सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को अपने 20 नवंबर के फैसले पर रोक लगा दी, जिसमें अरावली पहाड़ियों की परिभाषा को आसपास के इलाके से कम से कम 100 मीटर ऊपर उठने वाली भू-आकृतियों तक सीमित कर दिया गया था, यह मानते हुए कि नियामक अंतराल को रोकने के लिए इस मुद्दे की “आगे की जांच और स्पष्टीकरण की सख्त जरूरत” थी, जो भारत की सबसे नाजुक और महत्वपूर्ण पर्वत प्रणालियों में से एक की पारिस्थितिक अखंडता को कमजोर कर सकती है।
मामले की स्वत: संज्ञान लेते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी और न्यायमूर्ति एजी मसीह की पीठ ने आदेश दिया कि पहले के फैसले और अदालत द्वारा नियुक्त समिति की सिफारिशों को तब तक “स्थगित” रखा जाए जब तक कि स्वतंत्र डोमेन विशेषज्ञों के एक उच्च-शक्ति वाले पैनल की सहायता से व्यापक पुन: परीक्षा नहीं की जाती।
अंतरिम रोक से इस महीने की शुरुआत में केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय और राज्य सरकारों द्वारा अरावली क्षेत्रों की पहचान करने के लिए शुरू की गई मैपिंग और चित्रण प्रक्रिया पर रोक लगने की संभावना है, जो अब रुके हुए 100 मीटर ऊंचाई मानदंड के आधार पर सख्ती से की जाएगी – एक अभ्यास जिसका उद्देश्य क्षेत्र में भविष्य के खनन निर्णयों की नींव तैयार करना था।
पीठ ने केंद्र और चार अरावली राज्यों हरियाणा, दिल्ली, राजस्थान और गुजरात को नोटिस जारी करते हुए 21 जनवरी को आगे की सुनवाई के लिए पोस्ट करते हुए कहा, “हम यह निर्देश देना आवश्यक समझते हैं कि समिति द्वारा प्रस्तुत सिफारिशों, साथ ही 20 नवंबर, 2025 के फैसले में इस अदालत द्वारा निर्धारित निष्कर्षों और निर्देशों को स्थगित रखा जाए।”
अरावली को “उत्तर-पश्चिमी भारत के हरे फेफड़े” के रूप में वर्णित करते हुए, अदालत ने रेखांकित किया कि दो अरब साल पुरानी श्रृंखला इस क्षेत्र की एक अपरिहार्य पारिस्थितिक और सामाजिक-आर्थिक रीढ़ के रूप में कार्य करती है, जो विविध पारिस्थितिक तंत्र और आजीविका को बनाए रखते हुए थार रेगिस्तान को उपजाऊ उत्तरी मैदानों से अलग करने वाली प्राकृतिक बाधा के रूप में कार्य करती है।
यह निर्णय इस चिंता पर हफ्तों की नाराजगी के बाद आया कि यह परिभाषा प्राचीन पर्वतमालाओं को व्यावसायिक शोषण और खनन के लिए उजागर कर सकती है। केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव ने दोहराया कि उनका मंत्रालय “अरावली पर्वतमाला की सुरक्षा और बहाली” के लिए प्रतिबद्ध है।
उन्होंने एक्स पर कहा, “जैसा कि हालात हैं, नए खनन पट्टों या पुराने खनन पट्टों के नवीनीकरण के संबंध में खनन पर पूर्ण प्रतिबंध लगा हुआ है।”
शीर्ष अदालत की पीठ ने कहा कि अपने ऐतिहासिक और पर्यावरणीय महत्व के बावजूद, अरावली को दशकों से अनियंत्रित शहरीकरण, वनों की कटाई और गहन संसाधन दोहन का सामना करना पड़ा, जिससे इसे “स्वाभाविक रूप से नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र” के रूप में वर्णित किया गया।
इसमें बताया गया है कि 20 नवंबर के फैसले ने विशेष रूप से पर्यावरणविदों की ओर से विवादास्पद आवेदनों, विविध याचिकाओं और सार्वजनिक आलोचनाओं की बाढ़ ला दी, जिससे नई परिभाषा की अस्पष्टता, गलत व्याख्या और अनुचित कार्यान्वयन के बारे में चिंताएं बढ़ गईं।
