल उठाया. जयसिंह ने कहा कि इस खामी का एक बड़ा कारण 1931 के बाद से किसी भी जाति जनगणना का न होना है।
अदालत ने कहा, ”हम जो भी करें, हमें समाज को जाति के आधार पर नहीं बांटना चाहिए।” अदालत ने शुक्रवार को इस मामले में सभी पक्षों को सुनने पर सहमति व्यक्त की।
