वाशिंगटन—अमेरिका मध्य पूर्व में बड़ी संख्या में जेट लड़ाकू विमान और सहायक विमान भेज रहा है, जो 2003 में इराक पर हमले के बाद से इस क्षेत्र में सबसे बड़ी वायु शक्ति इकट्ठा कर रहा है।
फिर भी यह अभी भी निर्धारित नहीं किया जा सका है कि क्या राष्ट्रपति ट्रम्प ईरान के खिलाफ हमले का आदेश देंगे – और यदि उन्होंने ऐसा किया, तो क्या इसका उद्देश्य ईरान के पहले से ही संकटग्रस्त परमाणु कार्यक्रम को रोकना, उसकी मिसाइल शक्ति को खत्म करना या शासन को उखाड़ फेंकने का प्रयास करना होगा।
फ़्लाइट-ट्रैकिंग डेटा और एक अमेरिकी अधिकारी के अनुसार, पिछले कुछ दिनों में, अमेरिका ने अत्याधुनिक F-35 और F-22 जेट लड़ाकू विमानों को मध्य पूर्व की ओर भेजना जारी रखा है। हमलावर और इलेक्ट्रॉनिक-युद्धक विमानों से भरा दूसरा विमानवाहक पोत रास्ते में है। कमांड-एंड-कंट्रोल विमान, जो बड़े हवाई अभियानों को व्यवस्थित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं, आने वाले हैं। और हाल के सप्ताहों में इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण हवाई सुरक्षा तैनात की गई है।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि यह मारक क्षमता अमेरिका को जून में तीन ईरानी परमाणु स्थलों के खिलाफ किए गए “मिडनाइट हैमर” हमले के बजाय ईरान के खिलाफ निरंतर, सप्ताह भर चलने वाले हवाई युद्ध को अंजाम देने का विकल्प देगी।
ईरान में यूरेनियम संवर्धन पर संभावित समझौते पर बातचीत करने के लिए अमेरिका और ईरान के प्रतिनिधियों ने इस सप्ताह जिनेवा में मुलाकात की। व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि उन वार्ताओं में “थोड़ी प्रगति” हुई है, लेकिन उन्होंने कहा, “हम अभी भी कुछ मुद्दों पर बहुत दूर हैं।” लेविट ने कहा, उम्मीद है कि ईरान अगले कुछ हफ्तों में अमेरिका को और अधिक विस्तृत प्रस्ताव पेश करेगा।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प को अपने सैन्य विकल्पों पर कई ब्रीफिंग मिली हैं, अगर वह हमला करना चुनते हैं, तो उन सभी को ईरान के शासन और उसके क्षेत्रीय प्रतिनिधियों को अधिकतम नुकसान पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
अमेरिकी और विदेशी अधिकारियों ने कहा कि विकल्पों में सरकार को उखाड़ फेंकने के लक्ष्य के साथ कई ईरानी राजनीतिक और सैन्य नेताओं को मारने का अभियान शामिल है, साथ ही एक हवाई हमला भी शामिल है जो परमाणु और बैलिस्टिक-मिसाइल सुविधाओं सहित लक्ष्य पर हमला करने तक सीमित होगा। दोनों में संभावित रूप से सप्ताह भर चलने वाला ऑपरेशन शामिल होगा।
अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि ट्रम्प ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि ईरान के खिलाफ हमले का आदेश दिया जाए या नहीं। एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी के अनुसार, उनके राष्ट्रीय-सुरक्षा सलाहकारों ने बुधवार को व्हाइट हाउस के सिचुएशन रूम में एक बैठक के दौरान ईरान पर चर्चा की।
ट्रम्प ने संकेत दिया है कि वह एक राजनयिक समझौते को प्राथमिकता देंगे, जिसमें अगर अमेरिका को वह सब कुछ मिल जाए जो वह चाहता है, तो ईरान के परमाणु कार्यक्रमों को समाप्त कर दिया जाएगा, क्षेत्रीय प्रॉक्सी ताकतों को खत्म कर दिया जाएगा और बैलिस्टिक मिसाइलों को नष्ट कर दिया जाएगा। ऐसा माना जा रहा है कि ईरान अंतिम बिंदु पर सहमत होने की संभावना नहीं है, क्योंकि उसके पास ज्यादा वायु सेना नहीं है और वह अपने मुख्य निवारक के रूप में मिसाइलों पर निर्भर है। ट्रम्प ने संकेत दिया है कि उन्हें मुख्य रूप से परमाणु मुद्दे की परवाह है, उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि वह चाहेंगे कि ईरान यूरेनियम संवर्धन बंद कर दे।