यह कहते हुए कि इन आलोचनाओं की पूर्ण स्वीकृति को उचित ठहराने के लिए रिकॉर्ड पर कोई वैज्ञानिक सामग्री नहीं थी, अदालत ने कहा कि प्रथम दृष्टया ऐसा प्रतीत होता है कि समिति की रिपोर्ट और नवंबर का निर्णय दोनों कई “महत्वपूर्ण मुद्दों” को स्पष्ट रूप से स्पष्ट करने में विफल रहे हैं।
पीठ ने व्यापक आशंका की ओर इशारा करते हुए कहा, “अरावली क्षेत्र की पारिस्थितिक अखंडता को कमजोर करने वाले किसी भी नियामक अंतराल को रोकने के लिए आगे की जांच और स्पष्टीकरण की सख्त जरूरत है।”
अदालत द्वारा उठाए गए अनसुलझे सवालों में यह था कि क्या अरावली को योग्य पहाड़ियों के बीच 500 मीटर की निकटता तक सीमित करना संरक्षण पदचिह्न को कम करके एक संरचनात्मक विरोधाभास पैदा करता है; क्या यह दृष्टिकोण विपरीत रूप से तथाकथित “गैर-अरावली” क्षेत्रों का विस्तार करता है जहां अनियमित खनन जारी रह सकता है; और पारिस्थितिक निरंतरता कैसे संरक्षित की जाएगी जहां योग्य पहाड़ियों के बीच अंतराल निर्धारित दूरी से अधिक है।
पीठ ने इस आलोचना पर भी गौर किया कि राजस्थान की 12,081 पहाड़ियों में से केवल 1,048 ही 100 मीटर की सीमा को पूरा करती हैं – एक ऐसा दावा, जो अगर वैज्ञानिक रूप से सटीक है, तो पर्यावरण संरक्षण की सीमा के बड़े हिस्से को छीन सकता है। अदालत ने कहा कि इससे एक गंभीर नियामक कमी की संभावना बढ़ गई है, जिसके लिए पूरी श्रृंखला के विस्तृत वैज्ञानिक और भूवैज्ञानिक मूल्यांकन की आवश्यकता है।
इन चिंताओं को देखते हुए, अदालत ने कहा कि वह समिति की रिपोर्ट का समग्र और बहु-अस्थायी मूल्यांकन करने के लिए एक उच्चाधिकार प्राप्त विशेषज्ञ समिति का गठन करने के इच्छुक है, जिसमें यह पहचानना शामिल है कि प्रस्तावित परिभाषा के भीतर और बाहर कौन से क्षेत्र आते हैं, विनियमित खनन के पारिस्थितिक प्रभाव का मूल्यांकन करना, और यह जांचना कि क्या कुछ क्षेत्रों को बाहर करने से सीमा के दीर्घकालिक क्षरण का जोखिम है।
सोमवार की सुनवाई के दौरान, केंद्र सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने स्वत: संज्ञान कार्यवाही का स्वागत किया और कहा कि नवंबर के फैसले को लेकर “कई गलतफहमियां” थीं। उन्होंने बताया कि पहले के फैसले में अदालत द्वारा नियुक्त विशेषज्ञ समिति की रिपोर्ट को स्वीकार कर लिया गया था और इसमें विशेषज्ञों द्वारा तैयार की जाने वाली एक विस्तृत खनन योजना की परिकल्पना की गई थी, जो सुप्रीम कोर्ट की मंजूरी के बाद ही चालू होगी। मेहता ने कहा कि सरकार ने किसी भी खनन योजना को अंतिम रूप देने से पहले सार्वजनिक परामर्श करने का भी निर्णय लिया है।
हालाँकि, पीठ ने ऊंचाई-आधारित परिभाषा से उत्पन्न होने वाली संरचनात्मक और पारिस्थितिक चिंताओं की एक श्रृंखला को चिह्नित किया। इनमें शामिल है कि क्या अरावली को 100 मीटर या उससे अधिक ऊंचाई तक बढ़ने वाली भू-आकृतियों तक सीमित करना संरक्षण क्षेत्र को प्रभावी ढंग से सीमित करता है; क्या यह गैर-अरावली भूमि के दायरे का विस्तार करता है जहां विनियमित खनन की अनुमति दी जा सकती है; और दो योग्य पहाड़ी संरचनाओं के बीच “अंतराल” में खनन कैसे किया जाएगा।
पीठ ने इस बात पर भी चिंता जताई कि प्राचीन पर्वत श्रृंखला की पारिस्थितिक निरंतरता को कैसे संरक्षित किया जाएगा और क्या एक महत्वपूर्ण नियामक वैक्यूम की खोज होने पर नए और व्यापक मूल्यांकन की आवश्यकता होगी जो अरावली की संरचनात्मक अखंडता से समझौता कर सकता है।
अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी, एसजी मेहता, वरिष्ठ वकील के परमेश्वर (एमिकस क्यूरी), और केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति अदालत की सहायता करेगी।
पीठ ने निर्देश दिया कि जब तक कार्यवाही “तार्किक अंतिम” तक नहीं पहुंच जाती, तब तक समिति की सिफारिशें और 20 नवंबर के फैसले के निष्कर्षों पर रोक रहेगी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई अपरिवर्तनीय प्रशासनिक या पारिस्थितिक कार्रवाई नहीं की जाए।
अदालत ने आगे दोहराया, “अत्यधिक सावधानी” के रूप में, सुप्रीम कोर्ट की पूर्व मंजूरी के बिना, भारतीय वन सर्वेक्षण की 2010 की रिपोर्ट में पहचाने गए अरावली पहाड़ियों और पर्वतमालाओं में कोई भी अनुमति नहीं दी जाएगी, चाहे नए खनन पट्टों के लिए या मौजूदा के नवीनीकरण के लिए।
20 नवंबर के फैसले की बढ़ती आलोचना के बीच 27 दिसंबर को स्वत: संज्ञान कार्यवाही शुरू की गई थी, जिसने अरावली को पूरी तरह से ऊंचाई-आधारित मानदंड पर परिभाषित करने के लिए एक विशेषज्ञ समिति की सिफारिश को स्वीकार कर लिया था। उस परिभाषा के तहत, केवल स्थानीय राहत से कम से कम 100 मीटर ऊपर उठने वाली भू-आकृतियाँ, जो भू-आकृति को घेरने वाली सबसे निचली रूपरेखा से लेकर उसके शिखर तक मापी जाती हैं, अरावली पहाड़ियों के रूप में योग्य हैं।
पहले अरावली की कोई एक समान परिभाषा नहीं थी। पहाड़ जिन चार राज्यों – गुजरात, हरियाणा, राजस्थान और दिल्ली – से होकर गुजरते हैं, उनमें से केवल राजस्थान में ही पहाड़ों के लिए एक परिभाषा थी – 3 डिग्री से अधिक ढलान वाला भूभाग।
पर्यावरण विशेषज्ञों और संरक्षणवादियों ने चेतावनी दी कि इस दृष्टिकोण में छोटी पहाड़ियों, चोटियों और लहरदार इलाकों के बड़े हिस्से को शामिल नहीं किया गया है जो अरावली रेंज की निरंतर भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक प्रणाली का हिस्सा हैं, जो संभावित रूप से खनन और विकास के लिए खुलते हैं।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय द्वारा 8 दिसंबर को “20 नवंबर को सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्वीकार की गई परिभाषा के अनुसार” अरावली क्षेत्रों को चित्रित करने के लिए जमीनी कार्य शुरू करने के लिए एक बैठक बुलाने के बाद विवाद तेज हो गया, जिसमें राज्य सरकारों और भारतीय सर्वेक्षण विभाग को योग्य भू-आकृतियों का मानचित्रण करने का काम सौंपा गया। उस अभ्यास का उद्देश्य भारतीय वानिकी अनुसंधान और शिक्षा परिषद (आईसीएफआरई) के माध्यम से सतत खनन (एमपीएसएम) के लिए प्रबंधन योजना तैयार करने के लिए आधार रेखा के रूप में काम करना था।
नवंबर के फैसले पर अब रोक लगने के बाद, परिसीमन प्रक्रिया तब तक रुकने की उम्मीद है जब तक कि सुप्रीम कोर्ट परिभाषा प्रश्न का निपटारा नहीं कर देता।
अरावली पर्वत श्रृंखला दुनिया के सबसे पुराने वलित पर्वतों में से एक है, जो पूर्वी गुजरात से लेकर राजस्थान और हरियाणा होते हुए दिल्ली तक 700 किलोमीटर तक फैली हुई है, और एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिका निभाती है। यह मरुस्थलीकरण के खिलाफ एक प्राकृतिक बाधा के रूप में कार्य करता है, भूजल पुनर्भरण में सहायता करता है, और अन्यथा शुष्क परिदृश्य में वनस्पतियों और जीवों के विविध पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है।
