मद्रास उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को तमिलनाडु सरकार को बड़ी राजनीतिक सभाओं को विनियमित करने के लिए मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) के मसौदे पर राजनीतिक दलों द्वारा सुझाई गई आपत्तियों और संशोधनों पर “अंतिम फैसला” लेने और 5 जनवरी, 2026 तक अंतिम एसओपी को अधिसूचित करने का निर्देश दिया।
मुख्य न्यायाधीश मणिंद्र मोहन श्रीवास्तव और न्यायमूर्ति जी अरुल मुरुगन की पीठ ने उसके समक्ष प्रस्तुत 47 पेज के ड्राफ्ट एसओपी में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया और कहा कि न्यायिक रूप से अनिवार्य कोई भी बदलाव अंतिम ढांचे के लिए “भविष्य की कानूनी चुनौतियों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है”।
इसके बजाय अदालत ने राज्य को रिकॉर्ड पर रखे गए प्रत्येक सुझाव और आपत्ति का स्वतंत्र रूप से मूल्यांकन करने और एक तर्कसंगत निर्णय पर पहुंचने के लिए कहा।
उच्च न्यायालय ने कहा, “राज्य द्वारा दायर हलफनामे, एसओपी के मसौदे और इस अदालत के समक्ष रखे गए सुझावों/आपत्तियों और संबंधित पक्षों के विद्वान वकीलों की दलीलों पर विचार करने के बाद, हमारा विचार है कि राज्य सरकार द्वारा हलफनामा दायर किए जाने के बाद, इस अदालत के समक्ष लिखित रूप में प्रस्तुत सुझावों/आपत्तियों पर राज्य को एक या दूसरे तरीके से निर्णय लेना चाहिए।”
अदालत ने 27 सितंबर को करूर में तमिलगा वेट्री कड़गम (टीवीके) प्रमुख विजय की रैली के दौरान हुई भगदड़ के बाद कई राजनीतिक दलों और व्यक्तियों द्वारा दायर याचिकाओं पर अपना फैसला सुनाते हुए निर्देश जारी किए। इस घटना में 41 लोगों की जान चली गई और कई अन्य घायल हो गए। उच्च न्यायालय ने बाद में राज्य में राजनीतिक रैलियों और रोड शो के लिए एक समान नियामक ढांचे की अनुपस्थिति पर सवाल उठाया था।
टीवीके ने शुरू में यह शिकायत करते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था कि तमिलनाडु पुलिस ने अन्य राजनीतिक दलों को अपेक्षाकृत आसानी से अनुमति देते समय उसके अभियानों पर कठिन और भेदभावपूर्ण शर्तें लगायीं। जबकि याचिका लंबित थी, जनहित याचिकाओं का एक और समूह राजनीतिक बैठकों, जुलूसों, विरोध प्रदर्शनों और रोड शो को विनियमित करने के लिए व्यापक नियमों की मांग कर रहा था।
पिछली सुनवाई के दौरान, राज्य ने अदालत को आश्वासन दिया था कि वह किसी भी राजनीतिक दल की सार्वजनिक बैठकों को तब तक अनुमति नहीं देगा जब तक कि वह एक एसओपी तैयार नहीं कर लेता।
सरकार ने तब 5,000 से अधिक लोगों की संभावित उपस्थिति वाले सार्वजनिक समारोहों पर लागू एक मसौदा एसओपी तैयार किया था। प्रस्तावित ढांचे में आयोजकों पर जवाबदेही तय करने और पुलिस द्वारा लगाई गई शर्तों के उल्लंघन के लिए दंड लगाने की मांग की गई है।
गृह सचिव धीरज कुमार के माध्यम से दायर एक हलफनामे में, राज्य ने अदालत को सूचित किया था कि जिला कलेक्टरों को पुलिस द्वारा प्रस्तुत घटना के बाद की रिपोर्ट के आधार पर सार्वजनिक और निजी संपत्ति को हुए नुकसान की वसूली के लिए कार्यवाही शुरू करने का अधिकार होगा। राज्य ने कहा था कि अधिकारी जहां भी आवश्यक हो, आपराधिक मुकदमा शुरू करने के अलावा, तमिलनाडु संपत्ति (नुकसान और हानि की रोकथाम) अधिनियम, 1992 लागू करेंगे।
हालाँकि, एसओपी के मसौदे पर कई राजनीतिक दलों ने आपत्ति जताई थी। अन्नाद्रमुक ने वरिष्ठ वकील विजय नारायण के माध्यम से अदालत का रुख किया था और पारंपरिक कार्यक्रमों या पारंपरिक रूप से निर्धारित स्थानों पर आयोजित धार्मिक समारोहों को दी गई छूट का विरोध किया था। पार्टी ने जोर देकर कहा था कि एसओपी को धार्मिक और राजनीतिक आयोजनों पर समान रूप से लागू होना चाहिए।
अन्नाद्रमुक ने उन प्रावधानों को भी चुनौती दी थी जो प्रभावी रूप से आयोजकों को केवल निर्दिष्ट स्थानों पर कार्यक्रम आयोजित करने के लिए प्रेरित करते थे। इसने तर्क दिया था कि आयोजकों को अपनी पसंद के वैकल्पिक स्थान चुनने का अधिकार बरकरार रखना चाहिए और केवल इसलिए मजबूरी का सामना नहीं करना चाहिए क्योंकि एक निर्दिष्ट स्थल बड़ी भीड़ को समायोजित कर सकता है। पार्टी ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) और राज्य राजमार्ग विभाग से पूर्व अनुमति की आवश्यकता वाले एक खंड पर भी आपत्ति जताई थी, यह तर्क देते हुए कि उन अधिकारियों को सूचना पर्याप्त होनी चाहिए और पुलिस को अकेले तीन दिन की निश्चित अवधि के भीतर अनुमति पर निर्णय लेना चाहिए।
टीवीके और देसिया मक्कल शक्ति काची ने भी आपत्तियां दर्ज की थीं और अदालत के समक्ष अपने-अपने सुझाव रखे थे, जिनमें विवेकाधीन पुलिसिंग और प्रक्रियात्मक देरी पर चिंताएं भी शामिल थीं।
इन प्रस्तुतियों को दर्ज करते हुए, पीठ ने कहा कि राज्य द्वारा अपना हलफनामा दायर करने के बाद भी बड़ी संख्या में लिखित सुझाव और आपत्तियां अदालत में पहुंचीं। इसके बाद इसने राज्य को सभी सुझावों और आपत्तियों पर विचार करने और एसओपी को अधिसूचित करने का निर्देश दिया।
अदालत ने कहा, “सुझावों/आपत्तियों/विचारों/इनपुट पर निर्णय सरकार द्वारा लिया जाएगा और अंतिम एसओपी को यथाशीघ्र अधिसूचित किया जाएगा और किसी भी मामले में 5.1.2026 से पहले नहीं।”
