अत्यधिक ज्वलनशील प्रोपलीन गैस ले जा रहे एक टैंकर के खंडाला घाट खंड में अदोशी सुरंग के पास पलट जाने के लगभग 32 घंटे बाद, मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे पर यातायात गुरुवार तड़के फिर से शुरू हो गया, जिससे गतिरोध पैदा हो गया, जिससे हजारों यात्री एक दिन से अधिक समय तक फंसे रहे।
अधिकारियों ने देर रात 2 बजे के आसपास यातायात फिर से शुरू करने से पहले गैस स्थानांतरण और पलटे हुए टैंकर को हटाने का काम पूरा कर लिया। मालावली के पास एक ट्रक खराब होने और कामशेत के पास खड़े भारी वाहनों के कारण भीड़भाड़ के कारण शुरू में यातायात धीमा था। प्रमुख अवरोध बिंदुओं पर भारी पुलिस उपस्थिति और सक्रिय विनियमन के बीच घंटों बाद यातायात स्थिर हो गया।
अधिकारियों ने कहा कि वाहनों की संख्या सामान्य से कम थी, कई लोगों ने योजनाओं को स्थगित करने या बदलने का विकल्प चुना। एक राजमार्ग पुलिस अधिकारी ने कहा, “यातायात सामान्य हो गया है, लेकिन वाहनों की संख्या आम दिनों की तुलना में कम है क्योंकि कई लोगों ने अपनी यात्राएं स्थगित कर दी हैं।”
94.5 किलोमीटर लंबे मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे के इतिहास में ट्रैफिक ग्रिडलॉक सबसे लंबे समय तक चलने वाले जाम में से एक था। बुधवार को यह अपने दूसरे दिन तक पहुंच गई, जिससे यात्रियों को शौचालय, पीने के पानी या भोजन तक पहुंच के बिना फंसे रहना पड़ा।
मंगलवार को शाम करीब 5.15 बजे केरल के कोच्चि से गुजरात के सूरत जा रहे टैंकर के पलट जाने और बड़े गैस रिसाव के कारण यातायात में भारी वृद्धि हुई, जिससे अधिकारियों को एहतियात के तौर पर पूरे मुंबई जाने वाले मार्ग को बंद करना पड़ा।
नीचे की ओर ढलान पर टैंकर ने नियंत्रण खो दिया। राजमार्ग पुलिस अधीक्षक तानाजी चिखले ने कहा कि गैस की प्रकृति के कारण ऑपरेशन बेहद संवेदनशील था। उन्होंने कहा, “सार्वजनिक सुरक्षा हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता थी। यातायात रोकने से लेकर गैस स्थानांतरण और टैंकर हटाने तक हर कदम अत्यंत सावधानी और समन्वय के साथ उठाया गया था।”
लंबे समय तक व्यवधान के कारण सार्वजनिक परिवहन प्रभावित हुआ, पुणे और मुंबई के बीच कई बस सेवाएं रद्द कर दी गईं, जिससे यात्री टर्मिनलों और राजमार्ग पर फंसे रहे।
फंसे हुए लोगों में से पुणे निवासी निलय ओझा ने कहा कि स्पष्टता की कमी ने परेशानी बढ़ा दी है। “हमें नहीं पता था कि सड़क कब दोबारा खुलेगी। यह थका देने वाला था, लेकिन हम इसमें शामिल जोखिम को समझते थे। स्थिति इससे भी बदतर हो सकती थी।”
मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़णवीस ने जांच के आदेश दिए और महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम को ऐसी आपात स्थितियों से निपटने के लिए सिफारिशों के साथ एक रिपोर्ट सौंपने का निर्देश दिया।
आपातकालीन प्रतिक्रिया दल और भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड की एक विशेष रासायनिक प्रतिक्रिया टीम को घटनास्थल पर भेजा गया। टैंकर के अंदर गैस का दबाव अधिक होने और उसके वाल्व क्षतिग्रस्त होने के कारण रोकथाम में देरी हुई।
मुंबई और पुणे के बीच प्रतिदिन औसतन 100,000 वाहन एक्सप्रेसवे का उपयोग करते हैं। मुंबई की ओर जाम 10 से 12 किलोमीटर तक लग गया। कई मोटर चालकों ने कहा कि उन्होंने पानी की आपूर्ति कम कर दी, भोजन छोड़ दिया और घंटों तक वाहनों के अंदर बैठे रहे। बुजुर्ग यात्रियों ने निर्जलीकरण, शरीर में दर्द और चिंता की शिकायत की।
