सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को मध्य प्रदेश के एक न्यायाधीश की बहाली पर रोक लगा दी, जिन्हें 2019 में नशे की हालत में ट्रेन में एक महिला सह-यात्री के साथ कथित तौर पर दुर्व्यवहार करने के आरोप में सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था, शीर्ष अदालत ने मामले को “चौंकाने वाला”, “घृणित” बताया और कहा कि ऐसी परिस्थितियों में “बर्खास्तगी से कम कुछ भी नहीं” जरूरी था।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के मई 2025 के फैसले को चुनौती देने वाली एक अपील स्वीकार कर ली, जिसने सिविल जज नवनीत सिंह यादव की बर्खास्तगी को रद्द कर दिया और उनकी बहाली का निर्देश दिया। पीठ ने उच्च न्यायालय के आदेश के क्रियान्वयन पर रोक लगा दी।
पीठ ने न्यायाधीश की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता शैलेश मडियाल से कहा, “यह एक चौंकाने वाला मामला है… उसने डिब्बे में पेशाब किया और वहां एक महिला मौजूद थी… घृणित… आपको बर्खास्त कर दिया जाना चाहिए था। आपका आचरण एक न्यायिक अधिकारी के लिए पूरी तरह से अशोभनीय है। आपने नशे की हालत में एक महिला के साथ दुर्व्यवहार किया… यह आपके खिलाफ आरोप है।”
जब मडियाल ने तर्क दिया कि अधिकांश गवाहों ने रेलवे अधिनियम के तहत आपराधिक कार्यवाही में अभियोजन पक्ष के मामले का समर्थन नहीं किया था और यादव को बरी कर दिया गया था, तो पीठ ने जवाब दिया: “आपको यह सुनिश्चित करने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल करना चाहिए कि सभी गवाह मुकर जाएं।”
वकील ने यह सुझाव देने की कोशिश की कि यह मामला एक स्थानीय विधायक के साथ विवाद से उत्पन्न हुआ है, जिस पर पीठ ने टिप्पणी की, “इसका मतलब यह नहीं है कि आप जो चाहें वही करेंगे।”
अपील में नोटिस जारी करते हुए अदालत ने उच्च न्यायालय के फैसले पर रोक लगा दी।
यादव, जो उस समय डिंडोरी जिले के शाहपुर में सिविल जज के रूप में तैनात थे, 16 जून, 2018 को होशंगाबाद से जबलपुर की यात्रा कर रहे थे, जब उन्होंने इंदौर-जबलपुर ओवरनाइट एक्सप्रेस में एक महिला सह-यात्री के साथ कथित तौर पर दुर्व्यवहार किया। उन पर नशे में होने, उपद्रव मचाने, सह-यात्रियों और रेलवे कर्मचारियों के साथ दुर्व्यवहार करने और यात्रियों को आपातकालीन चेन खींचने के लिए मजबूर करने, ट्रेन में देरी करने का आरोप लगाया गया था।
शिकायत के बाद रेलवे अधिनियम के तहत आपराधिक मामला दर्ज किया गया और यादव को गिरफ्तार भी कर लिया गया. बाद में उन्हें निलंबित कर दिया गया और मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने विभागीय जांच शुरू की।
जांच रिपोर्ट के आधार पर, उच्च न्यायालय की प्रशासनिक समिति ने उनकी बर्खास्तगी की सिफारिश की, जिसका पूर्ण न्यायालय ने समर्थन किया। सिफारिश पर कार्रवाई करते हुए, राज्य सरकार ने सितंबर 2019 में यादव को सेवा से बर्खास्त कर दिया।
सबसे गंभीर आरोपों में से एक में यह आरोप लगाया गया कि यादव ने नशे में रहते हुए, सह-यात्रियों को बताया कि वह एक न्यायाधीश है, अपना न्यायिक पहचान पत्र दिखाया, एक महिला यात्री की बर्थ पर पेशाब करने का प्रयास किया और अंततः उसके चिल्लाने के बाद उसकी बर्थ के सामने पेशाब कर दिया, जिससे ट्रेन के डिब्बे में खुद को उजागर करके “अशोभनीय, अश्लील और खुला कृत्य” किया गया।
उन पर जिला न्यायाधीश से अपनी गिरफ्तारी छुपाने और “न्यायिक जीवन के मूल्यों की पुनर्कथन, 1999” का उल्लंघन करने का भी आरोप लगाया गया – न्यायाधीशों के लिए एक संहिता जो न्यायपालिका के सदस्यों से आचरण के उच्चतम मानकों को अनिवार्य करती है।
चौंकाने वाली बात यह है कि मई 2025 में, तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश सुरेश कुमार कैत के नेतृत्व में मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने यादव की बर्खास्तगी को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि विभागीय प्राधिकारी आपराधिक मुकदमे के नतीजे से अलग होने के लिए “ठोस कारण” देने में विफल रहे, जिसमें यादव को बरी कर दिया गया था। न्यायमूर्ति कैत के फैसले में नशे को साबित करने वाले चिकित्सीय सबूतों के अभाव पर गौर किया गया और कहा गया कि विभागीय जांच में आपराधिक मामले में विचार की गई बातों से परे कोई नई सामग्री नहीं आई है। इसने समाप्ति के दंड को “मनमाना” और “अनुपातहीन” करार दिया।
पीठ ने यादव को नशे में दुर्व्यवहार, अशोभनीय कृत्यों और न्यायिक मूल्यों के उल्लंघन से संबंधित सबसे गंभीर आरोपों से बरी कर दिया, और दोषी को दो आरोपों तक सीमित कर दिया – पूर्व अनुमति के बिना मुख्यालय छोड़ना और अपनी गिरफ्तारी के बारे में जिला न्यायाधीश को सूचित करने में विफल रहना। यह मानते हुए कि ये खामियाँ प्रक्रियात्मक थीं और नैतिक अधमता या बेईमानी का संकेत नहीं थीं, उच्च न्यायालय ने समाप्ति आदेश को रद्द कर दिया और 15 दिनों के भीतर उसकी बहाली का निर्देश दिया, जबकि अधिकारियों को मामूली जुर्माना लगाने की अनुमति दी।
