स्टार्क, फ्लोरिडा – चार दशक से भी पहले 6 साल की एक लड़की की हत्या के दोषी पूर्व नौसैनिक को गुरुवार को फ्लोरिडा में फांसी दी जाएगी, जो रिपब्लिकन गवर्नर रॉन डेसेंटिस के तहत दी गई रिकॉर्ड 16वीं मौत की सजा होगी।
आखिरी मिनट की राहत को छोड़कर, 66 वर्षीय ब्रायन फ्रेडरिक जेनिंग्स की गुरुवार शाम 6 बजे स्टार्क के पास फ्लोरिडा राज्य जेल में घातक इंजेक्शन से मृत्यु हो जाएगी। 1979 में ब्रेवार्ड काउंटी में हुई हत्या के लिए जेनिंग्स को दोषी ठहराया गया और दो बार मौत की सजा सुनाई गई, दोनों को अपील पर पलट दिया गया। 1986 में अंतिम मुकदमे के परिणामस्वरूप तीसरी मौत की सज़ा हुई।
अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को उनकी अंतिम अपील खारिज कर दी। जेनिंग्स की फाँसी देश में इस सप्ताह निर्धारित तीन में से एक थी, हालाँकि ओक्लाहोमा में गवर्नर ने गुरुवार को घातक इंजेक्शन लगने से ठीक पहले मौत की सजा पाए एक कैदी की जान बचा ली।
अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, 11 मई, 1979 को जेनिंग्स 20 साल का था और मरीन कॉर्प्स से छुट्टी पर था, जब उसने 6 साल की रेबेका कुनाश के बेडरूम की खिड़की पर लगी स्क्रीन को हटा दिया, जबकि उसके माता-पिता दूसरे कमरे में थे।
मुकदमे की गवाही से पता चला कि जेनिंग्स ने लड़की का अपहरण किया, उसे अपनी कार में नहर में ले गया और उसके साथ बलात्कार किया। अदालत के रिकॉर्ड से पता चलता है कि फिर उसने “उसकी टांगों को पकड़कर इतनी ताकत से जमीन पर झुलाया कि उसकी खोपड़ी टूट गई।” इसके बाद लड़की को नहर में डुबो दिया गया, जहां उस दिन बाद में उसका शव मिला।
जेनिंग्स को कुछ घंटों बाद ट्रैफिक वारंट पर गिरफ्तार कर लिया गया, जहां जांचकर्ताओं ने पाया कि वह रेबेका के गायब होने पर कुनाश घर के पास देखे गए एक व्यक्ति के विवरण से मेल खाता था। घर पर पाए गए जूते के निशान जेनिंग्स द्वारा पहने गए जूते से मेल खाते थे, उसकी उंगलियों के निशान लड़की की खिड़की पर पाए गए थे, और उसके कपड़े और बाल गीले थे।
1976 में मृत्युदंड बहाल होने के बाद से डेसेंटिस ने फ्लोरिडा के किसी भी गवर्नर की तुलना में एक वर्ष में अधिक फांसी का आदेश दिया है। पिछला रिकॉर्ड 2014 में आठ फांसी के साथ बनाया गया था। जेनिंग्स के बाद, इस साल रिचर्ड बैरी रैंडोल्फ के लिए 20 नवंबर और मार्क एलन गेराल्ड्स के लिए 9 दिसंबर को फांसी निर्धारित की गई है, जिससे इस साल अब तक कुल 18 फांसी हो जाएंगी।
राज्य सुधार विभाग के अनुसार, फ्लोरिडा के घातक इंजेक्शनों में शामक, लकवा मारने वाली और हृदय को रोकने वाली दवा दी जाती है।
हाल ही में एक संवाददाता सम्मेलन में, डिसेंटिस ने फांसी की अभूतपूर्व संख्या के बारे में बताते हुए कहा कि उनका लक्ष्य पीड़ित परिवारों को न्याय दिलाना है, जिन्होंने मौत की सजा के लिए दशकों से इंतजार किया है।
डेसेंटिस ने कहा, “इनमें से कुछ अपराध 80 के दशक में किए गए थे।” “न्याय में देरी, न्याय न मिलने के समान है। मुझे लगा कि यह सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी मेरी है कि यह बहुत सुचारू रूप से चले। अगर मैं ईमानदारी से सोचता हूं कि कोई निर्दोष है, तो मैं ट्रिगर नहीं खींचूंगा।”
जेनिंग्स ने राज्य और संघीय अदालतों में कई अपीलें दायर की हैं, हाल ही में उन्होंने तर्क दिया है कि वकील के अपने अधिकार का उल्लंघन करते हुए डेसेंटिस द्वारा अपने डेथ वारंट पर हस्ताक्षर करने से पहले वह कई महीनों तक बिना वकील के रहे थे। उनके वर्तमान वकीलों का यह भी कहना है कि जेनिंग्स की 1988 के बाद से अनुचित रूप से क्षमादान सुनवाई नहीं हुई है।
मृत्युदंड के विकल्प के लिए फ्लोरिडियंस नामक एक पूंजी-विरोधी समूह ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से मुद्दों की समीक्षा की मांग की और इसे प्रक्रिया का राजनीतिकरण कहा।
समूह की कानूनी और नीति निदेशक मारिया डेलिबरेटो ने कहा, “फ्लोरिडा की मौत की सजा प्रणाली कानून के वादे से अलग हो गई है।” “ब्रायन जेनिंग्स को वर्षों तक राज्य अदालत के वकील के बिना छोड़ दिया गया था, इस शताब्दी में क्षमादान की समीक्षा से इनकार कर दिया गया था, और फिर अनुकूल राजनीतिक समय के कारण निष्पादन के लिए चुना गया था।”
हत्या की सजा के अलावा, जेनिंग्स को अपहरण, यौन उत्पीड़न और चोरी के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
दक्षिण कैरोलिना में, स्टीफन ब्रायंट को शुक्रवार को फायरिंग दस्ते द्वारा मारा जाना था।
डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर के अनुसार, अमेरिका में इस साल अब तक अदालत के आदेश पर दी गई फांसी से कुल 41 लोगों की मौत हो चुकी है और जेनिंग्स और ब्रायंट सहित कम से कम 17 लोगों को 2025 के शेष समय और अगले साल मौत की सजा दी जानी थी।
गुरुवार को, ओक्लाहोमा के गवर्नर केविन स्टिट ने 2002 में डकैती के प्रयास के दौरान फार्मवर्कर रोनी विप्फ की हत्या में उनकी भूमिका के लिए वुड को घातक इंजेक्शन मिलने से कुछ क्षण पहले ट्रेमेन वुड की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया। वुड के वकीलों ने इस बात से इनकार नहीं किया कि उसने डकैती में भाग लिया था, लेकिन कहा कि उसका भाई ज़ेजिटन – जो पैरोल के बिना जीवन की सेवा करते हुए 2019 में जेल में मर गया – वही था जिसने विप्फ को चाकू मारा था।
इस वर्ष अमेरिका में मारे गए लोगों की संख्या 40 से बढ़ाकर 41 करने के लिए कहानी को अद्यतन किया गया है।
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