इस बीच, कुछ सलाहकार और विदेशी नेता, जैसे कि इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू, ट्रम्प से कह रहे हैं कि उन्हें तेहरान से अधिक रियायतें निकालने के लिए अमेरिकी सैन्य दबाव का उपयोग करना चाहिए। अधिकारियों के अनुसार, इज़राइल विशेष रूप से ईरान के बैलिस्टिक-मिसाइल उत्पादन को समाप्त होते देखना चाहता है।
ईरान पर हमला करने के लिए अमेरिका जिन हथियारों का इस्तेमाल कर सकता था, उनमें से सभी हथियार वर्तमान में मध्य पूर्व में नहीं हैं, और न ही उनकी आवश्यकता है। बी-2 स्टील्थ बमवर्षकों को लंबे समय से अमेरिका से सीधे मध्य पूर्व मिशनों को अंजाम देने के लिए प्रशिक्षित किया गया है, जैसा कि उन्होंने जून में ईरान की परमाणु सुविधाओं के खिलाफ, या हिंद महासागर में डिएगो गार्सिया में संयुक्त यूएस-यूके बेस से किया था। अन्य लंबी दूरी के अमेरिकी बमवर्षक भी ऐसा कर सकते हैं।
ट्रम्प ने बुधवार को एक सोशल-मीडिया पोस्ट में लिखा कि अगर ईरान परमाणु समझौता नहीं करता है तो हमले के लिए हिंद महासागर में यूके-नियंत्रित द्वीप डिएगो गार्सिया का उपयोग करना अमेरिका के लिए आवश्यक हो सकता है। ट्रंप ने यह भी कहा कि ऑपरेशन के दौरान अमेरिका ब्रिटेन में फेयरफोर्ड हवाई अड्डे का उपयोग कर सकता है।
अमेरिकी सेना, अपनी स्टील्थ तकनीक और गतिरोध वाले सटीक हथियारों के साथ, ईरान पर भारी बढ़त रखती है, जिसकी हवाई सुरक्षा को पिछले साल इज़राइल ने पस्त कर दिया था।
ईरान के पास निरंतर अभियान में खेलने के लिए कुछ कार्ड हैं, जिसमें अभी भी एक बड़ा मिसाइल शस्त्रागार शामिल है जिसे क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों और सहयोगियों पर निर्देशित किया जा सकता है, और सैन्य बल जो तेल टैंकरों के लिए एक महत्वपूर्ण समुद्री मार्ग होर्मुज के जलडमरूमध्य को बंद करने की कोशिश कर सकते हैं।
अनिश्चितताओं को देखते हुए, कुछ पूर्व सैन्य अधिकारियों ने कहा कि युद्ध के बजाय एक राजनयिक समझौता बेहतर हो सकता है।
इराक के खिलाफ 1991 के डेजर्ट स्टॉर्म अभियान में प्रमुख भूमिका निभाने वाले सेवानिवृत्त तीन-सितारा वायु सेना जनरल डेविड डेप्टुला ने कहा, “सच कहूं तो, इससे जो सबसे अच्छी बात सामने आ सकती है वह यह है कि तैनात बलों में नाटकीय वृद्धि एक संकेतक के रूप में काफी महत्वपूर्ण होगी कि ट्रम्प बल के उपयोग के साथ खिलवाड़ नहीं कर रहे हैं।” इस प्रकार ईरान के नेताओं को एक समझौते पर आने के लिए प्रेरित किया गया।
लेकिन अमेरिका और विदेशी अधिकारी इस बात को लेकर निराशावादी होते जा रहे हैं कि ईरान अमेरिका की मांगों पर सहमत होगा। इसके बजाय, उन्होंने कहा, तेहरान केवल थोड़े समय के लिए अपनी परमाणु-संवर्धन गतिविधियों को निलंबित करने के लिए तैयार हो सकता है – शायद जब तक ट्रम्प कार्यालय से बाहर नहीं हो जाते।
तेहरान की सोच से परिचित विदेशी अधिकारियों के अनुसार, ईरान को उम्मीद है कि वह किसी भी अमेरिकी हमले को विलंबित करने के लिए बातचीत का उपयोग कर सकता है, लेकिन उसे यह भी एहसास है कि ट्रम्प लंबी बातचीत से निराश हो सकते हैं और हमले का आदेश दे सकते हैं।
ट्रम्प ने बार-बार वार्ता विफल होने पर ईरान पर हमले की धमकी दी है। उन्होंने सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “मुझे नहीं लगता कि वे कोई समझौता नहीं करने का परिणाम चाहते हैं।”
फ़्लाइट-ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, अमेरिकी वायु सेना ने हाल ही में दर्जनों जेट लड़ाकू विमानों और सहायक विमानों को जॉर्डन के मुवफ्फाक साल्टी एयर बेस और सऊदी अरब के प्रिंस सुल्तान एयर बेस में स्थानांतरित किया है। इनमें अतिरिक्त F-35s, F-15s, F-16s, E-3 एयरबोर्न वार्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम और E-11 बैटलफील्ड एयरबोर्न कम्युनिकेशंस नोड विमान शामिल हैं। और भी लड़ाकू विमान आने वाले हैं।
