बुधवार और गुरुवार, 26-27 नवंबर को वांग फुक कोर्ट हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में भीषण आग लगने के बाद उत्तरी हांगकांग जिले ताई पो में दुख और गुस्सा फैल गया, जिसमें 50 से अधिक लोगों की मौत हो गई और लगभग 300 निवासियों का कोई पता नहीं चला।
जबकि अग्निशामकों ने परिसर के 32 मंजिला टावरों में से सात को घेरने वाली आग पर काबू पाने के लिए एक दिन से अधिक समय तक संघर्ष किया, पुलिस ने एक निर्माण फर्म पर उंगली उठाई और उसके कार्यों को “घोर लापरवाही” कहा, क्योंकि आग स्पष्ट रूप से नवीकरण कार्य के दौरान इस्तेमाल किए जा रहे बांस के मचान से शुरू हुई थी।
जांच के तथ्यों और आधिकारिक प्रतिक्रिया से दूर, त्रासदी उन निवासियों की आवाज़ों में भी सामने आई जो बाल-बाल बचे थे, या जो अब मलबे और धुएं के बीच प्रियजनों की तलाश कर रहे थे।
कसकर भरे परिसर के कई निवासियों के लिए, जिसमें 4,600 से अधिक लोग रहते हैं – यह हांगकांग के मध्यम वर्ग के लिए सब्सिडी वाले आवास का हिस्सा है – आग की गति और तीव्रता ने भागने के मार्गों को मौत के जाल में बदल दिया।
‘उसे फ्लैट पर वापस जाना पड़ा’
लॉरेंस ली ने अपनी पत्नी की खबर के इंतजार में रात बिताई। उन्होंने उसके भागने की कोशिश की भयावह कहानी साझा की।
“जब आग लगी, तो मैंने उसे फोन पर भागने के लिए कहा,” उसने एक आश्रय स्थल पर इंतजार करते हुए बताया। उन्होंने कहा, “लेकिन एक बार जब वह फ्लैट से बाहर निकली, तो गलियारा और सीढ़ियां धुएं से भर गईं और अंधेरा हो गया, इसलिए उसके पास फ्लैट में वापस जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।”
एक अन्य परेशान महिला, जिसकी पहचान केवल उसके उपनाम एनजी (52) से होती है, अपनी बेटी की ग्रेजुएशन की तस्वीर लेकर एक आश्रय स्थल के बाहर अपनी बेटी की तलाश कर रही थी। “वह और उसके पिता अभी भी बाहर नहीं आए हैं,” एनजी ने कड़वाहट से कहा, “हमारी इमारत को बचाने के लिए उनके पास पानी नहीं था।”
अधिकारियों ने बताया कि निकासी के बाद 900 निवासियों को आठ आश्रयों में रखा गया था।
‘क्या बचा है?’
नुकसान का व्यापक स्तर – जीवन और संपत्ति दोनों – लंबे समय से निवासियों के लिए विशेष रूप से पीड़ादायक रहा है।
40 साल से अधिक समय से ब्लॉक दो के निवासी 66 वर्षीय हैरी चेउंग ने कहा कि उन्होंने बुधवार दोपहर 2:45 बजे के आसपास तेज आवाज सुनी और पास के ब्लॉक में आग भड़कती देखी। वह आवश्यक सामान लेने के लिए अपने फ्लैट में वापस चला गया। उन्होंने कहा, “मुझे यह भी नहीं पता कि मैं अभी कैसा महसूस कर रहा हूं। मैं बस यही सोच रहा हूं कि मैं आज रात कहां सोने जा रहा हूं।”
51 वर्षीय वान ने अपने परिवार के इतिहास के नष्ट होने पर शोक व्यक्त किया: “हमने 20 साल से भी पहले इस इमारत में खरीदारी की थी। हमारा सारा सामान इस इमारत में था, और अब जब यह सब इस तरह जल गया है, तो क्या बचा है?”
अन्य लोगों ने निकासी के दौरान आतंक का वर्णन किया। टावरों में से एक में रहने वाले 75 वर्षीय विंटर चुंग को बुधवार दोपहर को भागते समय परिसर के चारों ओर चिंगारी उड़ते हुए देखना याद आया। सुरक्षा तक पहुँचने के बावजूद, चिंता सता रही थी। विंटर चुंग ने गुरुवार को समाचार एजेंसी एपी को बताया, “मैं पूरी रात सो नहीं सका।”
’27वीं मंजिल, कमरा 1: वह मर चुका है’
एक अन्य लंबे समय से निवासी, जिसकी पहचान 70 वर्षीय चू के रूप में हुई, ने बुधवार की रात एक दोस्त के घर पर बिताई। वह केवल यह देखने के लिए लौटा कि उसका घर अभी भी जल रहा है। उसने कहा कि वह अगले ब्लॉक में रहने वाले दोस्तों से संपर्क करने में असमर्थ है: “हमें नहीं पता कि क्या करना है।”
लापता लोगों की तलाश एक ऑनलाइन ऐप के माध्यम से की जा रही है, जो एक Google दस्तावेज़ से जुड़ा है, जिसमें व्यक्तिगत टावरों के निवासियों का विवरण दिया गया है।
प्रविष्टियाँ तबाही की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करती हैं, जिसमें “70 के दशक की सास, लापता”, या “एक लड़का और एक लड़की” जैसे विवरण शामिल हैं।
हैरानी की बात है कि वहाँ एक था जिसमें लिखा था: “27वीं मंजिल, कमरा 1: वह मर चुका है।”
1948 के बाद सबसे भीषण आग
वांग फुक कोर्ट की आग अब 1948 के बाद से हांगकांग की सबसे घातक आग है, जब एक गोदाम में आग लगने से 176 लोग मारे गए थे।
उच्च तापमान और घने धुएं के कारण 1,200 से अधिक अग्निशामकों और 304 दमकल गाड़ियों को आग से जूझना पड़ा।
अधिकारियों ने पुष्टि की कि गुरुवार सुबह तक 62 लोगों को अस्पताल भेजा गया, जिनमें से 17 की हालत गंभीर थी। मृतकों में एक अग्निशमन कर्मी भी शामिल है और दो इंडोनेशियाई प्रवासी श्रमिक भी मारे गए।
हांगकांग के मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने समर्थन और गहन जांच की आवश्यकता को स्वीकार किया। चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने हताहतों और नुकसान को कम करने के लिए “संपूर्ण प्रयास” का आग्रह किया।
इस त्रासदी ने लंदन के ग्रेनफेल टॉवर में लगी आग से तुलना करने को भी प्रेरित किया, जिसमें 2017 में 72 लोगों की मौत हो गई थी। उस आग को भी इसी तरह ज्वलनशील आवरण की स्थापना के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। ग्रेनफेल यूनाइटेड सर्वाइवर्स समूह ने हांगकांग पीड़ितों के साथ एकजुटता व्यक्त की: “परिवारों, दोस्तों और समुदायों के लिए, हम आपके साथ खड़े हैं। आप अकेले नहीं हैं।”
(रॉयटर्स और एपी द्वारा इनपुट)
