सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को राज्य विधानसभा चुनावों से पहले एक असाधारण हस्तक्षेप करते हुए यह सुनिश्चित करने के लिए संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी विशेष शक्तियों का इस्तेमाल किया कि प्रक्रियात्मक समयसीमा के कारण पश्चिम बंगाल में कोई भी योग्य मतदाता मतदाता सूची से छूट न जाए। केवल सर्वोच्च न्यायालय संवैधानिक रूप से अनुच्छेद 142 से लैस है, एक अवशिष्ट शक्ति जो उसे “पूर्ण न्याय” करने के आदेश जारी करने की अनुमति देती है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और विपुल एम पंचोली की पीठ ने भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) को 28 फरवरी को अंतिम मतदाता सूची अधिसूचित होने के बाद भी पूरक मतदाता सूची प्रकाशित करना जारी रखने का निर्देश दिया। अदालत ने घोषणा की कि ऐसी पूरक सूचियों में शामिल मतदाताओं को उस तारीख को प्रकाशित अंतिम सूची का हिस्सा माना जाएगा।
पीठ ने कहा कि “मतदाता सूची की शुद्धता और पवित्रता” को बरकरार रखते हुए “प्रक्रिया की निष्पक्षता” सुनिश्चित करने के लिए यह कदम आवश्यक था।
अनुच्छेद 142 का निर्देश महत्वपूर्ण है क्योंकि मौजूदा नियम उन आवेदकों को बाहर करने का जोखिम उठाते हैं जो नामांकन से पहले दस दिन से कम समय पहले जाते हैं। अदालत का आदेश यह सुनिश्चित करता है कि यह प्रक्रियात्मक बाधा अन्यथा पात्र मतदाताओं को मताधिकार से वंचित नहीं करेगी।
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यह आदेश कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के 22 फरवरी के एक विस्तृत संचार के बाद आया, जिसमें राज्य में विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) अभ्यास के पैमाने को रेखांकित किया गया था। संचार के अनुसार, “तार्किक विसंगतियों” और “अनमैप्ड श्रेणी” जैसी श्रेणियों के तहत चिह्नित लगभग 80 लाख मामलों पर निर्णय की आवश्यकता है। 250 से अधिक जिला और अतिरिक्त जिला न्यायाधीश वर्तमान में लगभग 50 लाख दावों और आपत्तियों का निपटारा कर रहे हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अगर प्रत्येक न्यायिक अधिकारी एक दिन में 250 मामलों का निपटारा करता है, तो भी इस प्रक्रिया में लगभग 80 दिन लगेंगे – जो कि 28 फरवरी की समय सीमा से कहीं अधिक है। मार्च-अप्रैल में चुनाव होने की उम्मीद के साथ, समयरेखा एक गंभीर चुनौती पेश करती है।
एक अन्य अभूतपूर्व कदम में, पीठ ने कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को “युद्धस्तर पर” अभ्यास पूरा करने के लिए अतिरिक्त न्यायिक जनशक्ति खींचने के लिए अधिकृत किया। कम से कम तीन साल के अनुभव वाले सिविल जजों (सीनियर और जूनियर डिवीजन) के अलावा, मुख्य न्यायाधीश को सेवारत और सेवानिवृत्त न्यायिक अधिकारियों को बचाने के लिए झारखंड और उड़ीसा उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों से संपर्क करने की अनुमति दी गई है। ईसीआई उनकी यात्रा और संबंधित खर्च वहन करेगा।
अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि सत्यापन ईसीआई की 27 अक्टूबर, 2025 की एसआईआर शुरू करने वाली अधिसूचना में निर्दिष्ट दस्तावेजों तक ही सीमित रहेगा, जिसे पहचान के प्रमाण के रूप में आधार, प्रवेश पत्र और प्रमाण पत्र की अनुमति देने वाले सुप्रीम कोर्ट के पहले के निर्देशों के साथ पढ़ा जाएगा। निर्वाचक निबंधन पदाधिकारियों एवं सहायक ईआरओ को दस्तावेजों की वैधता के संबंध में पीठासीन न्यायिक पदाधिकारियों को संतुष्ट करने का निर्देश दिया गया.
ये निर्देश अदालत के 20 फरवरी के आदेश पर आधारित हैं, जिसमें विवादित दावों पर फैसला देने के लिए सेवारत और सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीशों को तैनात किया गया था, जिसे उसने “असाधारण स्थिति” कहा था। इस बात पर जोर देते हुए कि उसके अनुच्छेद 142 के आदेश को मिसाल के तौर पर नहीं माना जाना चाहिए, अदालत ने समावेशिता और चुनावी अखंडता दोनों की रक्षा करते हुए, जिसे पहले “विश्वास की कमी” और तृणमूल कांग्रेस के नेतृत्व वाली राज्य सरकार और ईसीआई के बीच गतिरोध के रूप में वर्णित किया था, उसे तोड़ने की कोशिश की।
