सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को आंध्र प्रदेश में भ्रष्टाचार के कई मामलों को पुनर्जीवित किया, आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के एक “अत्यधिक तकनीकी” फैसले को खारिज कर दिया, जिसने कार्यवाही को समाप्त कर दिया था, इस तरह के दृष्टिकोण को “न्याय का उपहास के अलावा और कुछ नहीं” करार दिया।
न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने कहा, “हम ऐसे मामलों से निपट रहे हैं, जहां भ्रष्टाचार निवारण (पीसी) अधिनियम के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दर्ज की गई एफआईआर को रद्द कर दिया गया है, जिससे कुछ मामलों में जांच शुरू हो गई है, जबकि, अन्य में, आपराधिक कार्यवाही समाप्त हो गई है। हमारे विचार में, उच्च न्यायालय का दृष्टिकोण न्याय का उपहास करने के अलावा और कुछ नहीं है।”
अदालत का फैसला पिछले साल पारित एपी उच्च न्यायालय के फैसले से व्यथित संयुक्त निदेशक, भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (रायलसीमा) द्वारा दायर एक अपील पर आया, जिसमें एसीबी, विजयवाड़ा में दर्ज पीसी अधिनियम के मामलों को यह कहते हुए रद्द कर दिया गया था कि यह “पुलिस स्टेशन” नहीं है।
एसीबी का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा और सिद्धार्थ अग्रवाल ने किया और सुझाव दिया कि कैसे उच्च न्यायालय राज्य के विभाजन के बाद व्यावहारिक वास्तविकताओं को समझने में विफल रहा।
2014 में अविभाजित आंध्र प्रदेश के विभाजन से पहले, तत्कालीन सरकार ने 2003 में, एसीबी, हैदराबाद को एक पुलिस स्टेशन के रूप में नामित करने का आदेश जारी किया था और वहां कई पीसी अधिनियम के मामले दर्ज किए गए थे। तेलंगाना के गठन के बाद, पुनर्गठित आंध्र प्रदेश सरकार ने 2016 में एसीबी, हैदराबाद को विजयवाड़ा में स्थानांतरित करने की अधिसूचना जारी की। इसके बाद, 2022 में एक और आदेश पारित किया गया, जिसमें एसीबी, विजयवाड़ा को एक पुलिस स्टेशन के रूप में नामित किया गया, क्योंकि हैदराबाद अब आंध्र प्रदेश का हिस्सा नहीं था।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने एक तकनीकी दृष्टिकोण अपनाया, जिसमें कहा गया कि पुराने कानून विभाजन के बाद भी लागू रहेंगे। इस आधार पर 2016 से 2020 के बीच एसीबी, विजयवाड़ा में दर्ज एफआईआर को रद्द कर दिया गया।
पीठ ने कहा, “हमारे विचार में, उच्च न्यायालय ने कानून की व्याख्या करते समय खुद को पूरी तरह से गलत दिशा में निर्देशित किया है। उच्च न्यायालय ने यह सुनिश्चित करने के लिए अनुचित कष्ट उठाया कि एफआईआर रद्द कर दी जाएं।” पीठ ने कहा कि आंध्र प्रदेश सरकार के 2016 के स्पष्टीकरण ने स्थिति स्पष्ट कर दी है।
अदालत ने आगे कहा, “अगर, अति-तकनीकी आधार पर, एफआईआर रद्द कर दी जाती है, तो उच्च न्यायालय उस क्षेत्राधिकार के संबंध में कानून बनाने के लिए बाध्य है जो अन्यथा मौजूद है।”
सुप्रीम कोर्ट ने हाई कोर्ट के फैसले को रद्द कर दिया और इस आधार पर एफआईआर को आगे किसी भी चुनौती पर विचार करने से रोक दिया। हालाँकि, इसने अभियुक्तों के लिए उन आरोपपत्रों को चुनौती देने के लिए सभी कानूनी विकल्प खुले रखे जहाँ जाँच पूरी हो चुकी थी।
उच्च न्यायालय ने पहले माना था कि एसीबी केंद्रीय जांच इकाई, विजयवाड़ा को आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 2 (एस) के तहत एक पुलिस स्टेशन के रूप में अधिसूचित नहीं किया गया था और इसलिए, एफआईआर दर्ज करने का अधिकार क्षेत्र नहीं था। इसमें कहा गया है कि, ऐसी अधिसूचना के अभाव में, एफआईआर दर्ज करने वाले पुलिस अधिकारियों के पास ऐसा करने का कोई अधिकार नहीं था।
शीर्ष अदालत ने इस तर्क को यह कहते हुए खारिज कर दिया, “उच्च न्यायालय का तर्क – कि सीआरपीसी, 1973 की धारा 2 (एस) के उचित अनुपालन के लिए एक अधिसूचना के माध्यम से एक घोषणा को आधिकारिक गजट में प्रकाशित किया जाना चाहिए – कम से कम, अस्वीकार्य है। किसी को सार को देखना होगा और भावना में उचित अनुपालन करना होगा।”
इसने आगे कहा कि यह निष्कर्ष कि 2022 का स्पष्टीकरण सरकारी आदेश पहले से दर्ज एफआईआर को प्रभावित नहीं करेगा, “पूरी तरह से अस्थिर और कानून के बुनियादी सिद्धांतों के खिलाफ है।”
पीठ ने कहा, “हमारे विचार में, उच्च न्यायालय ने यह सुनिश्चित करने के लिए अनुचित कष्ट उठाया कि एफआईआर रद्द कर दी जाएं। जब स्पष्टीकरण के माध्यम से एक सरकारी आदेश जारी किया जाता है, तो किसी भी पूर्वव्यापी आवेदन का कोई सवाल ही नहीं है।”