इस बीच, नौसेना के एक अधिकारी के अनुसार, अमेरिकी नौसेना के पास संभावित अभियान का समर्थन करने के लिए वर्तमान में मध्य पूर्व और पूर्वी भूमध्य सागर में 13 जहाज हैं, जिनमें विमान वाहक यूएसएस अब्राहम लिंकन और बैलिस्टिक मिसाइलों से बचाव करने में सक्षम नौ विध्वंसक जहाज शामिल हैं। एक दूसरा विमानवाहक पोत, यूएसएस गेराल्ड आर. फोर्ड, और इसके स्ट्राइक ग्रुप के चार विध्वंसक अपने रास्ते पर हैं।
द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने पहले बताया था कि पेंटागन ने पूरे मध्य पूर्व में अतिरिक्त भूमि-आधारित हवाई सुरक्षा तैनात की है।
बिल्डअप जितना दुर्जेय प्रतीत होता है, यह 1991 के खाड़ी युद्ध या 2003 में इराक पर आक्रमण के लिए अमेरिका द्वारा तैनात की गई संपत्ति का एक अंश मात्र है। पूर्व के लिए, अमेरिका ने फारस की खाड़ी और लाल सागर में छह विमान वाहक तैनात किए। उस ऑपरेशन से पहले, अमेरिकी वायु सेना ने छह सप्ताह के हवाई अभियान को अंजाम देने के लिए, अब भेजे जा रहे स्क्वाड्रनों के बजाय, युद्धक विमानों के पूरे पंखों को तैनात किया था।
2003 में ऑपरेशन इराकी फ्रीडम के लिए, अमेरिकी वायु सेना ने मध्य पूर्व में 863 विमान तैनात किए थे। एयर एंड स्पेस फोर्सेज मैगज़ीन की जानकारी के अनुसार, 1991 में ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म में वायु सेना, नौसेना और मरीन कॉर्प्स के 1,300 अमेरिकी विमान शामिल थे।
आज की परिस्थितियाँ भिन्न हैं। अमेरिकी वायु सेना अब बहुत छोटी है, और समर्थन के लिए कोई अमेरिकी और सहयोगी जमीनी सेना नहीं है। न ही कोई अंतरराष्ट्रीय गठबंधन है, जब तक कि इजरायली वायु सेना अभियान में शामिल नहीं हो जाती।
1991 के विपरीत, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात ने संभावित अमेरिकी हमलों के लिए अपने हवाई क्षेत्र को बंद कर दिया है। अमेरिका के कई युद्धक विमान जॉर्डन में केंद्रित हैं।
लेकिन सैन्य प्रौद्योगिकी, जिसमें सटीक हमले करने की क्षमता, गुप्त तकनीक का उपयोग करना और अंतरिक्ष का उपयोग करना शामिल है, में सुधार हुआ है।
ट्रम्प प्रशासन अभी भी अनिश्चित है कि बमबारी अभियान के बाद क्या हो सकता है। राज्य सचिव मार्को रुबियो ने जनवरी में सांसदों को बताया कि अमेरिका के पास इस बात पर कोई स्पष्टता नहीं है कि अगर सर्वोच्च नेता अली खामेनेई गिर गए तो सत्ता कौन संभालेगा। कई विश्लेषकों का मानना है कि इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स नेता संभवतः नियंत्रण ले लेंगे।
शासन-विरोधी ईरानी, जिन्हें ट्रम्प ने विरोध प्रदर्शनों के दौरान समर्थन देने का वादा किया था, जिन्हें सरकारी अधिकारियों ने जनवरी में हिंसक रूप से दबा दिया था, अपने शासकों पर जनता का दबाव बढ़ाने के लिए एक उपयुक्त अवसर को महसूस करते हुए, अमेरिकी बमबारी अभियान के बाद प्रदर्शनों को पुनर्जीवित कर सकते हैं। हालाँकि, इससे अमेरिका को यह दुविधा भी हो सकती है कि यदि शासन को फिर से कार्रवाई करनी पड़ी तो हवाई युद्ध को लम्बा खींचना चाहिए या नहीं।
एलियट कोहेन, जिन्होंने वायु सेना के लिए डेजर्ट स्टॉर्म में वायु शक्ति के उपयोग के अध्ययन का नेतृत्व किया और अब सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के विद्वान हैं, ने कहा कि एक दंडात्मक हवाई अभियान ईरान के नेतृत्व को इस तरह से कमजोर करने की कोशिश कर सकता है कि अभिजात वर्ग के जीवित सदस्य वाशिंगटन के साथ दूरगामी समझौते के लिए सहमत होंगे।
उन्होंने कहा, “अगर ट्रंप वास्तव में शासन को प्रभावित करना चाहते हैं और अमेरिकी ठिकानों, इज़राइल, सऊदी अरब और खाड़ी देशों पर हमला करने के लिए मिसाइलों का उपयोग करने की उसकी क्षमता को कम करना चाहते हैं, तो संभवतः यह एक गहन अभियान होगा जो हफ्तों या संभवतः महीनों तक चलेगा।”
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